заниматься этим в любой стране, где я работаю.
Что-то дрогнуло у нее в животе.
— Например, ты покажешь мне безграничный бассейн в Гонконге?
— Вот именно. Наши возможности так же безграничны, как горизонт.
Элоизе это показалось заманчивым и… бессмысленным.
— Я не могла бы так жить, следуя за тобой по всему свету. — Она прижала пальцы к губам. — Даже не предлагай.
— Не предлагать — чего?
— Ну… — Элоиза понизила голос, подражая Джону. — Заниматься любовью в разных странах. Использовать безграничные возможности.
Джон вздохнул и пригладил волосы:
— Как только я начинаю восхищаться твоим сильным и страстным характером, ты отдаляешься. Почему?
Он был прав, и это ее задело. Но все-таки она ответила:
— У тебя есть работа. Но как я впишусь в твои планы? Чем займусь? Мне нужно мое собственное дело.
Джон некоторое время молчал. Элоиза считала щелчки вентилятора над их головами. Она была готова отступить, извиниться, дать Джону возможность продолжить.
Но тут зазвонил ее сотовый телефон. На дисплее высветилось слово «неизвестно».
Элоиза отвернулась от Джона, чтобы не видеть сердитого выражения его лица, и нажала кнопку:
— Да?
— Элоиза, это твой отец.
У нее все перевернулось внутри от слова «отец», хотя она узнала голос Гарри Тейлора, своего отчима. Просто Элоиза была постоянно настороже с тех пор, как ее неожиданно посетил Дуарте.
— В чем дело, Гарри?
— Одри. — Его голос сорвался, явно от огорчения.
Сердце Элоизы учащенно забилось. Что могло случиться? Зачем она позволила Джону уговорить ее? Она не должна была оставлять сестру, когда та пребывала в состоянии предсвадебной лихорадки.
— С ней все в порядке? Произошел несчастный случай или что-то еще?
Она ждала ответа отчима, судорожно сжимая телефон. Джон сел, наклонился и положил руку ей на спину. Его спокойная уверенность придала уверенности и Элоизе.
— Одри сбежала с Джоуи в Вегас. Они поженились там.
Ее сестра сделала — что? Элоиза с трудом могла осознать то, чего меньше всего ожидала.
— Ох! — Она отчаянно искала нужные слова. — Ох!
— Поверить не могу, что она поступила так импульсивно, так бездумно. Ведь я сделал все, чтобы устроить великолепную свадьбу, проводить мою дочь во взрослую жизнь как полагается, как она хотела.
Элоиза удержалась и не сказала Гарри, что этого хотел прежде всего он.
Мне очень жаль, что вы зря потратили столько денег.
— Ты не понимаешь, насколько это ужасно! — воскликнул Гарри, и отчаяние в его голосе сменилось злостью. — Она заявила, что они с Джоуи хотят порвать поводок и самостоятельно начать новую жизнь вдали от своих родных. Она готова пренебречь положением, которое дала бы ей его семья.
Элоиза сочла, что ее сестра наконец поумнела. Теперь, когда первый шок прошел, она поняла, что Одри сделала правильный выбор.
Джон вопросительно посмотрел на нее.
Она сказала отчиму:
— Будет лучше, если Одри сама устроит свою жизнь, иначе она могла бы развестись через год.
Гарри нервно хохотнул:
— Где ты, Элоиза? Как скоро ты сможешь вернуться? Мне нужна твоя помощь.
— Я поехала прокатиться в автомобиле. — А потом на самолете. А потом поплавала в бассейне. И пришла к выводу, что она и Джон ждут от жизни совершенно разных вещей. Да, она искренне наслаждалась любовными усладами и отдыхом с ним, но не смогла бы жить, как он. — Не волнуйтесь, Гарри, я скоро приеду.
Элоиза отключила телефон.
Безграничность, оказывается, тоже имеет границы.
Джон натянул джинсы, надел рубашку, отбросил еще влажные волосы назад.
Боже, с Элоизой все получается не так просто.
Ее семейка щелкнула пальцами, и она уже готова бежать к ним. С одной стороны, он готов уважать ее за это. Он поступил бы точно так же в кризисной ситуации. Когда самолет его брата сбили в Афганистане, все члены семьи собрались вместе и поддерживали друг друга, пока Кайл не нашелся, живой и невредимый.
Когда Себастьян и его жена Марианна расстались, братья провели вместе с Себастьяном первую ужасную ночь и наполняли его стакан.
Этот список можно было бы продолжить.
Так почему реакция Элоизы на звонок отчима вызывает в нем такую ярость? Да потому, что ее родственники не помогают ей. Но тем не менее ждут, что она бросит все и примчится решать проблемы, которые, похоже, постоянно возникают в ее семье.
Джон смотрел, как Элоиза надевает новое летнее платье, и жалел, что не может сполна насладиться этим зрелищем. Но ведь она уезжает. Собирает вещи. Хочет немедленно вернуться домой и сделать… Что? Ее сестра уже вышла замуж. Это свершившийся факт.
И все-таки Элоиза упаковывает чемодан, причем гораздо проворнее, чем утром, когда она собиралась уехать с ним. Что происходит?
Вдруг Элоиза подняла голову:
— Мне казалось, ты говорил, что мы здесь одни.
Он прислушался. Лифт урчал. Сначала тихо, потом громче, ближе. Джон напрягся. Убедившись, что Элоиза полностью одета, он пошел к двери:
— Похоже, я ошибся.
Он не был рад непрошеному вторжению.
Джон открыл дверь в холл как раз в тот момент, когда из лифта вышла женщина с элегантной прической. Он где угодно узнал бы этот свитер, жемчуг и обтягивающие джинсы.
Его мать возникла неизвестно откуда в тот момент, когда он с Элоизой. Совпадение? Едва ли. Она что-то знает или, по крайней мере, чувствует.
Мог ли этот день завершиться более нелепо?
Тихонько прикрыв дверь в пентхаус, чтобы оградить Элоизу от надвигающейся катастрофы, Джон, выругавшись про себя, пошел навстречу матери:
— Привет, мама.
Джинджер Лэндис-Реншоу обняла его:
— Так-то ты встречаешь свою мать?
Джон покосился на дверь номера. Как долго он сможет скрывать присутствие Элоизы? Больше всего на свете ему хотелось как-нибудь отвлечь свою мать, чтобы войти в пентхаус и подготовить Элоизу. Женщины, с которыми он встречался прежде, как правило, либо застывали в присутствии членов его семьи, либо начинали пресмыкаться перед ними, что было еще хуже.
Он был уверен, что Элоиза не станет делать второе, но не был уверен насчет первого.
Хорошо хоть, что братьев тут нет.
— Мама, я не один. Честное слово, это не самое подходящее время.
— Я знаю. Как ты думаешь, почему я здесь? Я предпочитаю сама познакомиться с Элоизой, а не ждать, пока ты решишься представить нас друг другу.
Никто не в состоянии справиться с Джинджер. Остается один вопрос: как много она знает? Вероятно,
