родившихся в России. Судьба русских, как и судьба их родины, – это уникальная самоотдача, не позволяющая женщине встать в один ряд с самыми известными персонами.
И тогда я достаю из кармана заветную карту – неопровержимое доказательство того, что русская женщина способна достичь высочайших вершин даже вопреки воле своих родителей, если ставит перед собой цель. Почему я не стала о ней говорить в самом начале? Да потому, что вершин славы она тоже достигла не на родине. Она стала иностранным членом-корреспондентом Петербургской академии наук.
Никто не выбрал ее в качестве действительного члена. Российские ученые мужи того времени мало отличались от парижских.
Надо отметить, что в XIX веке в российском обществе развернулась жесточайшая дискуссия о возможностях женщины и предоставлении им мест в университетах.
Активным сторонником женского образования был замечательный врач Пирогов, который писал провидческие строки о женщинах: «Пусть поймут, что они, ухаживая за колыбелью человека, учреждая игры его детства, научая его уста лепетать и первые слова и первую молитву, делаются главными зодчими общества. Краеугольный камень кладется их руками… Не положение женщины в обществе, но воспитание ее, в котором заключается воспитание всего человечества, – вот это требует перемены» (
В 1861 году, когда было отменено крепостное право, встал вопрос и об официальном «допущении» женщин к слушанию курса в университете, и о предоставлении им права подвергаться испытанию на ученые степени. Предложение поддержали практически все вузы, кроме Московского и Дерптского университетов. Но уже в 1863 году это право было отменено. Это была расплата за участие женщин в революционном движении. Стоит сказать, что и многие ученые выступали против обучения женщин, а потому хочется подчеркнуть, что Н. Бекетов, А. Н. Бутлеров, Д. И. Менделеев и И. М. Сеченов были теми, кто активно помогал женщинам, стремившимся попасть в науку, и требовал реформы образования.
И потому русским женщинам ничего не оставалось, как ехать за границу. Швейцария стала первой страной, где было разрешено высшее образование для женщин. А потому политехникум и университет в Цюрихе стали центрами, где обучались русские. Первая русская женщина, получившая диплом доктора наук в 1868 году, – Н. Суслова. Но уже в 1871 году там обучалось семнадцать россиянок, в 1872 году – сто четыре (всего в университете обучалось четыреста шестьдесят два человека). Стоит подчеркнуть, что примерно треть женщин обучалась на физико-математическом факультете.
Среди многочисленных женщин, получавших образование за границей, была и Софья Ковалевская. Она чуть старше тех женщин, о которых мы говорили ранее. Она родилась в 1850 году в Москве, прожила короткую жизнь – сорок один год – и умерла недалеко от границ родины (которые тогда были в области современной Финляндии), в Стокгольме. Это первая в мире женщина профессор математики.
Ее отец – генерал в отставке. Мать – образованная женщина, знавшая четыре европейских языка. Ее отец и дед были известными учеными того времени. Отец был математиком, членом Петербургской академии наук, а дед – астрономом, написавшим труд «О скорости ветра на Марсе».
В своих воспоминаниях Софья Ковалевская писала, что получила в наследство страсть к науке – от предка, венгерского короля Матвея Корвина; любовь к математике, музыке и поэзии – от деда матери с отцовской стороны, астронома Шуберта; личную любовь к свободе – от Польши; от цыганки прабабки – любовь к бродяжничеству и неумение подчиняться принятым обычаям; остальное – от России.
Есть еще одно любопытное воспоминание о детстве. Дом, в котором они жили летом в деревне, ремонтировали. Однако обоев немного не хватило. Решили оклеить детскую чем-то другим. По счастливой случайности их оклеили лекциями по дифференциальному и интегральному исчислению академика Остроградского. Маленькая девочка часами стояла в комнате и изучала странные знаки, а кое-что даже выучила наизусть. Когда она позднее изучала высшую математику, ей казалось, что она не узнает ее, а припоминает.
Софья дома прошла весь курс мужской гимназии. Затем, в четырнадцать лет, самостоятельно изучила учебник по математике Н. Тырнова. Узнав об этом, этот ученый порекомендовал для девочки учителя Александра Николаевича Страннолюбского, с которым она и занялась математикой серьезно.
Софья и ее старшая сестра мечтали получить высшее образование, но в России это было невозможно. Чтобы уехать за границу, необходимо было получить паспорт и ехать либо с родителями, либо с мужем. Родители были однозначно против обучения девочек. И тогда восемнадцатилетняя Софья вступает в фиктивный брак с Владимиром Ковалевским, который был старше ее на восемь лет. Ее муж был небольшим предпринимателем, однако дела его не ладились, и он постоянно пребывал в долгах.
Весной 1869 года фиктивные супруги уехали за границу, взяв с собой и старшую сестру Анну. С течением времени общие интересы сблизили Владимира и Софью, и их брак из формального превратился в реальный.
Софья смогла поступить в Гейдельбергский университет, где слушала лекции по физике и математике. Она стала любимой ученицей выдающегося математика Карла Вейерштрассе. Сестра ее – Анна – вышла замуж за француза. Они оба участвовали в Парижской коммуне. Софья, когда приезжала в Париж, помогала сестре. После поражения Парижской коммуны сестра с мужем эмигрировали в Швейцарию, а потом – в Россию.
Софья окончила университет со степенью доктора философии в области математических наук и магистра изящных искусств. Осенью 1874 года Ковалевские вернулись в Россию, окрыленные мечтой трудиться на благо родины.
Однако они не смогли найти работу, соответствующую их квалификации. Когда в очередной раз Софье сказали, что преподавание – это мужское занятие, она саркастически заметила, что когда Пифагор открыл свою теорему, он принес в жертву богам сто быков. С тех пор все скоты боятся нового. Один из чиновников сказал ей, что она успеет состариться к тому времени, когда в России женщины начнут преподавать в университетах.
Софья не может бездельничать. А потому она начинает писать. Среди ее работ – роман «Нигилистка». Она сотрудничала в газете «Новое время». После смерти отца ей досталось некоторое наследство.
В материальном отношении жизнь стала немного легче. В 1878 году у нее родилась дочь. В какой-то момент мужу предложили командировку за границу. И супруги уехали в надежде на возможную работу по специальности, которую они так и не смогли найти на родине.
Софья Ковалевская вновь стала работать с профессором Карлом Вейерштрассе. Однако ее муж разорился, растратил и ее долю наследства, а потом застрелился. Она оказалась без средств к существованию. Ей помог профессор – организовал работу в университете в Стокгольме. Сначала Софья должна была читать курс бесплатно – проверяли ее квалификацию, и лишь потом ей дали настоящую должность.
Софье Ковалевской было тридцать три года, когда она заняла должность приват-доцента. Кроме этого она стала редактором математического журнала. Она продолжала эту работу в течение семи лет (1884— 1890). В 1887 году в Париже она получила международную премию Бордена за работу «Задача о вращении твердого тела вокруг неподвижной точки». Эту сложнейшую задачу механики ранее пытались решить Эйлер и Лагранж. Ковалевская внесла существенные дополнения к их результатам.
Она стремилась на родину, но там ее не ждали. Академик П. Л. Чебышев добился ее избрания почетным иностранным членом-корреспондентом Академии наук.
В 1887 году Софья встретилась с однофамильцем погибшего мужа Максимом Ковалевским. Тот был отстранен от работы в Московском университете в связи с тем, что критиковал государственное устройство России. Он читал лекции во многих европейских университетах.
Они полюбили друг друга. Но камнем преткновения была ее работа. Муж хотел, чтобы Софья осталась только женой. Но Ковалевская не могла оставить математику и превратиться в домохозяйку. Возвращаясь из Ниццы, где жил Максим, в Стокгольм, она простудилась и заболела воспалением легких.
Перед смертью она задумала философскую повесть под названием «Когда не будет больше смерти».
Софья Ковалевская умерла в 1890 году. Ее последние слова: «Слишком много счастья».
