Опустив ресницы, Кора тайком поглядывала на Тома, руки которого уверенно лежали на руле. Черная куртка не скрывала его широких плеч и мускулистой груди. Наверное, Том постоянно тренируется, подумала вдруг она. Кора представила его бегущим ранним утром по кромке шоссе, затем занимающимся в тренажерном зале… Видимо, долгие судебные заседания требуют значительной физической подготовки.
Внезапно почувствовав голод, Кора все же не решилась попросить Тома остановиться у закусочной. Вряд ли такой любитель здорового образа жизни разделит с ней желание съесть пару горячих пончиков с фруктовой начинкой.
Ей вдруг представилось, как, должно быть, обрадуется Сэнди, когда дядя Том покажет ей портрет отца.
В теплом салоне Кору стало клонить ко сну. Она опустила голову на плечо Тома и задремала.
Внезапно машина остановилась. Они дома. Том обошел машину и открыл ей дверцу. Кора подала ему руку и вышла из машины, зябко поеживаясь от ледяного ветра.
Еще немного — и стоять вот так, крепко сжимая его руку, войдет для нее в привычку.
Плохую привычку.
Том придвинулся к ней. Его глаза теперь были так близко от ее глаз… Кора решительно сделала шаг в сторону.
— Мы с тобой ведем себя, как последние дураки. Наверное, на мне сказывается долгое воздержание от любимых пончиков! — попыталась пошутить она. — Я глупею!
Рассмеявшись, Том вошел в дом. Повесив куртку на вешалку, он помог Коре раздеться.
— Сегодня я, пожалуй, еще побалую тебя. Как насчет пиццы? Сейчас я сделаю заказ. — Он снял трубку телефона. — Ты не против вегетарианской — с двойной порцией сыра и соуса?
— Отлично! Только попроси их, чтобы не было маслин.
— Будет сделано, — улыбнулся Том. — Но при одном условии…
— Хорошо-хорошо! Обещаю! — беспечно откликнулась Кора.
В глазах его засверкали озорные искорки.
— Но ты даже не дослушала до конца! А что, если бы я пожелал, чтобы сегодняшнюю ночь мы провели в одной постели?
— Ты никогда не пожелаешь этого! — убежденно заявила девушка. — Ведь ты же гарантировал мою неприкосновенность. А кроме того… — Она широко улыбнулась. — Ведь у тебя есть невеста.
Том недоуменно посмотрел ей в глаза. Потом, словно сбрасывая с себя оцепенение, решительно мотнул головой.
— Потрясающая память! Всю свою жизнь мне приходится бороться с забывчивыми свидетелями, а здесь… — Отвернувшись, он полистал телефонный справочник. — А моим условием является то, что в эту субботу ты отправишься вместе со мной на вечеринку в Аламосу.
— Но я не могу! — в ужасе воскликнула Кора. — Ведь ты помолвлен! Что скажут твои друзья?
— Моя невеста сейчас в отъезде, а друзья только порадуются за меня — ведь не каждому удается заманить на свидание такую девушку, как ты. А что касается помолвки… Об этом знают только наши с ней семьи.
Кора решительно замотала головой. Она просто не может появиться на этой вечеринке. И не только потому, что это неэтично по отношению к невесте! Подобный выход требует, чтобы на ней было вечернее платье, соответствующий макияж, дорогие духи, обувь…
— Ты не можешь пойти один? Или возьми с собой свою невестку. Уверена, она получит массу удовольствия.
— Моя невестка сейчас в Бельгии. — Уголок его рта дрогнул. — К тому же даже если бы она была здесь, я никогда бы не пригласил ее. Это будет вечеринка, посвященная годовщине бракосочетания моих друзей. И потом это день свадьбы брата одновременно…
— О-о… — растерянно протянула Кора.
Теперь ей стало понятно, почему ему не хочется быть на этом вечере одному. Естественно, Том чувствует себя обязанным посетить эту вечеринку. Но в то же время не горит особым желанием идти туда. И Кора вдруг осознала, что в груди этого, на первый взгляд, непробиваемого и самоуверенного человека бьется мятущееся сердце. Требования Тома еще можно пропустить мимо ушей. Но если он просит! В замешательстве девушка предприняла последнюю попытку отказаться:
— Но мне совершенно нечего надеть!
— Тогда сходи в магазин. Только не говори мне, что у тебя сейчас нет свободных денег. В крайнем случае я могу выплатить тебе аванс за портрет. Ну, пожалуйста, Кора!
Сердце ее не выдержало.
— Заказывай свою дурацкую пиццу! И не забудь, ты обещал двойную порцию сыра.
Кора почувствовала на себе его благодарный взгляд.
— И когда будешь покупать платье, пусть оно будет ярко-красным.
Подняв глаза, Кора взглянула на своего мучителя. Сердце ее бешено стучало в груди, кровь, казалось, вот-вот закипит от волнения. Изо всех сил стараясь не замечать слабости в ногах, она медленно прошла к креслу. До нее наконец дошел смысл сказанных только что слов.
— Красное?
— Да. Я очень тебя прошу. Ты же ведь согласна, правда?
Кора вглядывалась в зеркало и не узнавала себя. Зачем она только послушалась Тома? Стоило тому заискивающе улыбнуться, как она растаяла, готовая исполнять любые его прихоти. Разве ей не было заранее известно, что она никогда не принадлежала к типу женщин, которые во что бы то ни стало стараются выделиться за счет своей внешности? А в этом платье она будет притягивать к себе взгляды окружающих как магнит. И длинные зауженные рукава совсем не делают ее скромнее и незаметнее. К тому же будь ожерелье хоть немного подлиннее, оно непременно скрылось бы в открытой всеобщему обозрению ложбинке между грудями.
О чем она думала, примеряя это платье в магазине? Юбка по крайней мере на два дюйма длиннее, чем нужно, к тому же такая узкая, что мешает двигаться. Шуршит и переливается при малейшем движении.
Да еще кричащий красный свет! Был бы он хотя бы немного посветлее или другого оттенка, тогда, возможно, платье и выглядело бы приличнее. А сейчас! Кора медленно провела руками по бедрам.
Да, нужно признаться, сейчас на ней вызывающе откровенный наряд!
Щеки ее вспыхнули. Кора в сердцах отвернулась от ненавистного зеркала. И в этом платье она должна выйти в люди! Боже, что же делать? Настойчивый стук в запертую дверь больше походил на дробный бой барабанов. Тяжело вздохнув, Кора щелкнула кнопкой замка.
— Тебе нравится? — как можно беззаботнее спросила она, демонстративно выставив одну ногу.
Том даже присвистнул от восхищения.
— Что ж, теперь я нисколько не жалею, что так долго протомился в ожидании.
— Спасибо. Да ты и сам неплохо выглядишь.
По правде говоря, в этот вечер Том Берроуз выглядел просто великолепно. Кора привыкла видеть его в повседневной одежде или в строгом деловом костюме, и поэтому никак не могла предположить, как сидит на нем смокинг. Черные атласные лацканы оттеняли белоснежную рубашку. Том излучал силу и уверенность, был олицетворением мужественности.
Предел мечтаний любой женщины.
Стараясь не замечать вызванного его видом головокружения, Кора довольно глупо хихикнула. Том удивленно поднял брови.
— Чему ты смеешься? Знаешь, если бы я увидел тебя в первый раз в таком одеянии, я никогда бы не забыл эту картину. Кора Блайк, ты великолепна!
Мокрый кленовый листик, брошенный порывом ветра, прилип к стеклу машины. Кора внимательно смотрела в окно, стараясь не поворачивать голову в сторону Тома. Она все никак не могла решить, когда же он выглядел более сексуальным и привлекательным: в момент, когда оказался перед ней в одних дурацких
