— Само собой, — подтвердил Дориан. — И очередная, подвергшаяся нападению девушка, будет иметь подобную внешность. Или следующая.
Я с трудом смогла поверить услышанному. — Ты говоришь, что они намеренно нападали на девушек, похожих на меня? Даже заранее зная, что это ошибка?
— Я не могу с уверенность это заявлять. Но это будет превосходной уловкой, чтобы настроить твоих- моих-наших подданных против нас, если они постоянно будут чувствовать себя беззащитными объектами для нападения.
— Посылая наших людей воевать, означает подвергнуть большинство из них опасности. — отметила я. Пять лет назад мне и во сне присниться не могло, что я буду вести подобные разговоры.
— Согласен, — ответил мне Дориан, — Но опасность становится намного меньше, если встречать ее в лицо и на своих условиях, нежели становиться дичью, которую преследуют охотники.
— Они уже один раз воевали из-за меня. Я не хочу, чтобы это опять произошло — непреклонно заявила я. В прошлом году Лейт — сын прежней Рябиновой королевы, самостоятельно принял решение стать отцом наследника Короля Бурь, независимо от моего согласия. Спасая меня, Дориан самостоятельно принял решение наказать за это Лейта — проткнув его мечом. Катрис плохо восприняла эти новости, начав войну между нами, что, в конечном итоге, привело к тому, что я унаследовала ее королевство. Я ненавидела каждое мгновение той войны, и меня буквально разрывало изнутри чувство вины при мысли о солдатах, гибнущих за меня, и неважно, сколько раз я убеждала себя, что мои люди добровольно делают это в защиту моей чести.
Взгляд Дориана не был неприветливым, но в нем совсем не было тепла и дружеского участия. — Из- за тебя опять может начаться война, хочешь ты этого или нет.
— Хватит, — простонала я, запуская пальцы в волосы и сжимая их. — Я не хочу больше никаких разговоров о благородстве войны. Энсония спасена, и это самое важное. Что делать дальше, решим потом.
— Только не откладывай слишком надолго, — попросил Дориан. — А то могут найтись другие, которые сделают это за тебя.
— Знаю, — ответила я.
Что я еще не добавила, так это то, что я больше не собиралась ни разрешать кому-либо принимать за меня решения, ни позволять, чтобы на других девушек нападали из-за меня. В голове возникла одна идея, которая уж точно не понравится Дориану. Это создавало дискомфорт внутри меня, но с момента, как Пейджел рассказал нам об Энсонии, я знала, что должна принять срочные меры, но не такие, какие предлагал Дориан. Ответ был так прост, что я удивлялась, почему это сразу не приходило мне в голову. С убедительным выражением безразличия на лице, почти как у Дориана, я посмотрела на Роланда. — Давай прикинем, где может находиться мой следующий доктор. В конце концов, это довольно несложное дело.
Дориан усмехнулся. — Бессмысленное дело, ты имеешь в виду. — Но он не делал никаких попыток уйти вместе со мной и Роландом, как я и предполагала. Они с Роландом очень мило, очень культурно распрощались, это я сочла хорошим знаком, учитывая их прежние разногласия. Я задалась вопросом, насколько вежливыми они останутся друг с другом, когда мой план воплотится в жизнь.
— Грязные дела творятся здесь, — вздохнул Роланд, наконец заговорив. Мы были почти что у выхода из замка, я подумала, что он почувствовал себя более непринужденно здесь, вне стен. — Нет никакого покоя.
— Нет, — согласилась с ним я.
— Сколько лет девочке, о которой шла речь?
— Немногим младше своего брата. Это Пейджел — которого ты только что видел. Я не стала уточнять соотношение возрастов по джентрийским и человеческим меркам. Роланд сообразит.
— У меня гадкое чувство от всего этого, — сказал Роланд. Он нахмурился. — Нападения на беременных женщин, нападения на детей. Как бы мне хотелось, чтобы все это тебя не затрагивало.
Мы вышли через ворота, за спиной осталось окруженное пышной зеленью место, где проходила свадьба. Двое гвардейцев молча отделились и группы, стоявшей рядом со входом, и сопровождали нас, держась на необходимом расстоянии.
— Это затрагивает нас обоих — ответила я. — К сожалению, меня это не просто затрагивает — Я в центре этого.
Я привела нас в рощицу орешника и села на траву. Роланд с удивлением посмотрел на меня, но быстренько присел рядом. Гвардейцы, оценив ситуацию, выделили часового, следящего за соблюдением моего уединения, но позволяющего им быстро подключиться в случае необходимости, если вдруг убийцы, подосланные Майвенн, подобно стае обезьян, посыплются на нас с деревьев. Убедившись, что гвардейцы находятся вне пределов слышимости, я близко наклонилась к Роланду и, для пущей безопасности, понизила голос. Так как мои ладони опирались на прогретую солнцем траву, я ощущала, как Рябиновая Земля поет для меня, счастливая и довольная.
— Ненавижу признавать это, но Дориан во многом прав. Это выглядит безумно, но такие нападения могут стать регулярной тактикой со стороны Майвенн. И он также прав в том, что мои прыжки между мирами и королевствами просто подвергают меня опасности очередных нападений. — Я откинула голову назад, вдыхая аромат жимолости. С того места, где я сидела, нельзя было увидеть эти растения, но мои чувства были всегда настроены на разнообразные воздействия со стороны земли. — Меня недавно посетил посол из отдаленного королевства, она предложила мне тайное убежище. Они обещали безопасность. Их аргументом являлось то, что я буду находиться вдали от земель моих врагов и смогу избегать все пересечения, если только я останусь в уединении внутри их границ.
Роланд вопросительно изогнул седую бровь.
— И ты собираешься это сделать?
— Нет, — ответила. По крайней мере, точно не у них. Я тут подумала… Я подумала, что возможно, место, где я действительно должна спрятаться и пожить какое-то время, должно находиться в мире людей. Значимость этого решения не поражала меня до тех пор, пока я не произнесла эти слова в слух. По реакции Роланда можно было догадаться, что он понял, каким огромным делом было то, что я предложила.
— Так это не в Тусоне, — сказал он, после нескольких секунд размышлений.
— Не в Тусоне, — согласилась я, хотя я все же не смогла полностью скрыть сожаление по этому поводу.
— Они бы обыскали его в первую очередь. Я тут подумала, что где-то в тех безопасных местах, которые ты для меня нашел, чтобы я обследовалась… ну, где-то там, должно же быть место, где я смогла бы спрятаться и жить «нормальной» жизнью, пока не родятся близнецы.
Он медленно кивнул.
— У меня на примете есть несколько мест, но если ты это сделаешь… Я имею в виду, не пойти меня превратно. Нет ничего лучшего для меня, чем вытащить тебя из этого проклятого места. Но ты действительно понимаешь о чем просишь? Если ты хочешь спрятаться в нашем мире, то ты не сможешь делать ничего, что повлечет за собой риск обнаружения. Ты не сможешь пользоваться своей джентрийской магией. Ты даже не сможешь использовать свою магию шамана. Любое из этого может оповестить некоторых существ из Мира Иного, блуждающих в нашем мире.
— Я знаю это, — сказала я. Чувство пустоты во мне усилилось.
Слабая улыбка осветила его лицо.
— Я понимаю, что ты знаешь — в теории. Что меня действительно беспокоит, так это то, что ты можешь наткнуться на какого-нибудь беднягу, замученного призраком и сделать изгнание, не подумав дважды. Для тебя нелегко оставаться в стороне, в то время пока другие страдают.
Он махнул рукой вокруг нас.
— Показательный пример.
Я отвернулась, понимая, что он прав. Могу ли я сделать то, что сама предлагаю? Неосознанно, моя рука сама легла на мой живот в защитном жесте. Я решила, что смогу сделать это для них. Я могла бы сделать это ради всех младенцев в королевстве Дориана и моих собственных. Уж лучше смириться с появлением призрака, подумала я, чем позволить другим умирать за пророчество, которое, скорее всего, просто брехня.
