Ему, возможно, понравится здесь. Съесть что-нибудь, что ни он, ни его братья не могли приготовить. Может быть, найдет женщину, которая отвлечет его от мыслей о Бриане.
От этой мысли он содрогнулся, он знал: мысли о ней всегда будут с ним. Его руки сжались в кулак. Он попробовал нечто близкое к совершенству. Держал ее в своих руках, чувствовал, как ее мягкое тело реагировало на его прикосновения, его поцелуи. Ее соски напрягались под его ладонями, становясь еще более напряженными от его ласк. И она ушла от него? Ярость берсеркера бушевала в нем, разворачивая его в защитническом инстинкте. Собиралась ли она найти себе другого воина?
- Бриана, - позвал он, но не получил ответа. Он был выше большинства жителей деревни, так что ему легко было оглядеть толпу, но слишком у многих женщин были светлые волосы. Он быстро обошел каждую кибитку, натыкаясь плечами на некоторые из них, раздвигая в сторону другие, снующие по сторонам. Справа ее нет. Он пересек улицу и начал обыскивать кибитки слева. Он чуть не пропустил узкий переулок между зданиями, но что-то привлекло его внимание.
Может быть, его глаза автоматически останавливались на блондинках.
Возможно, все из-за отблеска солнечного света от лезвия ножа.
Как бы то ни было, он спустился вниз по аллее, обнаружив Бриану в окружении трех здоровых мужчин.
- Бриана, - позвал он, встревожившись.
И тогда он увидел нож у ее горла.
Его руки и ноги мгновенно похолодели, его глаза сузились в щелки. Все чувства, что он испытывал к Бриане, вся его жажда, потребность взять все, что она могла ему предложить, поднялись к его груди, перерастая в гнев. Ярость берсеркера выбралась наружу и, не успел человек, подставивший лезвие ножа к горлу Брианы сделать вздох, Сущность Медведя в виде шкуры уже покоилась на плечах Осборна, а нож был вытащен из сапога и приставлен к горлу человека.
Он не дожил до второго вдоха. Похититель упал к ногам Брианы. Она закричала, отступая от тела, и двое его сообщников повернулись к нему лицом. Их глаза округлились в ужасе, их руки затряслись от страха. Ярость берсеркера Осборна всегда вызывала страх. Уничтожавший. Поглощавший. Стены вокруг них закачались от его рыка, и он пошел на человека, который был ближе всего к Бриане.
- Отважились убить женщину?
- Лишь после того, как повеселились бы. У нас не было денег на платных женщин. Ты можешь взять ее первым.
Это предложение было последним, что он сказал, когда Осборн перерезал ему горло одной рукой. Он повернулся к последнему с ножом в руке. Но берсеркер в нем жаждал боя голыми руками.
- Я не собирался ничего делать. Мой брат сказал мне пойти с ним.
Хныкающие слова не замедлили шагов Осборна в его сторону. Осборн обхватил пальцами горло молодого человека.
- Никогда не прикасайся к женщине подобным образом, - приказал он, и его голос был сродни рыку.
Молодой человек закивал головой.
- Нет. Я не буду больше.
Осборн сжал пальцы на его шее, наблюдая, как его лицо побагровело, а глаза наполнились ужасом.
- Никогда не вреди женщине.
Он мог лишь кивнуть в ответ, и Осборн отпустил его. Аллея наполнилась хрипящими звуками задыхающегося человека.
Осборн не сводил с него глаз.
- Ты жив. Пусть это будет предупреждением для тебя. Иди.
- Спасибо, - сказал он, двигаясь по аллее так быстро, как мог, и скрылся из виду.
Он повернулся к Бриане, лежавшей на грязной дороге переулка. Ее глаза были полны замешательства, а ее мягкие черты были напряжены. Его ярость берсеркера распалась от первого же появления испуга. Осборн подошел к ней.
Бриана пошатнулась, отползая назад, делая все, чтобы уйти от него. Чтобы выжить. Ярость берсеркера внутри него заставляла ее пуститься в бегство. Его ярость вдруг ослабла, сменившись медленно затухающим гневом. За день до того, как он нашел ее вторгшейся в озеро, он хотел, чтобы она его боялась. Теперь эта мысль его убивала. Ему стало стыдно.
Бриана оперлась о стену, ее глаза метались, отчаянно ища путь к бегству. Он сбросил с себя шкуру, отбросил в сторону нож и опустился на корточки.
- Бриана, - его голос все еще дрожал от следов ярости берсеркера. Он закрыл глаза, сосредотачиваясь и заставляя дух медведя уйти. Он никогда не боролся против своей ярости берсеркера. В этом никогда не было необходимости. Он взглянул на Бриану. И ему никогда раньше этого не хотелось.
Он нежно коснулся ее руки, тепло ее кожи отогнало холод ярости берсеркера. Осборн наблюдал, как она сделала глубокий вздох и заставила себя выпрямиться. Он спрятал улыбку, потому что знал: Бриана приготовила себя к сражению. С ним.
Через некоторое время она, наконец, встретилась с ним взглядом. Обвинение пронизывало ее зеленые глаза, и любая мысль об улыбке исчезла.
Бриана смотрела на него как на нечто не из мира сего. Презирала его. Это было то, к чему он так привык. Только он не понимал раньше, как он не хотел, чтобы она смотрела на него таким образом.
Немногие за пределами Урсы понимали природу его народа. Это одна из причин, почему они держали ее в секрете. Большинство жителей в других землях боялись или вытесняли их словно животных. Словно вещь, которую они боялись, но еще они относились к ним с отвращением.
Осборн не хотел когда-либо увидеть такое выражение на ее лице. Его выражение стало жестким. Недоверчивым. Он не умел скрывать эмоции и теперь уже было слишком поздно, чтобы начинать учиться. Но красивые зеленые глаза Брианы были наполнены лишь любопытством. Ее полненькая нижняя губа причудливо изогнулась.
- Кто ты?
Глава 7
Так это все же был ее воин.
Бриана никогда не видела кого-либо столь же дикого. Осборн боролся со свирепостью, которую она никогда не видела прежде. Рыцари ее отца гордились своим мастерством владения меча, схватками и сражениями, постоянно подтверждая свое умение на турнирах. Но грубая сила Осборна во время сражений была жестокой и безжалостной.
Словно сила животного.
Он был идеальным оружием против того, кто обладал магией крови.
Ее захлестнула волна ужаса. Колени подкосились, и она согнулась пополам. Осборн в два быстрых шага оказался возле нее. Его сильные пальцы запутались в ее волосах, успокаивая ее. Она постепенно пришла в себя.
- Они собирались убить меня.
Находящийся рядом мужчина лишь кивнул. Слова в этой ситуации были излишни.
- Скажи мне, кто ты, Осборн, - попросила она.
Он посмотрел вдаль.
- Я человек.
- Ты больше чем человек, ты нечто другое. Скажи мне.
- Я берсеркер. Дух медведя заключен во мне. В бою наши души едины.
- Но как такое может быть? Никто не видел берсеркеров уже долгие годы. Они исчезли. Я была
