— Я не сомневаюсь, что так и будет, — подхватила Джейд, хотя в душе засомневалась. — Ты получишь наследство, а я обрету независимость. Чего еще мы оба хотим?
Мужчина окинул ее обжигающим взглядом.
— Это нам предстоит выяснить. — Он кивком указал на большую кровать. — На какой стороне предпочитаешь спать?
Глаза Джейд тревожно сверкнули.
— Прикажи принести раскладушку. Я лягу на ней.
— Ты шутишь? — усмехнулся Ник. — Мы только что объявили о помолвке. Что, по-твоему, подумает персонал отеля, если мы будем спать порознь?
Джейд с циничной гримасой бросила:
— Они подумают, что мы решили хранить невинность до брачной ночи.
Ник фыркнул:
— Да ты настоящий хамелеон, дорогая! Сначала ты ведешь себя как страстная блудница, а в следующую минуту превращаешься в застенчивую девственницу.
Джейд хотела направиться в ванную комнату, но он схватил ее за подол платья и притянул к себе. Лопатки женщины прижались к груди Ника. Он обнял ее за плечи. Возбужденная плоть мужчины уперлась в ее ягодицы.
Никогда еще Джейд не была с ним так близка!
Что произойдет, если она повернется и разомкнет губы, чтобы встретить его поцелуй? Если раздвинет языком его вечно насмехающиеся над ней губы, скользнет в рот и продемонстрирует ему всю страстность, на какую способна?
Но она не решилась так поступить.
— Знаешь, тебе следует тщательнее все продумывать, Джейд, — посоветовал Ник, дыша ей в шею. — Ты прилетела ко мне в Венецию, но, похоже, не задумывалась о том, чем может закончиться сегодняшний вечер, моя малышка.
Джейд прикусила губу, когда он пошевелился. Ее грудь напряглась, соски начало покалывать от напряжения.
— Ты обещал, что не будешь прикасаться ко мне, пока мы наедине, — напомнила она, глотнув воздуха, когда он сжал зубами мочку ее уха.
— Я обещал, что не прикоснусь к тебе, если ты будешь против, — возразил он. — Но ведь ты едва сдерживаешься. Правда, дорогая?
Джейд шагнула в сторону, повернулась и бросила на Ника дерзкий взгляд:
— Если ты намерен нарушать правила с самого первого дня, то и я поступлю так же. Я позвоню кое- кому и обо всем расскажу. А еще я поведаю прессе много интересного о твоих братьях. Представляешь, как после этого станут относиться к твоей семье?
Ник с такой силой стиснул челюсти, что побелели уголки его рта.
— Один неверный шаг, Джейд, и ты будешь просить милостыню на улице, где аморальной особе вроде тебя самое место!
В душе Джейд закипала ярость.
— Ты уверен, что можешь меня контролировать, итальянский мальчик?
Ник шумно задышал, пытаясь справиться с эмоциями.
— Ты сама не можешь себя контролировать, — произнес он с отвращением. — Ты избалованная дрянь, которой давным-давно пора повзрослеть. Не удивительно, что отец оставил тебя без гроша. Ты обычная выскочка, которая понятия не имеет, как вести себя в высшем обществе.
Джейд замахнулась, собираясь залепить ему пощечину, но он успел крепко схватить ее за руку. Внезапно ей захотелось расплакаться. Ну уж нет! Джейд моргнула, стиснула зубы и высвободила руку.
— Мне нужно в ванную комнату! — заявила она, глотая слезы, и покинула гостиную.
Когда Джейд вернулась, предварительно поправив макияж, Ник стоял посреди номера с задумчивым выражением.
— Извини, — сказал он. — Я не должен был так с тобой разговаривать.
Она небрежно повела плечами:
— Если хочешь, я уйду. Я могу перебраться в другой отель. Никто ничего не заметит.
— Нет, не делай этого, — попросил он, потирая затылок. — Ты должна хорошо выспаться. Я лягу на диване. Запасные подушки и одеяла в шкафу.
Джейд, закусив губу, смотрела, как он раскладывает узкий диван.
— Я выйду, чтобы ты могла подготовиться ко сну, — сказал Ник, закончив стелить постель. — Я буду внизу, в бизнес-центре. Мне нужен Интернет.
Однако Джейд заметила, что на антикварном письменном столе у окна лежит его ноутбук. Значит, утверждая, что идет в бизнес-центр, Ник просто хотел от нее отделаться. Но разве может она винить его?
— Ну тогда спокойной ночи, — бросила молодая женщина.
На мгновение их взгляды встретились.
— Спокойной ночи, Джейд, — откликнулся Ник.
Она опустилась на кровать, как только он закрыл за собой дверь. Все тело ломило после истерики, с которой Джейд с трудом справилась в ванной комнате. Она отдала бы все на свете за возможность расслабиться на мягких простынях и проспать восемь часов. Джейд уставилась на свой наполовину распакованный чемодан и замерла, словно планировала дальнейшие действия.
Внезапно женщина вскочила и принялась быстро собирать вещи.
Пусть Ник спит на своей кровати. К тому времени, когда он вернется, она будет уже далеко. Незачем рисковать и оставаться с ним так долго наедине.
Ник вернулся в номер после полуночи. У него болела голова и шея, его мучила совесть за то, что он грубо разговаривал с Джейд. Он довел ее до слез. Ник не мог вспомнить, видел ли он ее когда-нибудь плачущей.
В номере было темно, и он потянулся к ближайшей прикроватной лампе, не желая беспокоить Джейд. Приглушенный свет лампы осветил огромную кровать, которая была пуста. Ник повернулся и посмотрел на диван, но и там Джейд не было. Вздохнув, Ник отправился в ванную комнату, которая также пустовала — только в воздухе витал едва различимый аромат духов Джейд. Он вернулся в комнату и запустил пальцы в волосы, обнаружив, что ее чемодана нет на месте. Ник еще раз обыскал весь номер, но тщетно — Джейд даже не удосужилась оставить ему записку. Разочарование, охватившее его, не поддавалось описанию. Он ругался на всех известных ему языках и мерил шагами номер.
Коварная интриганка обманом заставила его согласиться на свадьбу с ней. Теперь обратной дороги не было, и она чертовски хорошо знала это. Скоро о помолвке узнают все. Новость о предстоящей свадьбе Ника и Джейд попала в новостные сводки на радио и на страницах Интернета. Ему уже позвонили братья и рассказали, как они рады, что он выполняет волю покойного деда. Джейд действовала так убедительно, что он попался на ее крючок. Чертова ведьма!
Джейд уже сутки находилась в своей лондонской квартире, когда там появился Ник. Он нажал кнопку домофона и долго ее не отпускал, зная, что Джейд придется открыть ему дверь до того, как на шум пожалуется кто-нибудь из соседей. Она впустила Ника в дом и с тревожно бьющимся сердцем ждала, когда он подойдет к ее квартире.
Он захлопнул дверь парадного входа с такой силой, что Джейд показалось, будто выстрелило ружье.
Дверь своей квартиры женщина открыла, нацепив радостную улыбку:
— Привет, Ник!
Он прошел мимо нее, его губы были плотно сжаты.
— Газеты читала? — спросил он, сунув ей пачку газет.
— Я не читаю газеты, — бросила Джейд.
Интересно, уловил ли он в ее голосе ироничные нотки?
