Никому повторять, дважды не пришлось. Собрав раскиданные по храму вещи, петляя меж падающих с потока маленьких и больших камней, и подхватив под руки Наталью, Николай и Лёнька бросились в туннель следом за Андреем. В храме в этот момент, принялись тухнуть один за другим факелы, и как только потух последний, оставшиеся две колонны поддерживающие свод храма, с грохотом развалились, а вслед за ними рухнул, и весь потолок. Храм перестал существовать. Следом за храмом принялся рушиться и тоннель, в котором обитали до последнего времени упыри, уничтоженные благодаря Натальиной смекалке. Друзья выскочили из него в последний момент в пещеру с подземным озером, когда его заспало окончательно. Вслед за ними в пещеру вырвалось огромное облако пыли, обдавшее их с ног до головы.
- Ну, зашибись, - проворчал как обычно недовольно Лёнька, пытаясь сбить с себя толстый слой пыли, - даже напоследок эта пещерка сподобилась нас обгадить.
- А тебе-то чего, - усмехнулся Николай, покрытый помимо пыли ещё и засохшей кровью Кваррадамала, - у тебя всё равно куртка и бананы серого цвета. Даже и не заметно, что в пыли. А вот мне придётся точно всю одёжку выкинуть.
- Мда, - осмотрел его Лёнька, - тебе точно не позавидуешь. Но зато тебя в темноте не видно - черным-черно.
- Лишь бы самому отмыться от этой заразы, - посмотрел на свои руки, покрытые засохшей чёрной кровью монстра, Николай и направился к озеру.
Наталья, прихрамывая, подошла тоже к берегу озера и уселась на валун, рядом с Андреем, сидящим на земле меж двух больших включенных фонарей (третий фонарь остался похороненным вместе с Кваррадамалом в подземном храме) и регулирующим механизм арбалета: - Ну, ты прям индийский факир - заклинатель змей. И давно это ты?.. - она кивнула на висящий, на плече у Андрея футляр с флейтой.
- С детства, - не отрываясь от арбалета, ответит тот. - У меня родаки в симфоническом оркестре играют. Ну, и меня в этом немного поднатаскали.
Наталья присвистнула от удивления. А Лёньке с Николаем, оглянувшимся на её свист, разъяснила, указывая на Андрея:
- Он у нас оказывается из интеллигентов.
Николай ничего не ответил, а только хмыкнул и продолжил отмываться. А Ленька, наигрывая на гитаре, задумчиво ответил:
- Мы все дети своих родителей.
Все на него внимательно посмотрели, даже Андрей прекратил ковыряться в арбалете.
- Тебя случаем по башке кирпичом не саданула - философ? - поинтересовался Николай.
- А чего? - удивился Лёнька, и кивнул на Андрея: - Ему можно откровенничать, а мне нельзя немного пофилософствовать.
Все только в ответ пожали плечами.
- Я тут вот о чём подумал, - прекратил играть на гитаре Лёнька. - Взяли бы магнитофон кассетный, да и врубили бы его в нужный момент, и никакой тебе мороки с гитарами и флейтами.
- А ты уверен, что музыка с магнитофона подействовала бы? - посмотрел на него задумчиво Андрей. - Это всё же не живая музыка. В ней нет той магии слога, которая должна относиться именно к атаке на Кваррадамала. Вспомни - ты, когда пел песню, ты думал о победе над монстром. Ты хотел его уничтожить. В твоём голосе слышалась именно издёвка над ним. Это, как и тогда у казаков, они его загнали в куб благодаря боевому духу своей музыки, они тоже жаждали победы над монстром. А что доносилось бы из магнитофона? Обычная песня, которая не относилась бы ни каким боком к этому треклятому змею. Да ещё к тому же и запись. Ну...'мёртвый' голос.
Андрей замолчал и принялся опять, как ни в чём не бывало возиться с арбалетом. Николай, Наталья, и Лёнька с удивлением переглянулись от такой неожиданной речи охотника.
- Вот же шь эстет чешуйчатый. Живую музыку ему подавай, - усмехнулся Лёнька и принялся наигрывать на гитаре 'Мурку'.
- Заткнись! - в три голоса заорали на него друзья.
Место встречи изменить нельзя.
Они только что вернулись из больницы от Натальи, которой всё-таки этот змей умудрился сломать два ребра. Было уже около десяти вечера. Лёнька с Николаем стояли у ворот, Лара зашла в дом приготовить чая.
- Когда вы собираетесь, заявление идти подавать? - поинтересовался Лёнька у Николая, облокотившись на стену дома и скрестив руки на груди.
- Завтра и сходим, - задумчиво ответил Николай.
- Слушай, а чего это Андрей, на ночь глядя решил отвалить?
- Ну, ты же слышал, дела у него срочные. Да и чего ему ещё здесь делать?
- И то верно - мавр сделал своё дело, мавр может уходить.
Николай внимательно посмотрел на Лёньку:
- Тебя явно в подземелье каменюкой огрело - на Шекспира перешёл. Ты ещё Цезаря вспомни.
- А это кто такие? - глядя в темноту поинтересовался Лёнька.
Николай только покачал головой - безнадёжный раздолбай.
Они помолчали ещё немного, мимо по дороге проехал автомобиль, осветив их фарами.
- А всё-таки круто, - потянулся Лёнька и зевнул, - тачка теперь есть своя. Работа полная приключений. Зарплата нехилая.
- Кто о чём, а вшивый о бане, - усмехнулся Николай. - Тебе только бы бабки были.
- А чего тут плохого? - пожал плечами Лёнька. - В нынешнее время деньги нужны почти на каждом шагу. Кстати я так и не въехал, а Андрей что, не получил бабки за эту работу?
- А он, как разъяснила мне Наталья, не является работником нашей конторы, и ему зарплату не начисляют.
- Ну, можно его было как-то благодарственной премией, что ли отметить - типа там помощь в ликвидации банды рэкетиров. Ну, той, которую Василий расколошматил у ресторана.
Лёнька усмехнулся, вспомнив, как они вернулись к ресторану, а там полно милиции и десяток побитых бандитов в наручниках, которых задержал в одиночку Василий. Главарю ещё досталось и от Николая, когда тот узнал, что этот придурок кидался на Лару. Бандита даже не спасли два сержанта, которые как раз в тот момент, когда Николай узнал о происшедшем, отводили того к Уазику. Хотя они, как показалось Лёньке, и не пытались защищать его, как-то они оба дружно отвлеклись в тот момент, когда Николай встал перед закованным в наручники бандитом. И в итоге, бандита повезли в тюремный госпиталь с переломанной челюстью - ну оступился парень, бывает.
- Да он как-то и сам не напрягался, - прервал Лёнькины воспоминания, Николай. - Говорит что ему и пистолета достаточно, а насчёт гонорара... Он сказал, что с куба ещё больше нас поимеет.
- А кому нужен, этот искрученный куб?
- Не скажи, - покачал головой Николай. - Есть такие коллекционеры, которые отсыпят даже за недействующий артефакт кучу 'зелёных'.
- Ну, если только так, - пожал плечами Лёнька, затем помолчав с минуту спросил: - Тебе не кажется, что Василий зачастил к Наталье в больницу? Цветы носит...
- А ты чего, ревнуешь? - ехидно улыбнулся Николай.
Лёнька ответить не успел, заскрипела калитка и к ним вышла Лара: - Ну, хватит тут сплетничать! Хуже баб прямо! - в шутку сказала она, услышав их разговор о Наталье и Василии. - А если честно, - Лара хитро прищурилась, - то я кое-что увидела о них там...у 'Океана', в своём видении, когда меня этот бандюга за руку схватил, - Лёнька и Николай удивлённо уставились на девушку: - Да мальчики, я вам не всё рассказала, иногда я могу видеть будущее, - она вздохнула: - Я их видела, целующимися на их собственной свадьбе. Вот так вот, мальчики! А теперь пойдёмте чай пить...
- Тихо, - прервал её встревоженный Лёнька, поднеся указательный палец к губам. - Слышите?
Николай и Лара насторожено посмотрели на него, и прислушались, но ничего кроме гудка электрички и стука её колес, доносящихся со стороны железной дороги, в тишине ночи не услышали. Они
