Мы свернули в какую-то щель между домами и пошли в сторону порта. Даже у острова магов оказалась своя темная изнанка. Возможно, что архимаг Подогайн не так уж и не прав со своими планами переустройства.
Вскоре Джереби остановился у задней двери обычного двухэтажного дома и постучал. Два быстрых удара, три коротких, три быстрых. Я запомнил комбинацию. Могла и пригодиться.
За дверью раздался шорох, кто-то смотрел на нас через глазок. Наконец, дверь открылась, и нас пустили внутрь. Пожилой привратник кивнул магистру, как старому знакомому, и с любопытством оглядел меня. С ворохом одежды подмышкой я выглядел, как бродячий торговец.
Привратник, разумеется, тоже был магом. Вода, адепт четвертой ступени. Очередной позор моей стихии. Как и Джереби, который явно был здесь завсегдатаем.
- Конфо, - обратился он к состихийнику. - Нам понадобится отдельный кабинет. И путь туда принесут, - магистр замялся и посмотрел на меня, - графин воды.
- Господин, - похоже, называть клиентов по именам тут было не принято, - но мы не подаем воду. Вино, пиво и многое другое. На любой, пусть даже самый взыскательный вкус...
- За не менее... взыскательную сумму, - вставил магистр.
- Но не воду, - как ни в чем не бывало закончил привратник.
- Конфо... Пусть нам принесут воду, а заплачу я, как за вино. Только подешевле! - строго уточнил Джереби.
- Хорошо, господин, - такой вариант привратника устроил.
Конфо провел нас на второй этаж, там мы прошли мимо трех дверей, из-за которых раздавались голоса. Следующая комната оказалась нашей. Привратник зажег масляную лампу и оставил нас со словами:
- Ваш заказ скоро будет, господа.
Через пять минут юная адептесса Земли принесла нам на подносе графин с водой и две кружки.
Когда она вышла, магистр понюхал воду в графине и недовольно сморщился.
- Подванивает. А заплачу я за эту воду, как за вполне приличное игденское, которое тут стоит, как лучшее канийское. И это за тухлятину! Грабеж чистой воды! - магистр расхохотался, довольный каламбуром.
Я тоже понюхал воду. Запашок был, хотя и не очень страшный. Мы в диммирской пустыне пили воду и похуже. Не всегда было время и силы, чтобы приводить ее в порядок.
- Кстати, о чистой воде, мой мальчик. Можешь проделать с ней то же самое, что и с морской?
Я смерил взглядом графин, в нем было три пинты воды.
- Много, - сказал я и отлил часть в одну из кружек.
Сконцентрировался, ощутил сродство со своей стихией, было неприятно использовать способности для столь... сомнительной цели. Но магистр знал то, что мне было нужно.
Вскоре на дно начал выпадать серый осадок. Я отлил часть воды в другую кружку и пододвинул ее к себе. Магистру сойдет и та, что с осадком. Он тут и не такую гадость наверняка пил.
Джереби пару минут с любопытством разглядывал воду, понюхал ее, потом засунул в кружку палец и лизнул его. Наконец, он решился сделать маленький глоток.
И не смог оторваться. Он закончил пить только тогда, когда в рот потек осадок. Магистр выплюнул его на стол. Лицо его выглядело просветленным. Разгладились даже некоторые морщины.
- Потрясающе! - выдохнул он. - Такой свежей, вкусной и бодрящей воды я еще никогда... Да что там воды! Я такого никогда не пил, да! Людвиг, можно еще немножко? И в этот раз без осадка, мой мальчик.
Я проигнорировал протянутую магистром кружку и отхлебнул из своей. На корабле вода получилась у меня получше.
- Сначала я хотел бы узнать о судьбе юнги.
- Понимаешь, Людвиг, - протянул магистр смущенно. Он так неуклюже поставил кружку на стол, что она упала на бок и покатилась. Я остановил ее у самого края.
- Ногодил, - сказал я проникновенно. - Если ты наврал мне, чтобы затащить сюда, то я сейчас встану, выйду и никогда - ты слышишь, Ногодил? - больше никогда не заговорю с тобой.
- Людвиг, я не стал бы тебе врать! - ответил Джереби возмущенно.
Я скептически поднял бровь, и магистр уточнил:
- То есть, я хотел сказать, врать еще больше, да. Вот так я хотел сказать.
- Так что же ты знаешь о юнге?
- Эта информация покажется тебе... эээ... странной. Даже Подогайн был очень удивлен.
- Ну, так говори, Ногодил. Главное, говори правду. А что с ней делать, я сам разберусь.
- Хорошо, Людвиг. Как ты знаешь, мы не рассчитывали найти кого-то живым. Если бы архимаг знал, что на судне находится Трипкат, то, возможно, и поторопился бы, да. Знаешь ли, их многое связывало...
- Переходи к юнге, Ногодил.
- Ну, так вот. Когда 'Леди' подошла к 'Лучу' выяснилось, что на корабле есть выжившие. Ну, то есть ты, Трипкат и юнга. Архимаг не хотел, чтобы кто-то узнал его маленькую тайну. Насчет 'Леди', да. Но и развернуться и уплыть он тоже уже не мог. Вас видели слишком многие. С Трипкатом все было ясно. Маг серьезно пострадал, повредился рассудком, да. Но даже если бы Трипкат был в норме, то Шресто это ничем бы не грозило. Они старые приятели, да.
Джереби перевел дыхание, умоляюще посмотрел на меня и снова протянул кружку.
- Продолжай.
Взгляд магистр стал умоляющим, но я был непреклонен. Джереби отхлебнул прямо из графина, поморщился и продолжил.
- Ты произвел на архимага впечатление разумного человека. Подогайн плохо разбирается в людях, да. И он поручил тебя мне, чтобы я, значит, объяснил тебе, что тут к чему. Главной проблемой был юнга. Мальчишке вряд ли бы удалось объяснить, что такое секрет и как его хранить, да.
- И как же господин архимаг решил эту... проблему? - я почувствовал, что закипаю.
- Ну, - замялся магистр. - Поначалу юнгу заперли в трюме, там есть несколько подходящих маленьких помещений. А когда архимаг решил, что с ним делать... - Джереби нервно сглотнул и посмотрел на меня.
- Можешь не уточнять, я понял, что задумал твой драгоценный архимаг.
- Хорошо, - он облегченно вздохнул. - То есть плохо. То есть уже не важно. Да, не важно. В общем, в тот самый момент выяснилось, что юнги в трюме нет.
- Как нет?!
- Архимаг задал нам тот же вопрос, да. Он не любит подобные неожиданности, очень не любит. И приказал обыскать корабль. Ты в это время уже крепко спал. Юнгу так и не нашли.
- Это все?
- Нет, Людвиг, - Джереби снова отхлебнул из графина. - Архимаг воспользовался кристаллом... У него с собой уйма кристаллов. И для связи, и для телепортации. Он приказал кому-то из своих людей в Лакрисе выяснить насчет этого юнги. Тот отправился в порт, и к утру Подогайн получил ответ. Ответ, который ему не понравился совершенно.
- Что за ответ? - казалось, что Ногодил нарочно испытывает мое терпение.
- Архимагу сообщили, что в порту о Джеркисе никто никогда не слышал. А в списках членов экипажа 'Луча Света' на это плавание юнги вообще не было, да. Ни Джеркиса, ни какого другого.
Он замолчал. Мне тоже нечего было сказать. Я очистил нам еще немного воды. Кружку с осадком Джереби взял безропотно. Я потихоньку пил из своей и думал.
Что же я знал о Джеркисе? За время недельного плавания я его ни разу не видел. Честно говоря, меня тогда нисколько не волновало, есть на 'Луче' юнга или нет. Он мог попадаться мне на глаза, но мне было не до этого. Большую часть плавания я провел в каюте вместе с Трипкатом Солоби, которого, как и меня, слегка мутило от постоянной качки.
Мы играли в пристл и изредка о чем-то говорили. Еду приносил кок, иногда заходил капитан - узнать, как у нас дела и довольны ли мы плаванием. На палубу мы выбрались только под конец путешествия, когда
