- Серёга, а что по пользованию бухтой на Гуаме, какие перспективы? - поинтересовался Переверзев.
- Игорь, её хотят иметь пендосы, а всем остальным лишь транзитные услуги. Да и зачем оно нужно Португалии, когда у вас есть Тимор и порты в Индии?
Терехов, как командующий корпусом добровольцев, был в курсе планов администрации Штатов в Тихом Океане. Страна думала о гегемонии, особенно в торговой сфере и нуждалась в собственных базах повсюду, где ими можно разжиться. Конгресс выделил на войну с Испанией около пятидесяти миллионов долларов именно для этих целей, а не 'в войнушку поиграться'. Конечно, основная грызня с испанцами намечалась в Карибах, но почему бы не хапнуть кое-что под шумок и среди бесчисленных архипелагов самого большого океана в мире?
- Ферзь, радуйся, что дали возможность обкатать своих под звёздно-полосатым флагом. Да ещё и платят за это, - вмешался Пашка Стрельцов.
Вот уж действительно удобно: ждёшь кампанию - оплачивают простой средств уничтожения, начнётся заварушка - премиальные вырастут в четыре раза больше, чем размер жалованья. Плюс, весь хабар можно оставить себе! Что для Черногории, что для Португалии - немаловажный довесок к кошельку.
Карлуш Первый довёл свою страну до банкротства, объявленного в 1892 году, и до сих пор не знал, как быть. Советчиков вокруг полно, а толку никакого - только помогают разбазаривать бюджет. Король и сам являлся отчаянным мотом, а тут Англия наехала, заставив подписать кабальные соглашения по африканским колониям. Хорошо, что в Сетубале поселились русские миллионеры из Эквадора и начали развивать 'свой уголок', создавая прибыльные предприятия и участвуя в различных заморских авантюрах. По крайней мере, в районе их влияния прекратились разговоры о революции среди простолюдинов. А военный министр посоветовал предоставить им карт-бланш по организации частного милитаризированного подразделения. Лишь бы инструкторов для португальской армии готовили по своей системе! Странная договоренность привела к тому, что люди Переверзева профинансировали строительство своего флота, как военного, так и торгового. Итальянцы им крейсер построили по самым современным технологиям, а португальцы - канонерскую лодку, похожую на микро-броненосец. Правда, без бронирования, зато с торпедными аппаратами согласованного калибра. Сами торпеды будут поступать то ли из Мексики, то ли из Калифорнии.
Эти 'русо' даже с французами договорились о поставках нефти из Бордо, для чего заказали в Триесте строительство танкера, а рядом с Сетубалом построили нефтеперегонный завод. И вовсю производили искусственный каучук по 'матвеевской технологии' - потребность в герметиках и просто резиновых изделиях росла постоянно. Завод уже расширили, приготовившись к спуску цельнометаллического танкера, который позволит возить нефть из Мексики - самую дешёвую в мире. Диктатор Диас раскрутил нефтедобычу чуть ли не в сотню раз за время своего правления - вот цены и упали с пяти долларов за баррель в 1895 году до полутора баксов на начало 1898 года. Небось, Белович со своими контрактами на понижение уже миллионы гребёт (или загрёб?) - цена-то уже ниже на полдоллара, чем заявленная два с половиной года назад, а значит нет проблем с их исполнением? Вовремя же он подсуетился с нефтяным полем под Вилмингтоном, распродав участки в начале 96-ого, когда многие ринулись их покупать, рассчитывая на повышение расценок на чёрное золото.
Кстати, люди Переверзева собирались ещё и серебро на танкерах вывозить, пользуясь моментом. Дело в том, что нефтеразведка в мексиканских предгорьях, иногда натыкалась на новые и новые жилы и получалось, что нефтяные магнаты становились, попутно, серебряными. Только рынка сбыта на всех не хватало, поэтому дешёвое мексиканское серебро нуждалось в помощи европейских оптовиков. Хотя, халява должна была кончиться к 1905-ому году, но никто пока об этом не знал, даже попаданцы. Так что, король Португалии уже опасался того, что предприимчивые русские могут и переехать в другую страну. По крайней мере, до него дошли слухи о происках со стороны испанцев, готовых предоставить не только гражданство, но и дворянство. Хорошо, что тот же военный министр посоветовал сделать тоже самое, но в титулованном варианте. В конце концов, если Переверзев завоют или купит какой-нибудь остров или клочок земли - можно будет предоставить приобретению статус баронства, а то и графства. Под эгидой монарха, конечно! Каковое предложение и пришло по телетайпу в Тайнань…
Одним из героев трёхлетия однозначно считался Ховик Овсепян - всё-таки пребывание в холоднющей Аляске приравнивается к подвигу. Естественно, по сравнению с комфортом под пальмами Калифорнии! Лидер старательской артели умудрился захапать почти всё, что являлось 'сливками', вывезти более пяти тонн золота в песке и самородках, и распродать сотни самых классных участков. Включая те рудные жилы, которые нашлись в соответствии с заветной книгой 'Золото Аляски'. Общая сумма платежей в пользу 'черногоров' составила почти тридцать миллионов баксов. Даже озеро нашли, а точнее два, но не такие уж крутые, как предполагали. Первый Калифорнийский выкупил права на них дешевле, чем мечталось. Зато плодово-выгодный комплекс (оранжерея и теплицы) принёс ровно миллион - свежие овощи стоили того для местных нуворишей! Теперь ему предстояло взять под своё крыло прииски Формозы: на севере и на юге. Да, не столь выразительные, но свои, по крайней мере.
Многое, к чему прикасались попаданцы, оборачивалось финансовыми ручейками - знания легко применять, когда есть более менее технологический уровень человечества. Это в каком-нибудь тринадцатом веке ничем толком и не воспользуешься из века двадцать первого - вспомогательная база не тянет. Да и население не имеет суммарной покупательной способности, и многие товары никому не нужны. Ну кто будет брать капроновые колготки во времена татаро-монгольского нашествия? Три модницы на весь белый свет? Другое дело - Америка с населением в семьдесят миллионов человек, половина из которых женского пола. Да за чудо-расчудесное все тётки Штатов готовы были голодать, лишь бы накопить денег на вожделенную коробочку с мечтой! Дистрибьюторы закупали сей товар вагонами, ещё и в Европу поставляли. Лицензий-то никому не продавали, потому что из капрона можно много различной полезнятины сделать.
А искусственный каучук из нефти не только в Португалии производили, но и в Черногории, России и, само собой, в Штатах. Резина из него получалась выше качеством, а цены в три раза ниже, чем на натуральный - хотя намного дороже себестоимости. Основным потребителем были, почему-то, представители обувной промышленности, мигом освоившие дешёвые подошвы. Спрос, после толкового объяснения в газетах, увеличивался и НПЗ под Бойлом стал самым крупным в мире. К тому же, построили ещё несколько в разных местах Калифорнии, но вдоль железной дороги от Лос-Анджелеса до нового супер-порта Западного побережья, Сан-Диего. Каучук требовался всем: от сантехников и развивающегося автопрома до кораблестроителей. Представить цивилизованного человека, не пользующегося хоть для чего-нибудь резиной, уже не представлялось возможным!
Впрочем, империя Беловича не только зарабатывала много, но и тратила изрядно, порой по-глупому. На верфи Чарльтона для них строили сверхгигантский военный корабль водоизмещением… в тридцать две тысячи тонн и длиной 210 ярдов. Четыре башни имели по два двенадцатидюймовых орудия небывалой длины в сорок пять калибров. Специалисты 'Бетлехема', получив общие чертежи техзадания, вынуждены были улучшать самые передовые разработки, чтобы добиться соответствия заказанным характеристикам. А куда деваться, коли контракт заключён на сумму в двенадцать миллионов долларов, из которых четыре уже проплачены в качестве аванса! Причём, с условием, что каждое новое техническое решение будет передаваться 'Черногору'.
Хотя, своеобразная научно-техническая революция (однозначно, вынужденная) приносила кораблестроителям свои плоды, да ещё и за чужой счёт. Приходилось усовершенствовать всё подряд: от котлов до стволов! Хорошо, что корпорация имела свои металлургические предприятия и могла экспериментировать даже со сталью для орудий. Совершенствовалось и вспомогательное оборудование, хотя компания держала изменения в секрете. Нет смысла делиться со всем миром своими разработками - лучше потом перехватывать правительственные заказы, пользуясь приоритетом в гонке машинерии.
Сам корабль не был секретным и подвергался, как критике, так и насмешкам - мол, зажравшиеся калифорнийцы русского разлива совсем меры не знают. Зачем тратить столько денег, когда на них можно заказать три первоклассных броненосца? И как один-единственный корабль сможет победить в бою с обычной эскадрой? Да и куда он доплывёт с черепашьей скоростью? Вес-то будет, после бронирования,
