Доктор повернулся и протянул Эми руку, та в свою очередь помогла Рори, и они вместе сделали последний шаг. Облака на небе растаяли, и заходящее солнце осветило долину под ними.
Эми ахнула.
— Ух ты! — воскликнул Рори.
— Именно, — улыбнулся Доктор.
В долине, длинная река лениво делала большой изгиб, в этом изгибе и лежал город Гис. Он сиял. Эми моргнула и была вынуждена подставить руку ко лбу в виде своеобразного козырька, чтобы рассмотреть город.
Он расположился на холмах, севернее от реки. Будто население города не боялось показать свое превосходство над остальным миром. На самом деле они даже хотели, чтобы все это видели. А почему нет? Лучи заходящего солнца, освещавшие город, играли на красной плитке крыш, желтые дома, золото…
Когда Эми пригляделась повнимательнее, она смогла рассмотреть детали. Гис был построен в форме круга, улицы концентрировались вокруг центральной площади, что сразу привлекло внимание девушки. В самом сердце города стояло круглое здание с большим куполом крыши.
Купол был сделан из золота. Эми протянула руку, будто пытаясь прикоснуться к нему. Он казался настоящим чудом — гладкий, круглый, драгоценный, как яйцо магического существа. Эми захотела запустить руку сквозь его поверхность и почувствовала на ней теплый луч солнца.
— Нравится? — поинтересовался Доктор.
— Это самая красивая вещь, которую я когда-либо видела, — ответила Эми.
Рори тихим от благоговения голосом спросил: — Что это за место?
— Палата совета, — ответил Доктор. — Сердце Гиса, где горожане собираются для обсуждений, дискуссий, совещаний и еды. — Он посмотрел на часы, постучал пальцем по циферблату и снова проверил время. — Мы должны идти дальше.
Рори уже был на полпути вниз по склону, Эми наполовину бежала, наполовину скользила за ним, стремясь посмотреть на вожделенный золотой зал. Может ли быть что-то настолько прекрасное так близко? Оглянувшись, она увидела Доктора, все еще стоящего на вершине холма, засунув руки в карманы. За его спиной уже начало темнеть.
— Пойдем! — позвала она.
Доктор кивнул головой, как будто только что определился, и последовал за Эми и Рори вниз по холму. Они прошли еще несколько метров.
Во время прогулки Эми пришло в голову, что извозчик вовсе не выказал здешнего гостеприимства, но едва ли стоило упоминать об этом.
Наверняка они выглядели как чокнутая кучка автостопщиков, она не могла винить его за то, что он проехал мимо.
Они спустились с холма и переполненные энтузиазмом вскоре достигли широкой мощеной дороги, ведущей в Гис. Путешественники переправились через реку по большому каменному мосту, очевидно, довольно древнему, но при этом безукоризненно построенному, отшлифованные массивные блоки прилегали один к одному. Солнце уже давно зашло, но вечер все равно был жарким, в связи с чем, обещанный теплый прием в прохладной зале казался еще более привлекательным. На улице царила тишина. Никто не прошел и не проехал мимо Доктора и его спутников.
Еще через десять минут путешественники добрались до городских ворот, которые были прочно заперты. За ними стояла мертвая тишина. Один лишь тускло горевший факел указывал на признаки цивилизации.
— Разве мы пришли к закрытию? — поинтересовалась Эми.
— Закрытие? В Гисе? Ничего подобного.
— Закрытые ворота — это не очень гостеприимно, — заметил Рори.
— Нет, — Доктор задумчиво посмотрел на него. — Странно, правда?
— Может быть, если мы дадим им понять, что пришли в гости, они выскочат с улыбающимися лицами? — предположила Эми.
Она потянулась за молотком на двери. Он был оригинально отделан, походил на дракона, карабкающегося вверх по двери, его голова была повернута в бок таким образом, что он мог своим красным рубиновым глазом следить за городской дорогой.
Длинный золотой хвост дракона свернулся в форме дверного молотка. Эми коснулась хвоста и тут же отдернула руку.
— Доктор, он горячий!
Доктор провел пальцем вдоль хвоста: — Да, действительно.
Эми решила повторить попытку, но Доктор её опередил. Она с досадой ахнула. Почему хоть раз ей нельзя самой что-то исследовать? Это ведь она первая заметила молоток. Зажужжала звуковая отвертка. Эми угрюмо наблюдала, как Доктор почти ласково гладит чешуйки дракона.
— Определенно странно, — сказал он. А затем взял длинный хвост и со всей силы ударил им в ворота.
Прошло некоторое время, пока окошко в воротах открылось.
Доктор пододвинулся к нему и вежливо улыбнулся. — Привет! Как дела? Мы можем войти?
— Кто вы? Что вам нужно?
Доктор порылся в карманах, достал психобумагу и просунул её в окошко.
Привратник что-то пробормотал в ответ.
— Простите, — сказал Доктор. — Немного трудновато расслышать вас.
Большие деревянные ворота мешают.
— Я сказал, что не умею читать.
— О, — Повелитель времени уставился на психобумагу. — Конечно.
Устная культура. Это существенный недостаток, не правда ли?
За воротами послышался стук, а затем они открылись.
— Но моя жена умеет, — сказал привратник. — Вам лучше войти, – мужчина посмотрел на Эми и Рори за спиной Доктора. — Нет, их я не пущу.
Только вы.
Доктор зашел внутрь и, обернувшись, извиняющимся взглядом посмотрел на друзей.
Они простояли снаружи примерно две минуты, как вдруг Эми пробормотала: — Скучновато, — она махнула рукой Рори. — Ладно, действуем.
Вперед, наверх.
— Что?
— Если они не хотят пропустить меня в ворота, то я перелезу через стену.
— Эми, ты хоть раз можешь подождать?
— Ни в коем случае!
— А что если Доктору не позволят пройти? Тогда ты там застрянешь…
— Нет, я буду внутри и смогу открыть ворота, когда привратник вернется в дом. Руки, пожалуйста.
Через несколько секунд Рори сидел на корточках, подняв руки вверх, а на них стояла Эми и карабкалась по стене.
— Иногда, — обратился Рори к левой голени подруги, — я думаю, будто всю жизнь занимался чем-то подобным. И тогда начинаю беспокоиться, не потрачу ли я её остаток на то же самое… Эми! Ты стоишь на моем лице!
— Значит, ничего жизненно-важного не пострадало.
— Спасибо огромное! — Он подтолкнул её и когда она, наконец, добралась до верха, Рори внезапно осенило. — Эми, что мы будем делать, если Доктор убедит сторожа открыть ворота.
— Что?
— Нет, это сделает только один из нас. Я! Собственноручно!
Эми улыбнулась ему сверху: — Знаю, о чем ты думаешь. — Она покачнулась, а затем исчезла
