- Скоро прибудут еще инквизиторы, - заявил магистр. - Мы быстро тут со всем разберемся. И с некромантами, и с их покрывателями.
Корявое слово резануло мне слух, но больше меня насторожило другое. Похоже, Стамли решил припомнить старое и свести со мной счеты. Или он так рьяно относится к своим инквизиторским обязанностям? Вряд ли он сможет сделать мне серьезную пакость, но вот надолго задержать в Эрине - запросто. Или даже отправит меня в Лакрис. В таком случае потеря двух-трех недель мне обеспечена.
Надо было как-то выкручиваться.
- Господин магистр, я со вчерашнего вечера была на задании. Я понимаю, что поспать мне не удастся, но можно ли мне хотя бы поесть и привести себя в порядок? - на мне оставалась все та же обгорелая одежда, забрызганная кровью зомби.
- Нет, госпожа адептесса. В интересах нашего расследования, я не могу отпустить вас... куда-нибудь отсюда, - ответил магистр, с трудом подбирая слова.
О Высшие силы! Что же сделали с ним в Инквизиции? Раньше он был таким милым и доброжелательным мальчиком, пусть и слегка туповатым. А теперь...
- Господин магистр, я очень хочу есть! Или вы решили морить меня голодом?
Он задумался.
- Нет, госпожа адептесса. Пока у меня нет оснований применять к вам пытку голодом... или иным образом. А если вы так хотите есть, то...
Стамли выглянул в коридор. И коротко что-то приказал.
- Я распорядился доставить еду. Мы будем есть. Здесь.
Он уселся на кресло Сигурда и стал смотреть в потолок. Со двора раздавалось невнятное рычание. Я оставила там Гарла. Надеюсь, Ярс догадался его покормить.
Еду нам принесли через двадцать минут. В комнату в сопровождении незнакомого мне мага Воды - видимо из подкрепления, вызванного Ярсом, - зашел слуга из ближайшей таверны. Он принес большой поднос, плотно заставленный тарелками, блюдцами и кружками.
- Господа маги, приятного аппетита вам. Когда доедите, кликните меня, посуду бы мне забрать.
- Не стоит, - сказал магистр. - Я куплю еду вместе с посудой. Этого хватит?
Парень ловко поймал два золотых кругляшка. Дриргены! Стамли заплатил раз в десять больше реальной стоимости еды и тарелок. Разумеется, слуга был доволен. И хозяину положенное отдаст, и себя не забудет.
- Благодарю вас, господин маг. Приятного аппетита вам, - слуга с поклоном исчез. С ним ушел и маг.
- Не люблю, когда всякие там копошатся под ногами, - пробормотал им в след Стамли. - А теперь - есть! - возвестил он и приступил к трапезе.
Раньше мне нравилось смотреть, как он ест. Тот, старый Стамли аккуратно отрезал небольшие кусочки, добавлял разные соусы и смаковал богато представленные в тавернах Лакриса деликатесы. Инквизитор же, лишь по нелепому совпадению носящий то же имя и то же лицо, ел, чтобы наесться. Он откусывал большие куски, жадно жевал и обильно запивал еду пивом. Бедный мой мальчик... что же с тобой сотворили?
Мне стало противно. Я взяла с края подноса тарелку с тушеными овощами, кружку яблочного морса и маленькое пирожное с вишенкой.
- Да, - удовлетворенно возвестил Стамли по окончании трапезы. - Во время похода на Диммир мы и не такую гадость ели. Эта еще очень ничего.
- Приятного аппетита, господин магистр, - запоздало сказала я.
Он промолчал, вытер руки о бумаги, лежащие на столе Сигурда, и удовлетворенно затих. Лишь изредка он поглядывал на дверь, ожидая, когда же введут Заратайна.
А я все думала о том, что же могло так сильно изменить его. Инквизиция? Но я видела и других инквизиторов. Среди них много фанатиков, но даже они произвели на меня впечатление разумных людей. Война? Но Синий тоже был на войне и вернулся, почти не изменившись. Он стал лишь немного взрослее и опытнее. Здесь было что-то еще. Что-то такое, что я не могла пока уловить.
Наконец, дверь снова открылась. Магистр сразу вскочил на ноги, я настороженно напряглась. Неужели некромант попался? Но это был не Заратайн. В кабинет Сигурда вошел адепт Воздуха пятой ступени Рикор Хромли из соседнего города Перегана. Мы несколько раз встречались. По делу о контрабанде волшебных животных.
- Красная, ты как всегда прекрасно выглядишь, - он поклонился мне, старательно не замечая ожоги и следы крови на моей одежде.
- Рада видеть тебя, Рикор. Пришли к нам на помощь?
- Да, Красная. Ярс Дифрин сообщил нам о трагедии, и мы сразу же прибыли. Пришлось скакать на этих проклятых лошадях. Кайс и Родгер сейчас работают на месте битвы с зомби. Бойня получилась жуткая, я сожалею, Красная...
- Где некромант, господин адепт? Или я за кем вас, по-вашему, посылал? - вмешался в наш милый разговор Стамли.
- Сожалею, господин магистр. Выполняя вашу просьбу - ведь вы же не мой начальник, так? - я прибыл к дому, где обитал оный господин Заратайн. Мне открыла его жена и сказала, что ее муж отдыхает после тяжелой работы и никого не принимает. Тогда я проверил дом магией и обнаружил, что в здании нет ни одного мужчины подходящего возраста. Я снова постучал. Женщина сказала мне, что господин Заратайн ушел по делам. И только после долгого разговора она призналась мне, что муж утром вернулся домой, быстро собрал вещи и убежал, даже не попрощавшись с детьми. Затем она заплакала и отдала мне письмо, предназначенное, однако, присутствующей здесь госпоже Крор. На нем так и написано: 'Красной', - Хромли показал конверт.
- Я забираю его, господин адепт. Эта важная улика, - Стамли выхватил из его рук конверт, на котором большими красными буквами было начертано мое прозвище. - И я недоволен вашей работой. Из-за вашей неповоротливости мы потеряли времени... множество. Соберите всех магов и организуйте поиски! А я пока почитаю, что некромант написал своей сообщнице...
Стамли склонился над письмом, Хромли сделал первый шаг к двери.
- Рикор, неужели вы оставите меня наедине с этим чудовищем?! Вы же настоящий мужчина!
Оба мага выглядели растерянными. Такого обвинения не выдержало даже железное хладнокровие инквизитора.
- Что за... - начал магистр, но я не дала ему закончить.
- Это я должна спросить тебя! Что за грязные намеки ты делал, а?!
- Я не думаю, что инквизитор... - попытался вмешаться смущенный Хромли.
- А я уверена! Когда-то я отвергла его, а теперь он решил наверстать упущенное! Грязный ублюдок!
Я подскочила к Стамли, влепила пощечину и вырвала письмо.
- Рикор, спасите меня от него!
- Я... не...
- Вы же мужчина! А если этот негодяй вломится в ваш дом и захочет сделать с вашей женой... Нет, пусть все это слышат! - я схватила стоящую на столе увесистую статуэтку и швырнула в окно. Стекло с грохотом разлетелось. - И захочет сделать с вашей женой... - я добавила несколько крепких матросских выражений.
Хромли покраснел, а Стамли изумленно застыл на месте, похоже он и не подозревал, что такое возможно.
- Ну, так что вы сделаете, Рикор?! Будете мямлить или даже свечку инквизитору подержите? Отвечайте! Есть ли здесь хоть один настоящий мужчина, который защитит оскорбленную девушку?!
Я выхватила из кармана, мимоходом отправив туда письмо, тончайший шелковый платок. Смахнув им несуществующую слезу, я огляделась. Во дворе началась какая-то беготня, рычал Гарл, услышавший мой голос. Рикор схватился за сердце, Стамли понемножку приходил в себя. В комнату ворвались двое магов: Ярс и еще один, мне незнакомый.
Я указала на них пальцем.
