Ветерок коснулся разгоряченного тела Мэри, и она вздрогнула. Он неохотно выбрался из тепла ее объятий и потянулся за одеялом. Вздохнув и вновь прижавшись к нему, Мэри закрыла глаза и сама не заметила, как погрузилась в сон.
Тай смотрел на нее, ощущая чуть ли не благоговение.
Как там Дэвид описывал свои чувства к Джейн? Тай вспомнил: он называл ее своим светом и смыслом жизни.
Тай улыбнулся. Сейчас он понимал, о чем это.
Легко коснувшись губами щеки Мэри, он прошептал:
— Мой свет, мой смысл жизни… моя любовь.
Проснувшись, Мэри обнаружила, что лежит под одеялом в объятиях мужа. Тай еще дремал. Был поздний вечер.
Она провела рукой по его спине. Ее тело еще горело после любовных игр и требовало продолжения. Мэри представила, что произойдет, если она разбудит Тая.
В полумраке на пальце тускло блеснуло обручальное кольцо. Она прикоснулась к теплому металлу. Теперь она — миссис Тай Барлоу, жена «лучшего самца округи».
Ее счастье омрачалось мыслью, что он женился на ней из чувства ответственности, а не по желанию. Словно рыцарь из старинных легенд, он спас ее от собственной глупости и ошибок. Ей не нравилось, что так случилось. Но она успокоила себя, что он тоже получит свое вознаграждение — Таннера.
Но даже если он и не был влюблен, того чувства, которое внезапно пробудилось в ней, хватит им на двоих. Мэри обняла Тая, поцеловала его спину, пробуя на вкус его кожу.
Он пошевелился, повернулся к ней, обнял за плечи.
— Привет, — сказал он сонным голосом.
— Привет.
Он улыбнулся. Это была улыбка, от которой у нее замирало сердце, игривая улыбка.
— Я знаю другой способ сказать «привет».
— Какой же?
Он заговорщицки поднял бровь. Рука скользнула к ее талии, быстрое сильное движение — и она лежит перед ним на спине. Он был во всех смыслах готов к продолжению.
— Я не уверена, что правильно поняла тебя, — кокетливо произнесла она. — Возможно, тебе следует объяснить получше.
И он объяснил.
Целых три дня они не покидали комнаты. Миссис Дональдсон приносила им горячую еду. Что она при этом думала, Мэри не знала и знать не желала. Она была слишком поглощена страстью, чтобы думать о чем-либо за пределами окружавших ее стен.
Они занимались любовью несколько раз в день и всю ночь напролет. Казалось, они никак не могли насытиться. Тай был изобретательным и страстным любовником, который знал толк в наслаждениях. Они перепробовали все позиции, и даже любовь в теплой ванне — в мыльной пене с ног до головы. Правда, Тай был слишком велик для маленькой ванны миссис Дональдсон, и они изрядно повеселились, пытаясь забраться туда вместе. В итоге они перевернули все вверх дном, но им было безумно весело.
Если они не занимались любовью, то просто молча лежали в объятиях друг друга, наслаждаясь уже тем обстоятельством, что они вместе. Если они и говорили, то, как заметила Мэри, преимущественно о лошадях — это была самая безопасная тема.
Таю нравилось строить планы насчет Таннера. Но Мэри совершенно утратила к этому всякий интерес. Конечно, ей по-прежнему хотелось получить Жеребца. Но сейчас ее больше волновало, как изменятся их отношения — и изменятся ли? — по возвращении в Лифорд Медоуз. Порой ей даже хотелось остаться в Шотландии. Она стала почти ревновать Тая к Таннеру.
Он неустанно просил ее повторять его имя и очень гордился этим достижением, а она с радостью ему подчинялась.
Ей так хотелось признаться ему в любви, но она медлила, ожидая, что он первым подаст ей знак. Он же, за исключением того, что до полного изнеможения занимался с ней любовью, ничем не выдавал своих чувств. А Мэри была научена горьким опытом и понимала, что заниматься любовью и любить — это далеко не одно и то же… Хотя алхимия страсти, соединявшая их тела, была очень сильна.
Случайно она поймала его на том, что он разглядывал ее. Выражение его лица и глаз показалось ей странным. Мэри спросила, о чем он думает. Он задумался, прежде чем ответить. Она ждала, ее сердце громко стучало в груди.
Тай улыбнулся.
— Я думал о том, как сильно хочу проникнуть в тебя прямо сейчас.
И они занялись любовью. Но Мэри чувствовала, что думал он не об этом.
Ночью накануне отъезда они разложили на кровати оставшиеся деньги и пересчитали их. На Мэри была сорочка, Тай оставался обнаженным.
— Я оставила лорду Спендеру четыреста фунтов в задаток, — сказала Мэри, затем добавила: — Он, наверное, очень удивится, узнав, за кого я вышла замуж.
Тай отвлекся от денег и откинулся на спинку кровати.
— Интересно,
Мэри, довольная комплиментом, рассмеялась.
— Я сказала ему, что мой отец обручил меня с лондонским джентльменом.
Ее слова, против ожидания, не вызвали ответного смеха. Вместо этого Тай как-то пронзительно посмотрел на нее.
— Наверное, твой отец прямо сейчас перевернулся в гробу.
— Возможно, — согласилась Мэри.
Они какое-то время помолчали. Тай начал осторожно собирать монеты.
— Тебя не беспокоит, что он наверняка был бы разочарован?
Мэри отбросила волосы назад.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, ты же знаешь, он ненавидел меня. И даже одна только мысль о том, что мы можем быть вместе, была ему отвратительна.
Тай продолжал раскладывать монеты в высокие стопки, как будто строил башенки.
— Это глубоко в прошлом.
Он рассеянно кивнул. Затем разрушил возведенные им золотые пирамиды и сказал:
— Некоторые будут думать так же, как он. Не все одобрят наш брак.
Она не поняла, о чем это он.
— Потому что мой отец был сквайром?
— А я — внук простого конюха. — Тай не смотрел на нее.
Мэри подалась к нему, стоя на коленях.
— Тай, почему тебя это беспокоит? Я хочу сказать, меня этот вопрос совершенно не волнует. Джейн тоже. Для Найла ты — просто герой.
Тай вернулся к деньгам. Она остановила его, положив руку на его ладонь.
— Тай?
Он посмотрел на нее.
— Но ведь все может измениться, Мэри. Совсем недавно ты ясно дала мне понять, что я тебе не ровня, не джентльмен. Когда мы вернемся в Лифорд Медоуз, сохранится ли твое нынешнее отношение ко мне?
Мэри уселась на кровать рядом с ним.
— Получается, ты думаешь о тех же вещах, которые волнуют и меня.
— В каком смысле?
