- Я не хозяин тебе, - процедил сквозь зубы Кай. - Подводы откуда?
- Здесь нас догнали, - ответила Каттими. - Такшана при них уже не было. Одна из рабынь сказала, что, как дотянули они до холмов, так рукастый развернул лошадь и поскакал назад. Или вовсе куда-то в лес забрал.
- И что же его охранники? - Кай принялся ощупывать раны.
- Молчали как истуканы, - фыркнула Каттими. - Васа приказала им убираться вслед за Такшаном, потому как в Кете им торговли не будет.
- И те согласились?
- А что им было делать? - удивилась Каттими. - Все луки, что имелись, смотрели им в грудь. Да они и не спорили.
- А подводы? Девки?
- Подводы Васа забрала, девок отпустила. Теперь они бродят по воде у того берега, да просят еды с сонной травой, за головы хватаются. А Васа всю траву тут же сожгла. А еще Педан нашел следы на холме. Говорит, что человек там стоял. Ни тати какой-нибудь, а именно что человек. След был на холм и с холма. В сапогах человек был, а пока стоял на холме, жег что-то. Все угольками там засыпано. А за холмом след коня. Ускакал он. Куда-то на север ускакал. Васа говорит, что ловить никого не нужно, да и поздно уже.
- Вот и отлично, - Кай устало вздохнул. - У обоза есть старший. Значит, можно и поспать.
- Эй, - возмутилась Каттими, - это еще не все! Шарни кучу денег собрал, моя доля уже у меня в сумке, твоя в кошеле на поясе, там же и под сорок монет серебра для девок, пояс вот он, все точно, я проверяла. Да и дал бы поспать и мне, что ли, или я должна твои порты караулить? Глаза слипаются.
Кай усмехнулся, приложил пальцы к губам, свистнул. Конь захлюпал копытами по воде. Охотник посмотрел на Каттими.
- Послушай, ты неплохо сражалась.
- Куда уж мне до тебя, - покраснела девчонка.
- Не близко, но и не так далеко, как я думал, - заметил Кай. - Кто тебя учил?
- Отец, - она сдвинула брови, и ее карие глаза вдруг сделались холодными, словно уменьшились, - только его уже нет. Давно нет.
- Из какого он клана? - Кай все не мог понять, кого ему напомнил стиль боя девчонки.
- Не знаю, - она надула губы. - Сам считал себя гиенцем, говорил, что родные у нас там, но родился-то уже на Вольных землях, а где бою учился - не знаю. Но он всегда говорил, что бери лучшее ото всех, и всякий клан - как клетка. Не хочешь жить в клетке, забудь о клане. Ты дашь мне поспать или нет?
Конь подошел к хозяину, опустил морду, прихватил его за ухо губами. Выпрямился, насторожил уши, словно сказал - 'спите, хозяева, я посторожу'.
- Вот, - Кай подвинулся, похлопал ладонью по одеялу. - Ложись. Спи. Пока конь рядом, можно спать спокойно.
- А ты точно безопасен с этой стороны? - спросила Каттими.
- Тебе виднее, - вздохнул Кай. - Ты же меня перевязывала?
Обоз двинулся дальше только в полдень второго дня. Как раз пришел в себя и Усити. Остроносый захлопал глазами, заохал, благосклонно принял славословия и тут же принялся подсчитывать убытки. Впрочем, убытки вполне возмещались добычей. Разве только двух охранников ему вернуть уже не удалось бы, ну да и потерял он все равно меньше всех. Тем временем оставшиеся без хозяина рабыни перестали требовать сонной травы и успокоились кругом гиенского сыра. Осознав, что с ними произошло, и что могло произойти, они едва не разбежались в стороны, но вскоре собрались у подвод, потому как бежать им было некуда, да и не годилась их войлочная обувь для долгой пробежки. Плюясь с досады, Васа вместе с Саем и Педаном, которые получили ран не меньше, чем Кай, и теперь передвигались, как поймавшие весенний прострел старики, вернулась к холмам, годной обуви не обнаружила, но привезла пару десятков пик, да столько же немудреных кинжалов.
- Хотела взять кусатарских мечей, да передумала, - объяснила она Каю. - Все приличное прибрали, одна дрянь осталась. Да и друг друга поубивают, если махать начнут.
- Да, с пиками поубивать друг друга будет труднее, - согласился Кай. - Тесновато в повозках. Что тебя обеспокоило?
- Кто-то был на холме вчера или ночью, - заметила Васа. - Тела сдвинуты. След коня. Искали что- то.
- Такшан? - спросил Кай и покосился на одну из сумок, в которой лежали браслет и рог.
- Может быть, - пожала плечами Васа. - Тебя другое не смутило? Уж больно легко развернулись вольные, когда я забирала у них подводу.
- Я этого не видел, - напомнил Кай.
- Я видела, - Васа потерла перевязанную руку, воительница, как и Каттими, умудрилась обойтись почти без ран. - Не скажу, что они радовались, но не удивлены были точно. И это значит…
- … что пока мы держим путь в сторону Кеты, живой товар движется туда, куда нужно, - продолжил Кай.
- И твоя якобы выкупленная Каттими в том числе, - закончила Васа. - И я бы не стала рассчитывать, что мы теперь непобедимая армия. Будь у этих тати хоть немного мозгов, они бы и сотней раздавили нас. Достаточно было выслать лазутчиков, да обойти холм сзади.
- Скажи мне, - Кай прищурился, - что ты забыла в банде Туззи? Ну, понятно, что забыл Педан, он спит и видит, как бы проткнуть меня неизвестно за что стрелой или ножом. Понятно, что забыл Сай, с учетом тех воинов клана Хара, с которыми я познакомился за последние три года, он выполняет заказ покойного ныне иши. Или, другими словами, служит лекарем. Врачует уязвленную гордость клана Смерти. Убить меня он хочет. Непонятно только, почему тянет. А чего хотела ты?
Кессарка помолчала, потом запрыгнула на лошадь. Отъехала на пять шагов.
- Ты бы смотрел вокруг внимательно, но глаза понапрасну не таращил. Когда тужишься, хуже выходит. Мозги я белобрысому недоумку уже вправила. У Сая свои резоны, мне они неведомы. Но стержень внутри у него имеется, не сомневайся, против правил чести он не пойдет. А я… Мое дело смотреть, да разбираться.
- И много таких, разбирающихся, разослал Ашу по городам Текана? - крикнул вслед воительнице Кай. - Он командует тайной службой Хурная? Или Кинун тебя послал? Ведь Кинун урай Кессара? Он же правит в Хурнае?
- Думай о том, как нас встретят охотники до рабынь, охотник на нечисть, - усмехнулась уже издали Васа. - Да за девкой своей приглядывай, я в пригляде не нуждаюсь.
Кай посмотрел на Каттими. Мечи девчонка приспособила на спину, рук не хватит, чтобы вытянуть, на пояс повесила кинжалы, воткнула в петли пяток метательных ножей. Еще больше ножей опустила в поясную сумку. Даже при должной сноровке начнет с выхватом клинка корячиться, точно засветит случайному прохожему рукоятью в глаз. Выедет такая воительница на рыночную площадь какого-нибудь городка, все окрестные пустобрехи соберутся. Хотя остерегутся смеяться, вон как глаза-то горят.
- Куда вез вас Такшан? - спросил Кай девчонку.
- На запад, - Каттими показала охотнику язык. - На западе Кета. Или поменялось что?
- Сядешь? - Он вынул ногу из стремени.
- Сиди уж, - покачала головой девчонка. - Ты, конечно, здоровеешь так, словно раны воском замазываешь, но до завтрашнего дня тебе лучше посидеть в седле. Раны могут открыться. Да и нечего беспокоиться, кроме тебя, Усити, Васы, Сая и Педана - конных нет, обоз медленнее пойдет. Не устану. Хотя хороший у тебя коняга, хороший.
Она обняла лошадиную морду, потрепала коня по ноздрям, запустила пальцы в гриву. Так запустила, что Кай невольно к собственным волосам пятерней потянулся.
- А ведь приделанный у тебя зверь, - прошептала она чуть слышно.
- Как определила? - быстро спросил Кай.
- Так и определила. - Глаза у Каттими сделались вдруг серьезными. - Ты сам-то приглядывался? Посмотри, белок у зверя в синеву, а веко изнутри не красное, а почти черное. И запах. Другой запах у обычной лошади.
