девчонке. Зато она всегда рядом – зверюге только морду вытянуть, да зубами щёлкнуть.
– Эй, кто тут озорует?!
На тропе появился крестьянин.
– Привет Иора, – проронил мужик, напряжённо вглядываясь в меня, – что это ты, ребятню с утра гоняешь?
– А чего они, дядька Фом, камнями кидаются?! Хорошо, что нирта вступилась.
– Фром, ты скажи их родителям, чтоб больше так не делали, а тот точно тапаса спущу!
– Он же их разорвёт в клочья, – ужаснулся мужик.
– А пусть к нему близко никто не подходит. Небось, в дикого побоялись бы камнями швырять, а в домашнего, значит, можно? Непременно поговори с родителями, не доводи до греха!
– Как скажете, ваша милость… Точно скажу.
А мы тем временем поспешили своей дорогой.
Я шла и думала, неужели сама человеческая природа такова, что непременно требует пнуть того, кто не способен ответить.
Подобные стычки у Иора с её питомцем с другими детьми бывали и раньше. Но то была 'дикая' ребятня из лагеря переселенцев. Там одни уезжали, другие, наоборот, приезжали… Новички могли и не знать, чьё добро охраняет 'собака', но эти-то олухи тут родились и выросли. Неужто и при покойном Юрде, не говоря уже о туэре на их собственность у кого-то из деревенских поднялась бы рука? Надо бы выяснить местные настроения, а то так и до бунта недалеко. Обязательно переговорю с Шувом.
Глава 6.
Казалось бы, чего проще: прибежать в лагерь и всё разузнать. Наверняка гонца отвели к Эрвендилтоллиону. Не к Фарму же его вести! Вот только вся моя женская сущность этому категорически воспротивилась!
Как можно! Не умытой, не одетой, не причёсанной! А если это дворянин, да ещё знакомый?! Это ж – Конец Света!
Сначала просто хотела умыться. Но Иора… и откуда только силы взялись… притащила ведро с горячей водой. Нет, пусть небо падает на землю, но после утренних приключений я не смогла удержаться, чтобы не принять ванну. Конечно, если можно так назвать эту деревянную бадью, куда взрослый точно бы не поместился. Не эльфийская купальня, но всё равно, ни с чем не сравнимое блаженство!
Волосы, правда не мыла, да они и не запачкались, всё-таки на голове был капюшон, иначе бы так быстро не управилась. Эту гриву два часа мыть, а потом ещё столько же сушить! И чего мужчин так возмущает, что женщины прорву времени уделяют своей внешности! Тут по несколько часов в день уходит только на то, чтобы на человека быть похожей! И это я ещё не крашусь, черты лица не подправляю, маски не накладываю… Иначе… У-у-у-у!
В общем я уселась в горячую воду и совершенно выпала из реальности. А что вы хотите? Счастливые часов не наблюдают!
Вот только за это время я лишилась всей своей одежды. Нет, она никуда не пропала, просто Иора ухитрилась её всю выстирать. Ну что за неугомонная девчонка! И в чём мне теперь идти? Не голышом же!
– Иора, и о чём ты только думала! – не удержалась я от укора.
– Нирта, я вам своё платье отдам!
– Что, вот это? – кивнула я на носимые ею обноски неопределённого цвета, заштопанные во многих местах, как у Золушки.
– Нет, что вы? Я про то, что мне подарила Вита.
Вита? А это ещё кто? А-а-а, двоюродная сестра, дочь Юрда, над которой я взяла опеку, отправив в Золотой лес.
– Я сейчас за ним сбегаю!
К моему удивлению, это бежевое платье оказалось совсем даже ничего. Нет, для нирты, конечно, простовато, а вот для нэды… для нэдины вполне сойдёт. А уж для горожанки, а тем более крестьянки…
– А почему Вита отдала его тебе?
– Ей оно стало мало,… – бойко затараторила девчушка, рассказывая всю историю своей обновы.
Как её пошили для самой туэрины Каменного моста, как забракованное из-за отсутствия узоров, вышивки и прочей дребедени платье отдали Юрду… В общем, целую повесть можно написать.
– А сама почему не носишь? – поинтересовалась я, когда обрушившийся на меня словесный поток иссяк.
– Праздников у нас никаких нет, а на работу жалко.
Действительно, что-то я с утра туго соображаю. Тут даже не столица, в этих дремучих краях только дворянки могут себе позволить такие обновы, а для Иоры это вообще великая драгоценность, на которую можно только любоваться, как в музее. Да и что эта Золушка видела хорошего в своей жизни?
Н-нда-а, я окинула взглядом девчушку, будто видела её первый раз. Тощая фигурка, чуть повыше меня, если и старше, то не намного. Тёмно-русые волосы, карие глаза… Карие? Что ж, бывает. И рубище, которое скрывает всё остальное. С этим надо что-то делать.
– Иора, хочешь стать моей служанкой?
Вытаращенные от удивления глаза и раскрытый рот были мне ответом.
И долго мы так будем стоять?
– Но у вас же есть Эна? – наконец выдавила из себя это лохматое чудо.
– Ты же сама видела, как она руки порезала… И потом, может, она скоро замуж выйдет. Ты сама замуж не собираешься?
– Не-е, мне ещё рано, – замотала головой Иора.
– Вот видишь.
– Ваша милость, я совсем забыла, там вас эллиенский владыка с каким-то дворянином дожидаются.
– Ладно, думай пока над моим предложением… Если что, я с твоим дядей договорюсь.
– Я согласна, нирта, – донеслось из-за спины, стоило мне развернуться к двери.
Я махнула рукой в подтверждение сказанного и отправилась к ожидавшим меня мужчинам, не стоит испытывать их терпение.
Как оказалось, оно едва не иссякло. Ещё немного и произошёл бы взрыв!
Эрвендилтоллион с дворянином серо-чёрных в цветах лаэра Западных пределов… сразу видно, что тот был благородных кровей, потому что держался с владыкой на равных, а это не каждому удаётся… едва не копытами по полу стучали от нетерпения. Эльф нарезал круги, прохаживаясь туда-сюда по пустому залу а гонец, вроде бы непринуждённо сидя за стойкой, потягивал вино, пытаясь казаться расслабленным. Вот только его пальцы нервно отбивали по столешнице какую-то смутно знакомую мелодию… По-моему военный марш.
Ступеньки лестницы предательски скрипнули и оба горящих взора уставились на меня.
– Ну наконец-то, а то мы уж подумали, Ола, что вас придётся ждать до завтра. Странно, что вы вообще о нас вспомнили, – слова владыки так и сочились сарказмом.
– Милое платьице, – с кривой усмешкой вторил ему лаэрин… как его там… Даимбер, после того, как поздоровался, – но раньше вы носили другое.
От этих слов моё благодушное настроение, как ветром сдуло. Если ещё мгновение назад я была готова рассыпаться в извинениях и попросить прощения за задержку, то сейчас… Мать твою! Чтобы я перед этими двумя гадами унижалась?! Да ни за что на свете!
Ёкарный бабай! Сегодня что, все вокруг стремятся довести меня до белого каленья?!
– Ола, может вы мне расскажете, что с вами случилось и почему Эйва с Эной в таком виде?
Я быстро метнула взгляд на навострившего слух гонца.
– Лаэрииллиэн Эрвендилтоллион, думаю, ваши семейные проблемы мы можем обсудить позже.
