сопровождающим как к гостям. Престон и его съемочная группа фиксировали события дня на пленке.
В момент затишья в съемках Лара отошла к фальшборту. Позади их судна у причала стоял еще один лайнер — он тоже принадлежал компании «Нептун круиз». И Тайлеру. Лара подумала о его многочисленных служащих, с которыми ей пришлось столкнуться сегодня в течение дня: все они вправе рассчитывать на то, что Тайлер позаботится о финансовом процветании компании, так чтобы у них и впредь была работа. И у многих наверняка есть семьи, которые точно так же полагаются на своих кормильцев. Лара показалась себе ужасно эгоистичной: ведь она хотела, чтобы он пожертвовал ради нее еще одним рабочим днем.
Если она извинится перед ним за это, то, может быть, им обоим удастся забыть те глупые слова Нейла насчет брака. Конечно, Тайлер не собирается на ней жениться — они ведь только что познакомились. По здравом размышлении Лара решила, что считает преждевременным появление у нее подобных мыслей. Им необходимо узнать друг друга поближе. Он же не говорил, что они никогда не поженятся — только о том, что не собирается этого делать в ближайшем будущем!
Она услышала приближающиеся шаги, а потом кто-то остановился рядом с ней. Повернув голову, она увидела у фальшборта Бена Деннисона.
— Я читал изложение сюжета следующего фильма вашей матери. А вы его прочли?
— Нет еще.
— Там пойдет речь об отношениях матери и дочери. Самое подходящее время сделать о вас книгу.
— Мистер Деннисон, я уже говорила вам «нет», и не один раз. Советую посмотреть значение этого слова в толковом словаре: кажется, вы его не понимаете.
— По личному опыту я знаю, что «нет» часто означает «может быть».
Лара, подбоченившись, с негодованием посмотрела на журналиста:
— Гарантирую вам: на этот раз «нет» значит «нет».
Она повернулась и попыталась уйти. Он двинулся за нею, схватив ее за руку выше локтя.
— Я позабочусь, чтобы издательство хорошо вам заплатило.
Вырываясь, она начала было что-то возмущенно отвечать, но ее прервал Нейл:
— Этот тип к тебе пристает, Лара?
— Да.
Нейл ткнул большим пальцем себе через плечо:
— Вали отсюда, приятель.
Бен хотел было что-то возразить, но передумал, пожал плечами и ушел. Нейл провожал его взглядом, пока тот не скрылся за углом.
— Что тут произошло?
Лара рассказала ему о Бене и его желании издать книгу.
— Ну, если он еще раз попытается к тебе приставать, дай мне знать, и я распоряжусь, чтобы его кинули в трюм, к крысам, р-р-р…
Нейл мастерски изобразил свирепого пирата.
— А что, в трюме действительно есть крысы?
— Понятия не имею. Я даже не знаю, есть ли у нашего плавучего отеля трюм. Просто это выглядит подходящим наказанием шелудивому псу, который пытается досаждать прекрасным девицам. Лара рассмеялась.
— Анжелика послала меня за тобой. У съемочной группы перерыв, так что мы приглашены на ленч в ее каюту.
У Лары совершенно не было аппетита, но она взяла Нейла под руку и отправилась с ним к матери.
Еще меньше энтузиазма вызывали у Лары запланированные на этот вечер обед и танцы, однако она оделась тщательно, втайне надеясь, что Диллон все-таки уговорит Тайлера приехать. Она одолжила у Анжелики еще одно платье, столь же откровенное и смелое, как первое.
Вместо того чтобы использовать свои волосы как укрытие, она на сей раз собрала их под эластичную завязку, а потом закрутила и заправила кончики локонов туда же, так что получился пучок. Благодаря этой прическе ее плечи и спина оказались открытыми.
Незадолго до обеда Диллон приехал один, и у нее упало сердце. Последняя надежда на приезд Тайлера умерла.
В висках у нее тупо стучали молоточки. Лара знала, что боль вызвана огорчением, но знание причины мигрень не прогнало.
Когда заиграл оркестр, она прошла в танце с Нейлом и Диллоном, а потом танцевала с постоянно менявшимися партнерами из числа экипажа и актеров массовки, приглашенных Престоном. Она заставляла себя смеяться шуткам, которые ничуть ее не забавляли, и вежливо улыбалась в ответ на чересчур пышные комплименты.
Лара посмотрела в дальний конец салона. У нее галлюцинации? Там стоял мужчина, похожий на Тайлера, — скрестив руки на груди, он смотрел на нее. Это действительно он или ей настолько сильно хотелось его видеть, что у нее начались видения?
Лара потеряла его в толпе и, попытавшись снова найти его взглядом, сбилась с ритма и наступила своему партнеру на ногу. Она виновато улыбнулась:
— Извините.
— Ничего. Но вам придется расплатиться — протанцевать со мной еще танец.
— Можете прийти за долгом позже. Этот танец за мной. — Голос прозвучал у нее за спиной. Он был ей хорошо знаком, но сейчас в нем чувствовался лед.
И взгляд его тоже был холодным.
— Извини, что нарушаю идиллию, но, поскольку я приехал в такую даль ради тебя, ты должна подарить мне хотя бы один танец.
У нее отчаянно колотилось сердце. Тайлер приехал… действительно приехал!
— Мне не нравится твой тон.
— А мне не нравится, что я нашел тебя разодетую… а вернее, раздетую… в объятиях чуть ли не полдюжины мужчин.
Сколько времени Тайлер пробыл здесь?
— Они обнимали меня, потому что я танцевала с ними. Это же вечер с танцами.
— А тебе никогда не говорили, что не обязательно танцевать каждый танец?
В ней вдруг снова проснулась надежда. Если бы Тайлеру было все равно, он бы сейчас так не злился.
— Не знай я тебя так хорошо, я бы сказала, что ты ведешь себя, как ревнивец.
Он стиснул зубы, и Лара поняла, что попала в точку. Ей страшно захотелось встать на цыпочки и поцеловать его.
Тогда лед в его глазах растаял бы. В конце концов, Тайлер действительно приехал сюда только ради нее! Несмотря на их вчерашнюю ссору, несмотря на его уверения, что ему некогда, он не смог не приехать. Ей хотелось броситься ему на шею и смеяться от счастья.
Она не успела исполнить свое желание — рядом с ними возник Нейл.
— Эй, старик, рад, что ты все-таки смог сюда вырваться! — Он похлопал Тайлера по плечу. — Лара, Престон считает, что в тех кадрах, где мы с тобой танцуем, освещение получилось неудачным. Он хочет переснять сцену.
Лара посмотрела на Тайлера. Он выглядел еще более мрачным, чем минуту назад.
— Не смею вам мешать.
Он отступил назад.
Ей хотелось шагнуть к нему, но разумно ли это? Может быть, раньше она слишком легко бросалась к нему в объятия? Может, если она будет казаться менее доступной…
Она не сопротивлялась, когда Нейл взял ее за руку.
— Почему бы тебе не пойти поиграть в какую-нибудь симпатичную настольную игру? — посоветовал он Тайлеру, уводя Лару.
— В настольную игру? Ты не перегибаешь палку? — спросила она Нейла, когда они начали
