Он кивнул.
— Возможно. Изначально татуировка только запрещает говорить о вампирах. Они начинают добавлять новые компоненты с повторным вводом чернил, так как у них есть свои основания для беспокойства насчёт вас. Человек может пробиться через это, и если он это делает, то… его отправляют на перевоспитание.
Его слова бросили меня в холод, и я прикоснулась рукой к щеке, вспоминая совещание перед тем, как меня отправили на новое задание в Палм-Спрингс.
— Мне повторили татуировку…но это было как всегда. — Как всегда. Нормально. Ничего похожего на то, о чём он говорил.
— Может быть. — Он наклонил голову и опять пронзительно на меня посмотрел. — Ты сделала что-то плохое до этого, милая?
Например, помогла беглому дампиру?
— Зависит от того, что ты считаешь плохим.
Оба они рассмеялись. Смех Маркуса был громки и бесшабашным, он был довольно заразительным, но только не в данной ситуации, мне было тяжело присоединиться к ним.
— Она могла усилить твою верность их группе, — сказал он, всё ещё посмеиваясь. — Но не сильно, иначе ты не смогла бы бороться с этим, иначе ты бы не была здесь.
Он взглянул на Сабрину.
— Что ты думаешь?
Сабрина изучала меня с критической точки зрения. Мне до сих пор трудно было поверить в её роль во всём этом.
— Я думаю, она бы хорошо подошла. И так как она всё ещё состоит в их организации, то она могла бы помочь нам… в другом вопросе.
— Я тоже так думаю, — сказал он.
Я скрестила руки на груди. Мне не нравилось, что они меня обсуждали так, будто меня здесь не было.
— Хорошо подошла бы для чего?
— Для нашей группы, — сказал он, взглянув на Сабрину. — Нам действительно нужно придумать название для группы, ну ты понимаешь.
Она фыркнула, и он снова обратил своё внимание на меня.
— Мы как ассорти. Некоторые бывшие Воины или двойные агенты, такие как Сабрина. Некоторые бывшие алхимики.
— И что вы делаете? — я обвела комнату жестом — Это не совсем похоже на высокотехногенный штаб для секретных миссий тайного общества.
— Вы только посмотрите на неё. Симпатичная и с чувством юмора, — сказал он восторженно. — Мы делаем то же что и ты, ну или то, что ты хочешь делать. Нам нравятся морои. Мы хотим им помочь, на наших собственных условиях. Теоритически алхимики тоже хотят им помочь, но все мы знаем, что всё это основано на страхе и неприязни, не говоря уже о строгом контроле своих членов. Таким образом, мы работаем тайно, так как алхимики явно не являются поклонниками тех, кто нарушает правила. Они явно не являются моими поклонниками, поэтому нам приходится работать в таких местах, как это.
— Мы также следим за Воинами, — сказала Сабрина. Она нахмурилась. — Я ненавижу находиться рядом с ними, притворяться, что я как они. Они утверждают, что хотят убивать только стригоев, но то что я слышала было и насчет мороев…
Я вернулась к одному из моих волнующих воспоминаний на арене Воинов. Я слышала как один из них загадочно прокомментировал, что однажды они будут иметь дело и с мороями тоже.
— Но, что вы на самом деле делаете, ребята?
Говорить о восстаниях и тайных операциях это одно, но добиваться изменений на самом деле это другое. Я ездила к своей сестре Карли в колледж, и видела несколько студенческих групп, которые хотели изменить мир. Большинство сидели и пили кофе, по большей части говорили, чем что-то делали.
Маркус и Сабрина переглянулись.
— Я не могу посвятить тебя в наши планы. — сказал он. — По крайней мере, пока мы не сломаем твою татуировку. Твоя татуировка перестанет действовать.
В этом было что-то зловещее, не говоря уже о постоянстве этих слов, и вдруг я подумала что я здесь делаю. Кем были эти люди в действительности? Почему я выслушиваю их? Потом меня осенила еще более страшная мысль: сомневаюсь ли я в них из-за контроля татуировки? Делает ли она меня скептической по отношению к любому, кто ставит под сомнение алхимиков? Говорит ли Маркус правду?
— Это я тоже, честно говоря, не совсем понимаю, — сказала я им. — Что значит 'сломать' татуировку. Вы ведь просто наложили чернила поверх этой?
Маркус встал.
— Всему свое время. А сейчас, мы должны выбраться отсюда. Даже если ты была осторожна, я предполагаю, что ты использовала ресурсы алхимиков, чтобы найти меня?
Я колебалась. Даже если эти ребята были законными и имели хорошие намерения в отношении мороев, я, конечно, не собиралась раскрывать мою причастность к магии.
— Что-то вроде того.
— Я уверен, что ты все сделала хорошо, но мы не можем рисковать. Это место было скомпрометировано. — Он бросил тоскливый по студии. — Честно говоря, я думаю, что должен быть благодарен, что есть повод уйти.
Сабрина поднялась, ее лицо было сосредоточено:
— Я прослежу готово ли следующее месторасположение.
— Ты ангел, как и всегда, — сказал он.
— Эй, откуда ты знал, что я приду к тебе? — спросила я. — У тебя было время чтобы спрятаться и позвонить ей. — Что я в действительности хотела знать, это то как он узнал меня через заклинание невидимости. Я чувствовала как магия переполняет меня. Я была уверена, что наложила заклинание правильно, но он обнаружил меня. Заклинание не работало, только если кто-то специально искал меня. Так может ли быть что он случайно выглянул в окно, когда я взбиралась по пожарной лестнице? Хуже и не придумаешь.
— Тони предупредил меня. — Маркус одарил меня ослепительной улыбкой. Я думаю, что он пытался заставить меня улыбнуться в ответ. — Хороший парень.
Тони? Теперь я поняла. Тот мальчик на парковке. Он сделал вид, что помогает мне, а затем продал меня с потрохами. Он, должно быть, сказал Маркусу, когда я поднималась по пожарной лестнице. Возможно, Маркус отвечал на некоторый секретный стук. По крайней мере, мне стало комфортнее от знания, что я сделала заклинание правильно. Это просто не работало, потому что Маркус был заблаговременно предупрежден, что какая-то девушка искала его.
Он начал упаковывать свои скудные пожитки в рюкзак.
— «Над пропастью во ржи» великая книга, кстати. — Он подмигнул. — Может быть, когда-нибудь мы поболтаем о литературе.
Я не была заинтересована в этом. Наблюдая за ним, я увидела, что он пользовался в основном неповрежденной рукой. Я не могла поверить, что я нанесла вред, я почувствовала себя немного виноватой, несмотря на все, что случилось.
— Тебе нужно подлечить запястье, — сказала я. Сабрина кивнула в знак согласия.
Он вздохнул.
— Я не могу. По крайней мере, не с помощью обычных средств. У алхимиков глаза повсюду.
Обычные средства.
— Я, э-э, возможно могу помочь тебе, исцелить с помощью нетрадиционных средств, — сказала я.
— Ты знаешь доктора практикующего вне больницы? — с надеждой спросила Сабрина.
— Нет. Но я знаю мороя — пользователя духа.
Маркус замер, и мне отчасти понравилось, что я застала его врасплох.
— Серьезно? Мы слышали о них, но никогда не встречали их. Та женщина, которую они похитили —
