готов взорваться.
— Ансония, — только и смог выдохнуть он.
Я бросила быстрый вопросительный взгляд на Дориана, чтобы посмотреть, что это для него означает. Озадаченный взгляд ответил мне, что он так же в неведении, как и я. Сестра Пейджела уехала вскоре после свадьбы, и я почти с ней не разговаривала, пока она была здесь.
— Что с ней? — осторожно спросила я.
— На нее напали всадники Ивового Королевства этим утром в предместьях Дубового Царства, когда она шла навестить свою бабушку.
Это привлекло внимание Дориана. Он наклонился вперед.
— Дубовое Королевство? Мое Дубовое Королевство? — Как будто было еще какое другое.
— Она была одна? — опять спросила я.
Дориан встал, его лицо стало таким же разъяренным, как и у Пейджела.
— Это немыслимо. Одна или нет, молодая девушка должна находиться в безопасности в любой точке моего королевства, не опасаясь нападения какого-либо бандита — не говоря уже о боевиках из соседнего королевства! Майвенн зашла слишком далеко. Это было военное нападение! Это….
— С девушкой все в порядке? — спросил Роланд, его спокойный голос немного остудил гнев Дориана. Вначале Дориан выглядел оскорбленным от того, что его прервали, но потом он — как и я — казалось, осознал, о чем именно мы должны были сразу же спросить.
Пейджел кивнул и еще раз попытался выровнять дыхание до того, как продолжить.
— Она сейчас с целителем и уже поправляется. Люди Майвенн довольно сильно избили ее, но им не дали продолжить несколько торговцев, проходящих мимо и заметивших происходящее. На тот момент, напавшие поняли, что ошиблись и собирались сбежать.
Низ живота скрутило.
— Что ты имеешь в виду под «ошиблись»? Каким было их намерение?
Его лицо все еще было жестким и разгневанным, но я была почти уверена, что в его глазах слабо промелькнуло сожаление за свои следующие слова.
— Сама она им была не нужна, Ваше Величество. Они напали на нее потому… потому что они приняли ее за вас.
Глава 5
Не знаю, что уж он там увидел на моем лице, но запал Пейджела окончательно сошел на нет. Он побледнел и бросился вперед, падая на колени. — Ваше Величество, простите меня. Я не имел права говорить ничего.
— Нет, нет, — проговорила я, протягивая к нему руку, чтобы остановить. — Не извиняйся. Ты ни в чем не виноват. — Его слова ошеломили меня, я плохо соображала, что я делала и говорила. Ощущения были такие, будто я находилась под водой.
Дориан жестко посмотрел на меня. — И ты тоже.
— Как ты можешь так говорить? — не выдержала я. — Бедняжка пострадала из-за меня!
— Не из-за тебя. Из-за них. Хотя… Он пожал плечами, этим подчеркивая свое выражение лица. — Когда я об этом думаю, то предполагаю, что дело — в поразительной похожести между вами. А оказывается все просто — дурацкая ошибка.
— Этим ты меня не успокоишь, — пробурчала я. — Нисколько. Все это означает, что каждая девушка в наших королевствах с цветом волос как у меня должна будет все время оглядываться назад.
— Они были глупцами, делая это, — заявил Дориан. — Дело не только в нарушении моих границ, но и в том, что они должны были знать, что одна ты путешествовать не будешь. Если бы хоть у одного из них было хоть вполовину больше ума, они бы сообразили, что схватили не ту девушку.
— И даже это ничего не меняет. — Я вздохнула и повернулась к Пейджелу, продолжавшему стоять передо мной на коленях. — Поднимись, — обратилась я к нему. — Где она сейчас? Ты сказал, что она с целителем. Где, в Дубовом Королевстве?
Пейджел встал. — Да, Ваше Величество.
— Я должна с ней увидеться, — прошептала я, больше для себя, чем для кого-либо.
Дориан усмехнулся. — О, да. Это определенно улучшит ситуацию. Продолжай, продолжай прогулки между королевствами. Подвергай себя и дальше риску.
Я вспыхнула. — Что ты еще от меня ждал — я прикусила себе язык, чтобы не выдать какой-нибудь гневный протест, но вовремя вспомнила, что мы на аудиенции. Проглотив все, что хотела сказать Дориану, я попыталась вложить все свое спокойствие во взгляд, который обратила к Пейджелу. — Я прошу прощения за инцидент с Энсонией. Я не обещаю возмездия немедленно, но могу гарантировать, что такого больше не произойдет.
Пейджел кивнул, его лицо более ожесточилось. — Но если вы в какой-то момент соберетесь им отомстить.
— Тогда ты, разумеется, примешь в этом участие, — закончила я, предполагая, что именно это он и хотел сказать. Я не люблю поощрять месть, особенно у таких юных, но он определенно имел на это право после такого оскорбления. — Мы дадим тебе знать. А пока вернись к Энсонии. Если она будет в чем-нибудь нуждаться, неважно в чем, сообщи людям Дориана, и они об этом позаботятся. — Я не чувствовала угрызений совести, говоря от лица Дориана, особенно с тех пор, как он добрую половину времени командовал моими людьми.
— Благодарю вас, Ваше величество. — Пейджел взглянул на Дориана. — Ваши Величества. Я предполагаю, что моя мать, гм, уже работает со своими людьми над тем, чтобы обеспечить Энсонии покой и комфорт.
Ну, в этом я и не сомневалась. Боль сожаления пронзила меня, когда я вспомнила последнюю неприязненную стычку с Изабель. Я почти симпатизировала ей за то, что она так заботится о Пейджеле, но, по большому счету, не любила ее за истеричное преувеличение этой заботы. Чем бы она сейчас не занималась, никто не мог обвинить ее в чересчур остром реагировании. Ее дочь была несправедливо подверглась опасности.
После нескольких утешительных слов с нашей стороны, Пейджел и сопровождавшие его гвардейцы, наконец, ушли. Как только мы с Дорианом и Роландом остались опять одни, я встала, чтобы пройтись по комнате, пытаясь избавиться от расстройства. Я уставилась в окно, смотря на всю эту идиллическую пышную зелень под окном. Рябиновые Земли стали больше похожи на волшебную страну, чем до того, при виде их издалека. Если не брать во внимание всю эту угрозу, и возросшую в связи с этим суматоху.
— Не изводи себя, моя милая, — ласково сказал Дориан, наблюдая, как я тут расхаживаю. — Тебе ничего с этим не поделать. Вопрос вот в чем: что ты собираешься сейчас предпринять?
Я в тревоге оглянулась на него. — Что ты собираешься предпринять? Ты что, не понял, что это было военными действиями? — Я имею в виду, что мы уже определенным образом вступили в войну, но пока нет необходимости в некотором срочном отмщении.
— Есть необходимость в кое-чем неотложном, — возразил Дориан. — По правде говоря, то, с чем Пейджел нас прервал, полностью следует из нашей предыдущей беседы. Они вынуждают нас убегать и прятаться в тени. Ты действительно собираешься этим заниматься до конца свой беременности? Ты собираешься продолжать это и после рождения детей?
Я всплеснула руками. — А что еще там можно сделать? Или ты собираешься предложить вторжение в земли Майвенн?
Дориан выглядел удивительно спокойным, учитывая тему. — Это не будет безосновательным. Надо будет отправить послание о том, что они не могут нас постоянно провоцировать. Я могу предположить, что ты не задумывалась о том, что, может быть, нападение на юную Энсонию не было ошибкой с их стороны?
— Что ты хочешь этим сказать? — Я подошла и встала перед ним. Роланд молча наблюдал за нашей перепалкой. — Она совсем не могла ничего с этим поделать.
