Джейс в замешательстве уставился на нее.
— Неужели?
Дальше они получили указание следовать к красному ковру. Они поспешили навстречу Колту.
— Джейс и Милли, — провозгласил ведущий. — Вы — команда номер один! В который раз!
— Не может быть! Опять промежуточный финиш? — удивились Джейс и Милли.
— Да, — кивнул Колт. — Мы же предупреждали, что в шоу возможны неожиданные повороты сюжета. Это один из них.
Такого Милли не ожидала. Они с Джейсом обменялись многозначительными взглядами.
— За успешное выполнение задания и быстрое прибытием финишу ваша команда получает шестьдесят тысяч долларов!
Милли прикрыла рот ладошкой. Джейс выглядел ошарашенным. Теперь у них по пятьдесят пять тысяч на каждого. Неплохо!
— Я не верю, — пробормотала она.
— А придется, — отозвался он и подхватил девушку на руки, закружившись с ней по площадке.
Милли почувствовала знакомую эйфорию. Сердце затрепетало в груди. Джейс снова обнял ее!
— Однако вам придется дождаться оставшихся участников. А потом вас и другую команду, вышедшую в финал, ждет последнее задание.
Милли закусила губу. Ее сердце разрывалось на части. С одной стороны, они близки к победе. С другой… финишная черта неминуемо принесет ей разлуку с Джейсом.
Как оказалось, продюсеры шоу заготовили для финалистов очередной сюжетный поворот.
— Итак, — провозгласил Колт, когда все собрались. — Остались только две команды. Черная и синяя. Зеленая вышла из игры. Вам предоставляется нелегкий выбор. Либо сражаться, как и раньше, в команде по двое, или бороться за победу в одиночку. Но учтите, что, разбив команду, вы сможете рассчитывать только на себя. Не справитесь — выбываете из игры.
Далее Колт раздал всем по листку бумаги и по ручке.
— Напишите «в одиночку», если выбрали борьбу в одиночку, или «команда», если решили оставить команду. Победит большинство голосов.
Милли быстро написала ответ на бумажке. Дерек и Мэтт тоже. Джейс уставился невидящим взглядом на свой листок.
Ну вот… А ему так нравилось идти к победе вместе. Вместе. Теперь для него это понятие приобрело совершенно иной смысл. Вместе — не только в игре. И не только в команде.
Он испугался.
Милли отлично сможет позаботиться о себе и сама. Он ей не нужен.
Он написал ответ и передал листок Колту. Сначала Колт зачитал решение черной команды:
— «В одиночку» — два раза.
— Теперь — мою! — выкрикнула Милли.
Колт развернул ее бумажку:
— «Команда».
Милли уверенно улыбнулась Джейсу. Он отвел взгляд.
— И последний голос… — Колт развернул оставшийся листок: — «В одиночку».
Дерек и Мэтт закричали «Ура!» и запрыгали на месте. Джейс растерянно уставился на Милли. Она заморгала блестящими от слез глазами.
— Ты же сказал, что мы будем вместе до конца.
— Прости.
— Прости? — закричала она. — Твои извинения ничего не значат! Мы были отличной командой!
— Мы и есть команда.
— Больше нет.
Джейс нахмурился.
— Я думал, ты хотела… — К чему теперь оправдываться? Он испугался и сделал неверный ход.
— Так я и знала, что тебя интересует только победа! — Ее ноздри гневно раздувались. — Ты предал меня.
Она все неверно поняла.
— Милли, я…
— Не надо, Джейс, — отрезала девушка. — Ты последний мужчина на Земле, с кем я теперь хотела бы разговаривать.
Милли была так расстроена, что ее не вдохновила даже вечеринка с барбекю, устроенная вечером.
— Тебе надо поесть, Веснушка, — сказал Джейс, появившись перед ней с ароматным мясом на тарелке.
В животе у нее и правда урчало от голода. Но она даже не подняла глаза на своего бывшего напарника. Пусть есть один. Они больше не команда. И как она могла ему только поверить!
Дурочка.
— Мы больше не в одной упряжке, так что тебе не обязательно обо мне заботиться, — выпалила она. — Да и вообще, мне сейчас не до еды.
— Да не думай ты, просто поешь и наберись сил перед последним заданием.
— А ты так и поступишь, да?
Он кивнул.
— Думаю, Дереку и Мэтту сейчас тоже не до отдыха.
Но ей были безразличны эти ребята. Ее волновал только Джейс.
— Я так хотела прийти к финишу вместе с тобой. Но теперь… моей мечте не суждено осуществиться. Из-за тебя. Из-за твоего голоса.
Джейс опустил голову.
— Я допустил ошибку.
— И уже второй раз, заметь. Да мы предназначены друг другу! Как напарники, я хотела сказать, — вспыхнула Милли. — Я верила тебе!
Джейс смотрел в тарелку.
— Я же попросил прощения.
— Но этого недостаточно. Теперь недостаточно. Сколько еще раз ты подведешь меня?
— Больше никогда.
— Это всего лишь слова. — Слезы жгли ей глаза. — После всего, что произошло, как я смогу тебе доверять?
Глава одиннадцатая
Итак, Милли продолжила игру одна. И к финишу придет одна.
Ну не совсем одна, конечно. К ней приставили новую съемочную команду — оператора Эрни и журналиста Берта. Они присоединились к ней в Сиэтле. Сопровождали ее на рынке Пайк, а затем в известной кофейне, где она готовила кофе для ранних посетителей. Они слетали с ней на вертолете до горы Святой Елены, и вот теперь сидели в машине, которую Милли вела к вулканическому кратеру. Правила игры запрещали команде операторов помогать участникам, но помощь Милли была и не нужна.
Как и помощь Джейса.
Машину на дороге потряхивало. Девушка крепче вцепилась в руль.
Ей не нужна была помощь Мистера Самоуверенность, чтобы ориентироваться в карте и принимать правильные решения. Нет. Ей вовсе не нужен Джейс Вестфолл для успешного преодоления препятствий. И не нужна его широкая теплая улыбка.
