— А как же твоя семья? Разве мы не должны проводить время вместе со всеми?
— Я уже провел со своей семьей три часа, дожидаясь, пока ты проснешься, — проворчал Шон. — К тому же впереди у нас целый вечер в обществе Доусонов.
— Но твоя мать… Что она подумает?
— Моя мать как раз и предложила этот пикник на берегу. Пока мы разговариваем, она собирает корзину.
Больше Дейзи не протестовала.
— Ладно, я согласна. Буду готова через пять минут.
Закрыв дверь, Дейзи сорвала с себя футболку и устремилась к шкафу, куда сложила прошлым вечером свою одежду. Из верхнего ящика она извлекла купальник, который купила накануне отъезда. Эластичный цельный белый купальник несколько смущал ее: слишком глубоко вырезан снизу и слишком открыт сверху. Как всегда торопилась домой и не успела толком рассмотреть, не то что примерить. Ну да ладно, сойдет, решила Дейзи.
Она натянула на себя купальник и, чтобы спрятать слишком высоко открытые ноги, надела сверху шорты. Потом почистила зубы, быстро провела щеткой по волосам, собрала волосы в пучок, нанесла легкий макияж и через пять минут, как по звонку, стояла на веранде, поджидая Шона.
Он появился почти сразу, держа в руке корзину для пикника.
— Не верю своим глазам! Чтобы женщина собралась вовремя и небо не упало на землю…
Дейзи вздернула носик.
— Считаю это оскорблением всего женского пола, Шон Доусон. Возможно, мне даже придется отказаться от вашего заманчивого предложения…
— Очень-очень печально, очень. Такой ланч!.. — Он склонился над корзиной и приподнял крышку. — Ну-ка посмотрим… Сыр, несколько сортов, между прочим. Копченые сосиски, потрясающие крекеры, фрукты и… о, сырный пирог на десерт.
— Ну разве можно так искушать бедную женщину? — простонала Дейзи. — Нечестно, нехорошо, непорядочно…
— А вот и ошибаешься! Всего лишь тактика торговых переговоров, усвоенная благодаря бизнесу, — пояснил Шон. — Найди слабость у клиента и, используя ее, сделай ему предложение, от которого он не сможет отказаться. — Он шутливо коснулся кончика ее носа. — А тебе, моя дорогая, пришлось бы отказаться от еды.
— Ты просто невыносим! — Дейзи рассмеялась, почувствовав необыкновенную легкость: его доброжелательное подтрунивание и яркий свет дневного солнца растопили напряжение вчерашнего вечера.
Вслед за Шоном она спустилась по широким ступеням веранды и оказалась на берегу. Ноги тонули в мягком белом песке. Дейзи сбросила сандалии и зарыла ступни в его прохладную глубину.
— Реджи был бы в восторге. Никакого двора — одна огромная песочница.
Шон усмехнулся.
— В следующий раз захватим и его.
В следующий раз? Приехать сюда еще раз?
Дейзи промолчала — не стоит придавать значение случайно вырвавшимся словам. Почему Шон должен снова привозить ее сюда? У него нет на то никаких реальных причин.
— И куда теперь? — спросила она, оглядывая необозримый песчаный простор.
Они были одни. Лишь чайки суматошно носились над их головами да волны с глухим шелестом лизали берег.
— Куда угодно. Это частный пляж.
— Частный пляж? — Дейзи в задумчивости подняла бровь. — Знаешь, с каждой минутой эти каникулы становятся все больше похожими на мои мечты. Не хватает только большой бутылки минеральной воды.
Он досадливо щелкнул пальцами.
— Ну как я мог забыть! Одну минуту, сейчас поправим дело.
Шон шагнул к лестнице, но Дейзи остановила его, положив руку ему на плечо. У него была теплая кожа, обласканная солнцем, и эта теплота тут же перетекла в ее пальцы. Шон вопросительно смотрел на нее. Дейзи облизнула губы.
— Я пошутила. И, пожалуйста, перестань меня баловать. Ко времени возвращения в Ноксвилл ты меня окончательно испортишь.
— Это невозможно, — возразил он с такой искренностью, что у Дейзи перехватило дыхание. — После двух последних лет ты заслуживаешь, чтобы тебя немного побаловали. Жаль, что у меня всего три дня, даже меньше, чтобы испортить тебя.
Дейзи не хватило сил отвести взгляд. Секунды казались вечностью, и, несмотря на все предостерегающие сигналы, рвущиеся из глубин ее разума, она продолжала стоять и смотреть на Шона.
Шон Доусон — великолепный образчик мужчины. Множество женщин, подпавших под обаяние его чар, тому свидетельство. И если она не проявит осторожности, то не успеет и глазом моргнуть, как пополнит ряды жертв обаяния Шона. От этой мысли у Дейзи засосало под ложечкой. Она торопливо отвела взгляд и указала на первую попавшуюся на глаза песчаную отмель.
— Может быть, пойдем туда? Похоже, неплохое местечко.
Шон молча кивнул.
Заботливая миссис Доусон предусмотрительно уложила в корзину плед, на котором они весьма удобно расположились и, расстелив бумажную скатерть, принялись пировать.
Слизнув с пальца последнюю крошку, Дейзи ощутила приятное чувство насыщения и покой. Она оперлась на локоть и лениво следила за тем, как добывают свой завтрак крикливые чайки.
— Интересно, как там Реджи без меня?
— С ним наверняка все в порядке. Иначе бы Энни уже позвонила.
— И все же я без него скучаю. Сегодня он впервые открыл утром глаза и не увидел меня.
— Все будет хорошо. Энни ответственный человек. Она проследит, чтобы с Реджи ничего не случилось.
— Знаю… Но все равно не могу не беспокоиться.
Шон убрал остатки пиршества в корзину и притворно нахмурился.
— «Лень добра не делает» любила повторять моя мать, когда мы были детьми. Теперь-то я понимаю, как она была права. Тебя необходимо срочно загрузить работой. Иначе… ты начнешь рыдать, как в самолете.
— Разве я рыдала?! — возмутилась Дейзи. — Я просто боялась, что…
— Если тебя это успокоит, — перебил ее Шон, — возьми и позвони Реджи. Попозже, когда мы вернемся. А сейчас… почему бы нам не попытаться немного отдохнуть?
— Ладно, человек с каменным сердцем, — проворчала она. — Пусть будет по-твоему.
— Ну что, готова к прогулке? — спросил Шон, проигнорировав ее выпад.
Дейзи встала. Он озабоченно оглядел ее с головы до ног.
— Прежде всего тебе следовало бы намазаться солнцезащитным кремом. А то ты уже порозовела.
Под его изучающим взглядом она порозовела еще больше.
— Я не подумала об этом и ничего с собой не взяла…
— Нет проблем. Моя мать женщина предусмотрительная.
Когда Дейзи брала у Шона тюбик с кремом, ее пальцы скользнули по его руке, и от этого невинного прикосновения у нее снова сбилось дыхание.
Стараясь не обращать внимания на пристальный взгляд Шона, Дейзи принялась покрывать кожу защитным снадобьем. Дело двигалось споро, пока не дошла очередь до спины. Дейзи машинально взглянула на него.
— Требуется помощь? — немедленно отреагировал он.
Выражение его лица было таким невинным и простодушным, что у нее язык не повернулся сказать
