немного глупо сначала, но я знала, что мне надо погрузиться в это.
— Рюрик, я знаю, что на самом деле те дриады не увлекли тебя. Ты слишком сильно сходишь с ума по Шайе, чтобы позволить этим древесным шлюхам как-то повлиять на тебя. Если бы Шайя была здесь, уверена, она надрала бы им задницы. То есть, она же контролирует растения… так что, может, ее магия бы как-то повлияла на них, когда они находятся в деревьях. Или, может, она бы просто подошла и врезала им. Это то, что я бы, возможно, сделала. Стереть ухмылки с маленьких лиц этих нимф. Ты знаешь, ты обязан поправиться, чтобы ты мог вернуться к ней. Я до сих пор не поняла, что ты сделал, чтобы завоевать ее, но это, должно быть, потребовало большого труда. Ты не можешь теперь потерять все это, и не важно, насколько она «легкомысленным» это считает, я все еще думаю, что вам, ребята, нужен медовый месяц. Я собираюсь распорядиться об этом, когда мы вернемся домой и с этой болезнью будет покончено. Я могу это сделать, потому что, как ты знаешь, я королева. Так что если это не достаточно веская причина, чтобы освободиться от всего этого, тогда я не знаю, какой она должна быть. То есть, я полагаю, что тоже буду скучать по тебе, если ты умрешь здесь. Ты не всегда относишься с уважением, но ты всегда добиваешься того, чтобы цель была достигнута. Ненавижу это признавать, но я с трудом смогу тебя заменить. Думаю, придется поставить Дэвина на твое место.
Я замолчала, неожиданно задумавшись, вдруг я приношу больше вреда, чем пользы. В то время, как Рюрик был, несомненно, лидер в моих войсках, Дэвин был тоже солдатом и, в какой-то степени, соперником Рюрика. Мне достался Дэвин вместе с Рябиновом Королевством, и он доказал свою лояльность и компетентность, и совершенно ясно демонстрировал, что он считает, что выполняет свою работу лучше, чем Рюрик. Этому не способствовал момент, что они были полярно противоположны. Рюрик был солдатом в сердце, жестким и умелым. Дэвин служил хорошо, но также имел отличное понимание тонкостей, что раздражало Рюрика. Изучая Рюрика, от которого не поступило никаких реакций с тех пор, как я начала говорить, я пересмотрела свои сомнения. Рюрик был очень упрямым, так что, наверное, немного жесткая любовь является единственной действенной тактикой здесь.
— Конечно, — продолжила я, — может для тебя было бы легче в длительном побеге. Я знаю, как сильно ты ненавидишь, когда твоя работа вынуждает тебя наряжаться и идти исполнять дипломатические функции. Хотя, Дэвин не возражает против таких вещей. Ты когда-нибудь видел его шкаф? Это просто восхитительно. Мне кажется, он тратит больше времени на прическу, чем я. Даже если ты выйдешь из этого очарования, я, наверное, в любом случае поручу ему заниматься этими светскими вопросами. Это, на самом деле, будет лучше для тебя, так как ты не так хорош в этом. Плюс, я знаю, как сильно ты ненавидишь ходить на все эти баллы и праздники с Шаей. Я думаю, Дэвин не будет возражать против того, чтобы сопровождать ее. Он, наверное, даже скорректирует свою одежду, чтобы соответствовать ее. Таким образом, ты можешь просто оставаться дома, или ходить на охоту, или куда-то еще.
Все еще никакой реакции. Волузиан дал мне наставления, что даже если парни слышат меня, они могут это не показывать. Кроме того, без омелы может не получиться разрушить магию. Я решила сделать Рюрику перерыв и перейти к остальным. Я продолжала ходить по кругу, и может, шаг за шагом, я уничтожу порабощение дриад.
Дэнил был следующим. Я не пыталась использовать жестокую тактику, как с Рюриком, но я сделала тот же акцент на его близких. Дэнил был со мной с тех пор, как я завоевала Терновое Королевство, так что я знала кое-что о его жизни, как, например, что он был женат уже как год и обзавелся недавно ребенком. Я говорила с ним о его семье, указывая на то, как счастливы они будут увидеть его. Я даже вскользь упомянула Исаака и Иви, говоря, что будет замечательно, если когда-нибудь наши дети смогут играть вместе.
Я чуть не пропустила Алистера. Он был подчиненным Дориана и я мало о нем знала. Тем не менее, я поговорила с ним о том, что знала — о том, как Дориан его ценит и как он нам нужен, чтобы спасти наши королевства. Надеюсь, Кили знает о нем больше, после того, сколько они разговаривали об этой поездке. Или сам Дориан сможет помочь, после того как очнется.
С Кийо было сложно, и я чуть не пропустила его по ряду причин. Напутствие Жасмин совсем не помогает, потому что оно было всем, о чем я думала, сидя рядом с Кийо. Может быть, сейчас он и был нашим союзником, но он ясно дал понять, что не позволит пророчеству осуществиться. Там был бы мир не для меня. Гораздо проще избавиться от него сейчас, пока Дориан не может его защищать.
Но, как я и сказала Жасмин, воспользоваться этой ситуацией по отношению к Кийо было бы также низко, как и то, что он сделал со мной. Я не собираюсь опускаться до его уровня, и хотя я собиралась растить детей без него, он все еще был их отцом.
— Я уверена, что Майвенн захочет увидеть тебя снова, — неловко начала я. Были ли у них романтические отношения? Эти двое были вместе всегда и везде, но я не была в курсе последних сплетен. Разговоры о ней не были моей любимой темой, говорить о дочери Кийо было немного легче. — И я знаю, что Марта/Луиза тоже хотела бы. Сейчас она уже наверное совсем большая. Она уже умеет ходить и говорить? Может быть, я когда-нибудь ее увижу. Несмотря на это, ты должен разорвать заклинание, чтобы увидеться с ней вновь. Даже находясь на этом пути, должен быть сильным. Ты, наверное, скучаешь по всему, что она делает. Я знаю, как ты себя чувствуешь. Я каждый день продолжаю думать об Исааке и Иви, как о чем-то удивительном. Поэтому поспеши и вернись к нам, чтобы мы могли возвратить тебя назад в Ивовое королевство.
Какая-то циничная часть меня отметила, что я могла бы вдохновить его, если бы начала напоминать о том, что он должен разрушить чары и продолжить охоту на меня и на моих детей. Это могло бы неплохо сработать, но я не могла напомнить ему о том, что он может навредить моим детям, даже если это спасет ему жизнь. Я отказалась от предложения Жасмин убить его прямо, но я была бы не против, если бы он умер от маги дриад, прежде чем давать какие-нибудь подтверждения его сумасшедшему отношению к пророчеству.
Так что я остановилась на Марте/Луизе и Майвенн и том, как Кийо мог бы помочь нам остановить Вэрию. Я даже упомянула его зверинец в Аризоне. Когда я почувствовала, что сделала достаточно усилий, я перешла к Пейджелу, с которым было немного легче. Я похвалила его за храбрость и верность, говорила о семье и даже сказала несколько хороших слов об Изабель и Эдрии. После Кийо, эти женщины не на таком высоком месте в моем списке презираемых людей.
Теперь остался Дориан. Было странно, потому что я знала его лучше всего, но все же… Я действительно не была уверена какие именно слова смогут проникнуть в него. И я достаточно долго пыталась заставить себя что-то сказать. Было очень странно видеть его таким безжизненным. Дориан всегда был в движении. Даже когда он выглядел спокойным, в нем всегда кипела энергия. Он всегда о чем-то думал, всегда что-то планировал. А теперь? Это было не так. Было не так, как должно быть. Сколько раз его ухмылка приводила меня в ярость? Я бы отдала все сейчас, чтобы увидеть, как она сменит эту апатию.
Я долго на него смотрела. Меня охватила паника, по большей части потому что я боялась, чтоб вдруг не смогу ничего сделать. Было так много между нами, что я пыталась оттолкнуть. Вдруг я потеряла свой последний шанс навсегда? Мне понадобилось три попытки, чтобы, наконец, с ним заговорить.
— Мы не сможем ничего сделать без тебя, — мне наконец удалось, — Все говорят о моей силе, но главные заводила — это ты. Ты нужен нам, чтобы закончить это — и не только из-за твоей магии. Кто еще окажется достаточно умен, чтобы найти эти наши подарки? Даже Волузиан не уверен где они могут быть. Ты нужен нам чтобы составить план… и я знаю, что ты, черт возьми, не позволишь, чтобы эта сука Вэрия оказалась лучше тебя. Дубовое королевство так много для тебя значит. Это все твое.
Я исчерпала все темы, которые только могла, нахваливая его силу и ловкость. Я знала, что есть более глубокие темы для разговора, но не могла заставить себя говорить об этом. И уже хотела пойти по второму кругу с другими ребятами, когда услышала кого-то приближающегося через лес. Я повернулась, молча проклиная Волузиана, что он не предупредил меня, когда увидела Жасмин и Кили. Они и их лошади выглядели так, будто неслись на бешеной скорости. Кили спешилась практически до того, как лошадь остановилась, и гордо протянула мне несколько веток омелы.
— Более, чем достаточно, — сказала я уверенно, — Еще какие-то проблемы? Видели что-то?
— Никого нигде не видели, — сказала Жасмин, присоединяясь к Кили. — Нам повезло, что мы нашли дубовые деревья недалеко от границы, где росло достаточно этой штуки.
Я взяла одну из ветвей.
