причем, весьма серьезно. Девушке 'повезло' отделаться незначительными ранами, самой тяжелой из которых оказалась утрата кончиков двух пальцев на левой руке, но вот ее кораблю досталось куда хуже, и из сражения он выбыл. А потом дрейфовал в космосе до тех пор, пока у победителей до него руки не дошли. А это случилось нескоро. Промедли спасатели еще полчаса и наша компания лишилась бы еще одного пилота. В сознание неудачливая космическая воительница приходила редко и, судя по всему, намеревалась продержаться на больничной койке дольше всех. То есть где-то недели две. Медицина времени, в котором меня угораздило жить, мертвых поднимать не могла. Зато если на стол к хирургам попадало что-то еще дышащее или, как минимум, с еще не успевшим умереть от кислородного голодания мозгом, можно было дать стопроцентную гарантию того, что пациент очень скоро снова станет полноценным членом общества. Если, конечно, ему или его близким будет по карману оплатить все расходы на приведение испорченного организма в норму. Мне в этом плане повезло, эскулапы характеризовали состояние героя, сорвавшего своим ударом в тыл абордажной группы почти треть планов захватчиков, как среднее и обработали все раны по высшему разряду. Возможно в знак признательности за то, что у них оказалось намного меньше работы, чем виделось докторам даже в самых смелых мечтах. Окончания боя к сожалению из головы выветрилось. Или вернее было из нее вышиблено. Ударной волной. Когда гранаты влетели в соседней отсек, пережить неожиданный смертоносный душ смогло лишь пятеро. Даже самый большой опыт и высокое мастерство плохо помогает от взрыва снаряда в непосредственной близости, а броня почти всегда проигрывает хорошему удару оружием. Из них одним оказался робот, который предпринял контратаку, вторым матерый диверсант, как раз пытающийся залезть в систему вентиляции, заглушка на которой по идее должна была быть менее прочной, чем переборка, отрезавшая основное пространство станции, ну а трое прочих были выведены моим выстрелом из строя и на ход дальнейшего сражения почти никакого влияния не оказали. Выживший маэстро фатальных подлянок, лишившийся поддержки из ударного кулака основных сил лезть внутрь чужой территории не стал, а развернулся в воздуховоде на сто восемьдесят градусов и рванул в отсек гидропоники. Анализ ситуации он провел за несколько секунд, после чего высунулся из своего укрытия и пульнул в сторону гранатометчика, меня, самой большой боевой хлопушкой которая нашлась в кармане. Поскольку действовал налетчик так, чтобы не привлечь к своей персоне внимания и обстрела, я, занятый борьбой с болью в ранах и контролем дверного прохода, его не заметил. И даже приводнения взрывающегося снаряда, упавшего к счастью в некотором отдалении, уж с очень неудобного угла его запускал диверсант, пропустил. А ударную волну не успел почувствовать, отрубившись под ее воздействием мгновенно.
Сочтя противника мертвым, налетчик переволок раненных на корабль, который немедленно отделился от станции и предпринял стратегическое отступление. Правда его на полпути перехватили наши уцелевшие истребители, которые сумели отогнать противника на значительное расстояние и принудить к сдаче в прямом смысле под дулом лазера. Собственно потому-то я и узнал, кто и как именно умудрился меня вырубить. Олег, который в космическом сражении уцелел, очень заинтересовался произошедшим в отсеке гидропоники и поскольку главный виновник был временно недоступен, валяясь на столе у медиков, расспросил пленных, а потом уж пересказал всю историю своему подчиненному, умудрившемуся так отличиться. Свободного времени у начальника всего и вся, несмотря на неизбежный после нападения бедлам появилось предостаточно. Его тоже умудрились подранить, а потому мой соотечественник лежал в точно такой же палате. Разве что более комфортабельной. И уж точно с более приличными соседями!
С койки, на которой лежал наемник, почти все время проводивший надвинув на глаза очки, проецирующее изображение прямо на сетчатку глаза, периодически доносились совсем уж непотребные звуки, источником которых служили напяленные на уши динамики, выкрученные, судя по всему на максимальную громкость, для того чтобы создать максимально возможный эффект присутствия. Позавчера, когда этот громила прогулялся в туалет и подозрительно долго там задержался, я случайно, ну, почти случайно, изучил стоп кадр, застывший на дисплее оставленного хозяином видеоустройства. Видимо, картина повествовала о развлечениях лиц, обладающих высоким статусом, так как застывшая картина показывала неимоверно широко распахнутые глаза существа женского пола, имевшего очень мало общего с человеком и облаченная в совсем не серьезный с виду, а на самом деле надежный как система самоуничтожения правительственного бункера, ошейник. Рабыня, измененная генетически для наиболее полного удовлетворения извращенных прихотей своих хозяев. Тело покрывала короткая, приятная взгляду и, наверняка, рукам, декоративная шерстка, исчезающая лишь в районе груди и промежности, а в лице причудливым образом смешались черты человека и животного. Одна из тех, кому по причине неудачного рождения не повезло стать обладательницей низкого статуса. До старости она доживет вряд ли. Уж слишком сейчас среди аристократов сильна мода на различные течения садизма, а если уж игрушка портиться, то лучше самим сломать и получить от этого удовольствие. Скоты. Ненавижу. В мое время люди хотя бы мечтали о том, как построят что-нибудь светлое, доброе, вечное…изредка. Самые лучшие. А сейчас кое-где в реальном мире вполне в соответствии с законом и почти полном одобрении общества творятся такие вещи, увидь их мифические демоны, которые по представлениям религий должны были пытать грешников, так попросились бы на курсы повышения квалификации. Лет восемь назад, когда я уже достаточно подрос и акклиматизировался, чтобы обмануть компьютерные программы, призванные не допустить к нелицеприятным зрелищам совсем уж грудничков, с заголовков виртуальных газет не сходило имя одной актрисы, которую на пике ее популярности купил глава корпорации 'Марсианские машины' у предыдущего владельца, усмотрев в какой-то из картин, где она снималась, намек на самого себя. Несколько месяцев под куполами красной планеты разъезжал цирк, дающий представление в котором бывшую звезду сначала долго насиловали, а потом убивали. Почти всегда новым способом. При помощи очень дорогой медицины человеческое тело можно восстановить и после сожжения, если, конечно, не использовать для него доменную печь, а мозг жертвы напичкать имплантатами, обеспечивающими его выживание даже в случае длительного отделения от туловища. Но самое ужасное не это, в конце концов, маньяки были всегда и раньше у них просто не было технических средств для подобных развлечений. Страшно то, что выручка от 'спектаклей' многократно окупила стоимость жизни несчастной. Не знаю, куда катится моя раса, но еще немного и я, пожалуй, пожалею, что слова священников о Страшном Суде так и остаются лишь пустым сотрясением воздуха. Такое человечество стоило бы если и не уничтожить, так покарать. За все 'хорошее'.
Мрачные размышления прервал сигнал вызова, исходящий из браслета коммуникатора.
— Поправился? — ого, оказывается, я зачем-то понадобился Олегу.
— Не совсем, — я что, больной, докладывать начальству о своем почти полном выздоровлении? Работать еще заставит… — Ходить еще тяжеловато, но врач обещает, к концу недели выписать.
И это правда. Последствия контузии, в общем-то, уже прошли, что засвидетельствовала не далее как вчера докторша, которая любила поплескаться в душе, примыкающем к отсеку гидропоники. Вот, правда, передвигаться после затянувшегося на пару часов 'осмотра' было тяжеловато. Вернее, ноги переставлять. Выполнять это действие теперь приходилось очень осторожно, чтобы не повредить травмированные участки. Хорошо хоть в бою все ранения пришлись выше пояса, а то вообще пришлось бы туго. Одно утешало. Симпатичной работнице медицинской сферы теперь придется немного потерпеть куда больший дискомфорт. Гормональный взрыв после пережитого сражения, в котором и она тоже участвовала, пусть и на вторых ролях, вещь жуткая, но симпатичная.
— Значит доковылять до моей палаты сможешь, — ни капли не расстроился такому ответу Олег. — Давай сюда, у нас тут собрание руководящего персонала намечается.
— А я тут с какого бока? — действительно, чего это им инженер, заведующий гидропоникой понадобился? Продукты питания вещь в космосе хоть и важная, но далеко не критичная. Запас рационов, предназначенные для длительного хранения занимает приблизительно в двадцать раз меньше места, чем количество воды, предназначенное на одного человека на протяжении того же времени, а потому еда у людей была всегда. Правда, обычно от нее долго плевались, но, тем не менее, весь комплекс необходимых ему веществ организм получал.
— Канал защищенный, — подумав немного, решил начальник станции. — Говорить можно. Рядом с тобой никого нет?
— Есть, — я покосился на своих соседей по палате. — Но они вроде спят.
— Уверен? — последовал новый вопрос.
— Ну, если показатели диагностов не подделали, — покосился я на небольшое экранчики, куда
