Проклятье! Хотелось бы в это верить!
– О! смотрите, девочки, кто-то скачет, – первой встрепенулась Эйва, как самая глазастая.
Я пригляделась. Действительно, на каменный мост только что влетело трое, нет, четверо всадников. Куда они так спешат?
– Девочки, вы как хотите, а я полезла вниз.
Нет, лазить по скалам и каменным стенам – это явно не моё! Вон как поджилки трясутся!
Я осторожно переставляла руки и ноги, то и дело прижимаясь к стене. Девчонки, начавшие спуск следом за мной давно меня опередили и были где-то внизу. Проклятье! Всё-таки лезть вверх куда проще, и стена со всеми выступами прямо перед носом и о бездне, призывно распахнувшей свою пасть внизу, как-то забываешь. А тут, стоит только глянуть вниз, аж сердце замирает и все внутренности переворачивает. Ну вот опять! Нога, которой я пыталась нащупать очередную 'ступеньку' сорвалась, и мне пришлось вжаться в стену, пытаясь слиться с ней воедино… как с любимым человеком.
Э-э-э-э, куда-то меня опять не туда понесло, лучше сосредоточиться на этой проклятой стене. Блин! И думать о ней долго нельзя. Как вспомнишь, какая пропасть внизу, как начинается лёгкий мандраж, руки- ноги так и норовят отказать.
Я с трудом заставила себя отлипнуть от каменной кладки, которую своей грудью и брюхом уже натёрла до зеркального блеска, стерев всю вековую грязь, копившуюся со времени её постройки. Вот гадство! Так мне донизу весь день ползти! Пытаюсь 'прибавить шагу', и тут же начинаю срываться – получается ещё медленнее.
Возглас Эны! А-а, чёрт! Она сорвалась и заскользила по стене всё быстрее и быстрее, пытаясь хоть за что-то зацепиться. Моя 'рука' почти схватила её за воротник, но 'соскользнула'. Нога девушки ударилась о какой-то выступ, и её отбросило от стены спиной вниз. Я успела схватить служанку за руку, вцепившись в левое предплечье, но смогла затормозить падение лишь на миг.
Ещё мгновение, и Эна рухнет вниз, у моей вытянутой 'руки' просто не хватит сил её удержать. И тогда, рванув девушку, что есть мочи, на себя, я прыгнула. Бойница была чуть левее. Я едва не просвистела мимо, вцепившись в самый последний момент, и очень больно ударилась. Коленями, носом и подбородком… Мля! О защитной 'оболочке' я просто не подумала, как и о том, что по собственной воле прыгаю в пропасть. Служанка… да нет, – подруга, была важнее.
В голове всё помутилось, а перед глазами стояли круги, но, кряхтя, как столетняя старуха, я кое-как влезла в узкое окно и втащила за собой 'на прицепе' Эну. Меня всю трясло, подруга была не лучше. Так мы и застыли, переводя дух: я стоя, уперевшись в стенки бойницы спиной и лбом… правда под лоб я подсунула локоть, а Эна… Девушка зыстыла, сидя у моих ног, свесив свои из окна, сжалась в комочек и, привалившись к стене, дрожала мелкой дрожью… Не знаю, сколько так продолжалось…
– Эна, ты как? – нарушила я молчание.
– Но-о-орма-ально, – с трудом выдавила из себя подруга, – Спасибо тебе, Ола! – и подняла на меня полные слёз глаза, в которых было… столько всего, невозможно передать словами.
– Всё в порядке, – похлопала я девушку по плечу, – Сама спуститься сможешь?
Та разжала стиснутые в кулаки пальцы и посмотрела на них, будто видела в первый раз. Они были порезаны и перемазаны кровью, с поломанными ногтями. Эна зашипела, как рассерженная вилья, видно боль сперва притупилась, а теперь дала о себе знать с удвоенной силой. О самостоятельном спуске не могло быть и речи.
– Эй, девочки, где вы? – послышалось снизу.
Я заставила себя посмотреть на пятачок у подножия башни, где застыли довольная раскрасневшаяся эльфийка и перепуганная племянница Шува со своим кабыздохом.
– Эйва, у тебя верёвка есть?!
– Есть!
– Бросай сюда!
– Что там у вас?!
– Эна поранилась, – не стала я особо распространяться о случившемся.
– Надо, чтобы ещё кто-то страховал снизу, – поучала меня подруга.
– Эна, не умничай, я смогу тебя удержать! Главное, сохрани равновесие и не вывались из петли.
Хоть и обвязала её вокруг пояса, заведя остаток верёвки между ног и затянув узлом, всё равно было боязно. Лишь бы эльфийское изделие выдержало, уж больно оно было тонким. К счастью, мои опасения оказались напрасны.
– Спускаюсь, – бросила девушка, неуклюже соскальзывая с каменного выступа.
Она передвигалась куда ловчее, если б не разбитые пальцы, кое-как перемотанные тряпками, которые теперь приходилось беречь.
– Эна, стойкая девчонка, она справится, – как заклинание повторяла я, стравливая верёвку вниз.
Внезапно, натяжение груза исчезло, и с трудом удержалась на ногах, едва не кувырнуться из окна на другую сторону. Предупреждать надо, мать вашу! Я ж всем телом упиралась, широко расставив ноги, чтобы вес Эны не стащил меня вниз, уж больно каменный пятачок под ногами был маленький. Если б не 'руки', которыми упиралась в стены, наверняка бы сорвалась.
– Всё, Ола! – крикнули снизу.
Угу, а то я не заметила. Скинула конец верёвки и стала спускаться следом. Когда мне показалось, что до земли совсем немного, спрыгнула и чуть не навернулась со скалы.
Высота… сверху такая маленькая… оказалась чуть ли не два моих роста, а камни у подножия влажными от росы, которая не успела просохнуть. Оттолкнувшись от стены, я прыгнула, поскользнулась и едва не сверзилась в пропасть, лишь в последний момент найдя опору. Ею оказалась нога Иоры, которую я чуть не сдёрнула следом за собой, хорошо, что та держалась за ошейник Лесека.
– А-а-а!… Р-р-р-р! – прокомментировали оба мой акробатический кульбит.
– А ну, тихо! – прикрикнула я.
Опешивший тапас уселся на задние лапы, и вместе с девчонкой уставился на меня квадратными глазами, только лохматая голова вдобавок склонилась набок.
Кряхтя, я с трудом поднялась на ноги. Кошмар, на что я стала похожа?! Локти и коленки отбиты, одежда в нескольких местах порвана и вдобавок вся заляпана грязью. Ну, чистый трубочист! Только те чёрные, а я – тёмно-серая! Попробовала отряхнуться – бесполезно! Одно счастье, что я себя в зеркале не вижу!
Так, а чего я, собственно, жду?
– Девочки, вы как, сами обратно дойдёте? А то мне бежать надо… Показывай короткую дорогу! – бросила Иоре, узнав что моя помощь не требуется.
Проклятье! Добежать без приключений до лагеря у нас не получилось!
– По вражеским лазутчикам огонь! – прозвучало из кустов слева от дороги, и в нашу сторону оттуда вылетел добрый десяток камней.
Ещё не сообразив, в чём дело… всё-таки рефлексы – великая вещь… я перехватила добрую половину из них, отправив обратно в заросли.
– Ой!… Ай!… Мля, как больно!
– Эй вы, малявки!… – выкрикнул выскочивший из кустов какой-то взлохмаченный недоросль.
Похоже, он хотел ещё что-то добавить, да я не собиралась слушать. Удар 'кулака' и местный Мишка Квакин или Тимур… не знаю, кем он был для высунувшей головы банды… улетел вверх тормашками обратно в заросли.
– А ну, кыш отсюда, не то тапаса спущу! – прикрикнула я на остальных.
Топот множества ног тут же возвестил, что их хозяева поспешили исполнить мой приказ.
– Нирта, как же так, вы ж сами приказали, чтобы Лесек был в этом… наморднике. А если его снять, он же всех порвёт!
– Пусть лучше их, чем тебя, – буркнула я в ответ.
– Не-е, Лесек меня не тронет, он хороший!
Это он сейчас не тронет, а что будет, если озлобится на людей от таких вот налётов? Вон Белый Клык у Джека Лондона до какого остервенения дошёл, любого двуногого был готов загрызть. А это не собака, это – тапас, вообще дикий зверь! Настоящие дрессировщики не смогли ничего сделать, куда против них этой
