Пытаясь уловить хоть какой-нибудь признак того, что Лахлан спас сына, Эванджелина не замечала приближения Урсулы.
— Каково это узнать, что ты так мало значишь для своего мужа, что он пожертвовал тобой ради своего ребенка — своего ребенка от другой женщины? Отвечай мне! — завизжала Урсула.
Негодование лишило Эванджелину той небольшой силы, что еще оставалась у нее, но она отказывалась подчиниться злой ведьме.
Стремительно повернувшись, Урсула выхватила цепь из руки Ламона и принялась злобно наматывать холодный металл, так что он врезался в поцарапанную кожу Эванджелины, не давая ей дышать. Хватая воздух, Эванджелина упала на колени и, обхватив пальцами цепь, из последних сил старалась ослабить ее удушающее сжатие.
Пробормотав проклятие, Ламон отобрал у Урсулы цепь.
— Нам не будет от нее пользы, если она умрет, — сказал он и, схватив Эванджелину за рубашку, заставил встать. — Иди! — приказал он, когда Эванджелине с трудом удалось подняться на ноги.
— Она фэй, я не могу ее убить. Хотя я бы сказала, что она выглядит полумертвой. Мне не верится, что она обладает такой силой, как он сказал.
Презрительно фыркнув, Урсула толкнула ее в спину.
— Ты прекрасно знаешь, что железо забирает ее энергию.
Ламон толкнул Эванджелину вниз на крутую тропу.
— Тогда убери железо, иначе она будет бесполезна для нас, — потребовала Урсула, следуя позади.
— Нет, нам нельзя рисковать.
Эванджелина зацепилась за камень и снова упала на колени. Урсула была недалека от истины, когда сказала, что Эванджелина похожа на полумертвую: именно так она себя и чувствовала. Стараясь не задумываться о том, что задерживает Лахлана, и не позволять своим страхам завладеть ею, Эванджелина искала способ убежать от Урсулы и Ламона, пока они не добрались до двери.
Незаметно пошарив в мокрой от росы траве, она нащупала камень размером с кулак, с острым краем и взяла его. Когда Ламон наклонился, чтобы поднять ее на ноги, она ударила его камнем в висок, так что он покачнулся, выхватила цепь у него из руки и, собрав последние остатки сил, опутала железной цепью его ноги. Он взвыл, но прежде чем Эванджелине удалось свалить его на землю, Урсула с разъяренным воплем накинулась на нее. У Эванджелины со свистом вырвалось дыхание, но она сумела броситься в сторону Ламона и сбить его с ног. Он упал и покатился вниз с холма, а Урсула локтем ударила ее в затылок, и Эванджелина опрокинулась лицом в папоротник.
— Ты мне за это заплатишь! — прошипела Урсула, за волосы поднимая Эванджелину.
В горячем, тошнотворно-сладком дыхании Урсулы Эванджелина сквозь пелену боли почувствовала запах — запах настойки опия, и ее замутило.
Проклиная мокрую землю, Ламон старался оставаться на ногах, скользя вниз по тропинке.
— Приведи ко мне стерву! — махнул он рукой Урсуле.
— Дура, теперь ты его разозлила! — грубо засмеялась Урсула и толкнула Эванджелину к Ламону.
Эванджелина не успела опомниться, как Ламон ударил ее тыльной стороной руки в перчатке. У нее стукнули зубы, а рот наполнился металлическим вкусом крови, но она, отодвинувшись, выплюнула эту кровь в его закрытое маской лицо. С горящими от бешенства глазами он занес руку, но из темноты выскользнула фигура в накидке, и длинные белые пальцы схватили Ламона за запястье так, что он вскрикнул от боли.
Морфесса. Эванджелина, не веря себе, как оглушенная смотрела на своего спасителя.
Радость еще больше ослабила ее, и Эванджелина пошатнулась. Морфесса ненавидел ее, но она знала, что он сделает все, что в его силах, чтобы помешать Урсуле и Ламону выпустить темные силы.
— Ты впустую тратишь время. Веди ее к двери.
У Эванджелины остановилось дыхание. Нет, она, должно быть, ослышалась.
Сбросив руку Морфессы, Ламон схватил Эванджелину за локоть и потащил дальше вниз по тропинке.
— Нет! — Вырываясь из рук Ламона, она бросила взгляд на Морфессу, который стоял, скрывая лицо капюшоном. — Ты не понимаешь. Они хотят открыть дверь. Останови их! — закричала Эванджелина.
Ламон дотащил ее до уступа отвесной скалы, под которым далеко внизу плескались о камни чернильно-черные воды озера. Эванджелина попыталась разжать его пальцы, сжимавшие ей локоть, но Ламон ударил ее по ногам. Она снова упала на колени и, почувствовав приступ тошноты, зажала рукой рот.
— Мне не нравится… — пробормотала Урсула, с опаской ступив на уступ. — Пожалуй, я лучше останусь там.
Она указала дрожащим пальцем обратно на тропинку и, испуганно вскрикнув, прижалась к ползучему плющу, покрывавшему гранитные стены.
— Стой на месте! — рявкнул Ламон на Урсулу и, размотав цепь с шеи Эванджелины, прижал к горлу Эванджелины кинжал. — Не пытайся что-нибудь сделать, — предупредил он, сбросив длинную цепь с уступа, и вслед за всплеском Эванджелина услышала несколько приглушенных вздохов.
Ламон оторвал плющ от стены, и под ним оказался он, самый страшный ночной кошмар Эванджелины — дверь в преисподнюю. Она от ужаса съежилась и, попытавшись вырваться, оцарапала колени о валявшиеся острые куски сланца и почувствовала, как из ран течет кровь. Она должна убежать.
Как будто прочитав ее мысли, Морфесса понял, что она собирается броситься в глубины вод под утесом, и, мгновенно оказавшись позади нее, поставил ее на ноги и обхватил пальцами ее запястье с такой силой, что чуть не сломал ей кости.
— Теперь им не останется ничего иного, как поверить в твое зло, — сказал он, протягивая ее руку к двери.
Эванджелина сопротивлялась, но из-за слабости ее усилия были тщетными, и Морфесса прижал ее ладонь к рельефной пентаграмме, высеченной по центру каменной двери.
— Не делай этого. Не допусти, чтобы фэй страдали из- за твоей ненависти ко мне, — умоляла его Эванджелина, вертя рукой в стремлении освободиться от его хватки.
— Они не будут, страдать будешь ты, — шепотом пообещал он ей на ухо. — Держи ее руку здесь, — приказал он Ламону и исчез во вспышке света.
— Куда он, черт побери, отправился?
Прижимая Эванджелину к двери, Ламон больно давил ей в спину косточками пальцев.
— Не важно, он больше нам не нужен.
В мозгу Эванджелины все сразу стало по местам. Морфесса отправился за голубым камнем. Каждый волшебник владел четвертой частью магического камня. В дурных руках, в руках зла, камень был ключом в преисподнюю, в руках чистой души — замком. Двадцать шесть лет назад ее мать украла у Морфессы камень, и сейчас, чтобы осуществить свой план, он должен украсть камень у Иския. Теперь Эванджелина поняла, что он задумал: он вернет себе благосклонность Роуэна, «спася» Фэй, а как средство достижения своей цели использует ее.
Эванджелина крепко зажмурилась. Она не станет плакать. Она всегда знала, что Морфесса ее ненавидит, но никогда не думала, что он дойдет до этого.
Дверь под ней нагрелась. Ламон больше не удерживал Эванджелину, но она не могла пошевелиться. У нее было такое ощущение, словно ткань ее рубашки сплавилась с камнем. Когда Эванджелина попробовала отодвинуться, ее взгляд остановился на потрепанных кусках пожелтевшего пергамента, которые держали перед собой Ламон и Урсула, и ее последняя надежда погибла. Эванджелина была твердо уверена, что они не вспомнят слова, которыми Джариус вызывал темные силы, но Ламону и Урсуле не нужно было их помнить. Им каким-то образом удалось вырвать страницы из «Знания достойных» — книги черной магии — до того, как Сирена уничтожила ее.
Их голоса слились, в мощном гуле ожили слова древнего заклятия, и дверь под Эванджелиной
