Он сел на кровать, запутался в сорочке, но все же был готов к игре. Гэвин был еще достаточно маленьким, так что она могла понести его. Она просто подняла его из постели и прижала к плечу. Она ласково пела колыбельную ему на ухо, чтобы он не начал капризничать и громко кричать.
Ральф присоединился к ней в коридоре.
- Дайяна нет в своей комнате.
Страх за своего дорогого старшего брата заставил ее снова трястись.
- Возможно, он уже сбежал.
На мгновение в глазах Ральфа промелькнуло сомнение, прежде чем охранник успел быстро его замаскировать. Дайян отвечал за защиту внешних стен замка. Конечно же, он будет участвовать в обороне. Но их оборона уже была разрушена. Что означает, что ее брат...
Нет, она не позволит своим мыслям предполагать такое. Сейчас ей нужно было позаботиться о Гэвине. Ральф заспешил по коридору, ведущему к эвакуационному выходу, в котором за несколько поколений в Элдене еще никто не нуждался.
Ральф отодвинул тяжелый гобелен и открыл дверь к их спасению. Звуки борьбы до сих пор отдавались эхом снизу, но становились все ближе. Потайная дверь заскрипела, когда Ральф толкнул древнюю древесину. Когда она, наконец, поддалась, петли громко заскрежетали после многолетнего простоя.
- Стоять!
Бриана обернулась и увидела отвратительное существо, созданное злыми силами. У него было восемь ног, кровь капала с блестящих лезвий. Кровь ее народа. Оно бежало к ней. Оно доберется до них, если ей не удастся сделать хоть что-то, чтобы отвлечь его.
- Ты должен идти, Гэвин.
- Но я хочу, чтобы ты несла меня, - запротестовал он.
- Принцесса, - монстр обратился к ней, обнажая клыки. Она поняла, это отвратительное животное было сосредоточено исключительно на ней. Оно сделает все, чтобы заполучить ее. Для этого он без зазрений совести убил бы ее кузена.
- Иди! - закричала она, толкая Гэвина к Ральфу, и захлопнула дверь.
- Бриана, - услышала она крик своего маленького кузена. Но затем до нее донесся утешительный щелчок - Ральф закрыл засов изнутри. Дрожь заставила ее ноги трястись. Сделав глубокий вдох, она повернулась. Чудовище было почти рядом с ней. Как и ее мать, это существо обладало магией, кроме того оно было охвачено темной силой, исходящей от развратного питания кровью.
Он оттолкнул ее к стене, одна из его заостренных конечностей, украшавших его ноги, сдерживала ее на месте. Он дернул за ручку, но дверь не сдвинулась с места.
- Пусть. Они не смогут прятаться там вечно, - затем он посмотрел на нее. Его глаза были ледяными. Она никогда не видела глаза, в которых было бы столько... пустоты. Это заставило ее поледенеть от ужаса.
Улыбка, если ее можно так назвать, появилась на его лице.
- Идем. Мастер хочет тебя видеть.
Он схватил ее за руку, и она втянула воздух, когда его острие пронзило ее кожу. Ее похититель затащил ее в зал, где до сих пор шли боевые действия. Но эти смертоносные удары мечей уже затихали, когда он потянул ее вниз к большому залу. Мучительные стоны раненых и умирающих смешивались с испуганным плачем пленных. Затем она увидела своих родителей на помосте, где они проводили суды, они были прикованы к своим тронам. Насмешливое унижение. Гнев начал разрастаться в ее груди, отгоняя прочь весь страх. Ее отец лежал там, где он когда-то гордо восседал, как правитель. Кровь сбегала по его щеке к ногам. Так много крови. Слишком много крови. Всхлип вырвался из нее, и она выдернула руку. Она не могла позволить отцу так умереть. Не ее отцу, правившему с честью - он любил свой народ.
Удар нанесли сзади. Он сбил ее на пол, холодный каменный пол врезался в ее лоб. В глазах потемнело. Она моргнула, пытаясь избавиться от надвигающейся темноты и избавиться от боли. Она встретилась взглядом с отцом. Он не протянет долго. Бриана заставила себя взглянуть на мать. Ее красивая мать с поразительно серебристыми волосами теперь была красная от крови.
Ее родители дотянулись друг до друга, и этим жестом успокоили ее. Они умрут вместе. В ее мыслях мелькнули темно-карие глаза. Ее воин из сновидений боролся бы с этими существами, практикующими магию крови. Он бы умер, пытаясь спасти, или отомстить. Как бы она хотела, чтобы он был сейчас здесь.
- Нет! - возгласил человек, его тон был ледяным. Его голос звучал подобно смерти.
Бриана знала, что этот человек или то, что когда-то было человеком, мчавшимся к ее родителям, было Магом Крови. По легендам. Слухам. Высокий и скелетоподобный, об этом существе ее предупреждала мать; он был настолько глуп, что покинул безопасный Элден и превратился в зло. Что-то сильное закрутилось между протянутыми руками ее родителей. Они не достигли друг друга, как она сначала подумала, они связали свои силы. Бриана потянулась за часами, ее пальцы с беспокойством пробежались по щиту и мечу на их эфесе. Как ни парадоксально, когда-то ей действительно понадобятся меч и щит.
Или человек, который сможет владеть этим мечом.
Ее часы начали нагреваться и светиться на ее коже. Волна магии прошлась по всему ее телу, и Бриана перестала чувствовать жало в своей ране или холод твердого камня под телом.
Последняя мысль Брианы была о ее воине.
Глава 1
ПАЛЬЦЫ ОСБОРНА СЖАЛИСЬ вокруг гладкой ручки копья. Он провел бесчисленные часы за чисткой от коры и шлифованием необработанной древесины, пока она не стала легкой для руки. Его ноги покачивались в ожидании, пока он сидел у костра, наблюдая за всплесками оранжевого цвета и дымом, возвышающимся к звездам. Это была его последняя ночь, как ребенка.
Завтра он пойдет по пути отца, его отца и отца его отца и поколения предков выше, все сначала проходили по нему. Завтра он встретиться с последним вызовом. Завтра он станет мужчиной или умрет.
- Ты должен поспать, - сказал ему отец.
Осборн посмотрел наверх. Даже в полумраке от костра он мог распознать напряженные черты глаз его отца. Завтра он либо присоединится к отцу, как воин, либо его отец похоронит еще одного сына.
- Я не устал, - признался он.
Кивнув, его отец присоединился к нему на земле, огонь согревал воздух холодной ночи.
- И я не мог в ту ночь.
Глаза Осборна сузились. Даже если бы он десяток раз спрашивал отца о Barenjagd (охоте на медведя), он мало говорил об этом. Целью его отца было подготовить сына к бою, но чего ожидать, что он будет чувствовать... этот бой предоставлялся каждому мальчику в одиночку. На его условиях. Это определяло, каким он воином стал.
Если он выживет.
РЕЗКАЯ ВСТРЯСКА ЗА ПЛЕЧО разбудила Осборна утром. Он когда-то успел провалиться в глубокий сон.
- Пора.
