Когда Олан прижег все раны на спине, Нуо отложил нож и повернулся к нему лицом, чтобы он обработал плечо. Здесь раны были очень глубокие. Олану пришлось повозиться, прежде чем удалось остановить кровотечение. Затушив огонь, сын Нома тоже взял нож и принялся помогать другу. Вместе они быстро разделались с леопардом.
Проходя мимо поселения обезьян, Нуо и Олан снова угостили вожака Кичи. Затем Нуо показал шкуру Оура, и Кичи разразились восторженными возгласами.
В поселение они вернулись уже после полудня. Эяо ждала возле хижины Олана. Увидев вернувшихся охотников, она подбежала к ним и замерла, глядя на брата расширившимися глазами.
– Нуо убил коварного Оура, – с улыбкой сообщил он, остановившись возле своей хижины и снимая с плеча сетку со шкурой.
– Нуо весь изранен! – воскликнула Эяо.
– Оур очень опасный зверь, – пожал плечами сын Сиума и поморщился от боли.
– Эяо перевяжет раны Нуо. Пусть Нуо сядет.
Она вынесла из хижины собранную заранее траву. Эяо ожидала, что брат будет ранен, поэтому заранее с утра набрала побольше травы, которую показала ей Нгао. Покрыв спину брата сплошным слоем размятой травы, Эяо накрыла все крупными листьями и взяла лиану и тут же положила ее обратно.
– Лианой это не закрепить, – заметил сын Нома.
– Эяо видит, – кивнула она и убежала в хижину Сиума.
Через минуту Эяо вернулась с широкой полосой оленьей кожи. Она обернула кожей спину и грудь Нуо и затем закрепила все лианой.
Раны на плече были очень глубокими, но не такими большими. Их Эяо обложила толстым слоем травы и накрыла листьями. Олан и Эяо сели возле Нуо.
– Эяо приготовит шкуру Оура для Нгао, – сказала она. – Нуо ранен и не сможет обработать шкуру.
– Нуо рад словам Эяо, – улыбнулся сын Сиума. – Как Нгао?
– Дочь Тхена просыпалась днем, немного поела и снова уснула. Духи приняли дочь Тхена в племя карамов.
– Как Оуи? Оуи недовольна?
– Да. Оуи не нравится, что Нгао сиху.
– Нуо любит маленькую сиху. Сын Сиума хочет защищать Нгао от всех врагов.
– Да, Нуо любит Нгао, – согласилась Эяо. – Сын Сиума убил для Нгао Оура. Это очень опасно.
– Оур напал неожиданно. У Нуо не было времени отразить нападение.
– Сын Сиума великий охотник, – улыбнулся Олан. – Нуо успел обернуться и встретить Оура оружием. Если бы Оур прыгнул Нуо на спину, даже Олан не смог бы помочь сыну Сиума.
– Нуо и Олан не могут погибнуть! – Эяо поежилась. – Эяо и Нгао любят Нуо и Олана!
Нуо с улыбкой обнял сестру правой рукой. Боль в плече сильно уменьшилась, но еще тревожила.
– Нуо и Олан голодные, – отстранившись, проговорила дочь Сиума. – Эяо принесет поесть.
Она убежала в хижину вождя, забрав с собой шкуру леопарда. Через несколько минут Эяо принесла еду и села вместе с Нуо и Оланом, но есть не стала.
– Почему Эяо не ест? – поинтересовался сын Сиума.
– Эяо ела с Нгао, – ответила она.
– Через два дня Эяо войдет в дом Олана сына Нома. Эяо рада?
– Очень. Нуо рад, что приведет в дом Нгао дочь Тхена?
– Нуо очень рад помочь маленькой сиху.
– Нгао больше не сиху. Нгао прошла очищение по обряду карамов. Духи приняли дочь Тхена.
– Если бы все так думали, – вздохнул сын Сиума. – Нуо боится, в племени так и будут считать Нгао чужачкой.
– Привыкнут, – пожал плечами Олан. – Олан не думает, что кто-нибудь осмелится, открыто обидеть жену такого великого воина, как Нуо сын Сиума.
– Нуо и Олану надо отдыхать, – сказала Эяо. – Пусть раны заживают до обряда.
Она ушла в родительскую хижину. Охотники вошли в хижину Нуо. Морщась от боли, сын Сиума лег на постель вниз лицом. Олан сел рядом на полу, откинувшись назад и прислонившись спиной к стене.
Нуо вскоре задремал. Сын Нома сидел, прикрыв глаза, и время от времени с тревогой поглядывал на друга. Обычно Нуо не спал днем, и эта внезапная слабость, скорее всего, означала, что у него начинается лихорадка.
Нуо сын Сиума проснулся только вечером. Ему было нехорошо. Слабость и жар терзали тело. Лицо горело. На лбу проступила испарина. Раны болели. Открыв глаза, сын Сиума увидел сидящих рядом с ним Эяо и Олана.
Увидев, что он проснулся, сестра протянула ему небольшой деревянный сосуд с каким-то отваром. Нуо молча выпил. Эяо смочила холодной водой полоску шкуры и приложила ее ко лбу брата. Он опустил голову на руки.
– Сколько Нуо будет болеть? – слегка повернув голову в их сторону, спросил он.
– Жар небольшой, – ответила Эяо. – Нуо проболеет день или два. У Нуо очень глубокие раны, поэтому началась лихорадка.
– Пусть Эяо поменяет повязки. Раны сильно болят.
– Эяо и Олан уже все приготовили, – кивнул сын Нома.
Эяо сняла повязки. Трава высохла и местами даже прилипла к ранам. Дочь Сиума осторожно смыла все со спины Нуо. Олан тем временем разминал свежую траву на новую повязку.
Промыв раны, Эяо обложила их слоем свежей травы и перевязала. Нуо слегка приподнялся на локтях, чтоб ей было удобнее. Руки дрожали от противной слабости. Приятный холодок охватил раны.
Сын Сиума снял со лба согревшийся компресс и оглянулся. Увидев, что после перевязки осталось еще немного размятой травы, он дотянулся до нее и, расстелив на полоске шкуры, интуитивно прижал ее к пылающему лбу. Эяо завязала концы полосы на затылке, чтоб компресс не спадал. Нуо благодарно взглянул на сестру и друга и закрыл глаза. Почти сразу он снова задремал.
– Жар спадает, – проговорил Олан, коснувшись ладонью щеки Нуо.
– Да, Нуо лучше, – кивнула Эяо. – Оур сильно поранил сына Сиума. Нуо сильный. Нуо быстро выздоровеет.
Нуо проснулся на рассвете. Вчерашний жар и упадок сил сменились легкой слабостью и разбитостью в теле. Болели раны.
Сын Сиума медленно сел на постели и только теперь увидел спящего в углу хижины Олана. Нуо улыбнулся. Лихорадка прошла стороной.
Он снял со лба компресс. Трава высохла, вытянув жар из тела. Сын Сиума медленно поднялся и шагнул к выходу из хижины. Проникший снаружи холодный воздух, когда Нуо откинул закрывающую вход шкуру, разбудил Олана. Он открыл глаза и успел увидеть лишь мелькнувшую в дверях фигуру.
– Нуо! – мгновенно вскочив на ноги, Олан выбежал из хижины. – Сын Сиума болен! Куда Нуо идет?
– Нуо уже не болен, – улыбнулся сын Сиума. – Нуо хорошо.
– Олан рад, что Нуо хорошо. Что Нуо хочет делать?
– Нуо голоден.
Олан вынес из хижины оставшиеся с вечера мясо, рыбу и лепешки, и они направились к линии костров. Дозорные радостно и удивленно приветствовали выздоровевшего охотника. Они сели возле одного из костров и принялись за еду, разогревая мясо и рыбу на огне. Вскоре их нашла Эяо.
– Зачем Нуо и Олан ушли из хижины? – подходя, проворчала она. – Эяо везде ищет Нуо и Олана.
– Сын Сиума проголодался, – сообщил Олан. – Олан и Нуо решили поесть у костров на воздухе.
– Жар прошел, – заметила Эяо, коснувшись ладонью лба брата. – Нуо быстро поправился.
– Это трава Нгао, – ответил он. – Если бы дочь Тхена не показала Эяо траву, Нуо не выздоровел бы так быстро. Как Нгао?
– Нгао посыпалась вечером и много разговаривала с Эяо, – улыбнулась дочь Сиума. – Эяо не стала говорить Нгао о болезни Нуо.
– Эяо хорошо сделала.
Только на следующее утро Нгао полностью пришла в себя после проведенного обряда.
