только сейчас. И все-таки, почему именно здесь, именно сегодня? Разве я и без того недостаточно наказана?
— Рассчитываете пролезть?
Мой голос так и сочится сарказмом. И, не успев договорить фразу, понимаю, что именно это я сама только что пыталась сделать. Какой ужас — мы с ней теперь на одном уровне!
Ава опускается рядом со мной на колени, приглядывается.
— У тебя все в порядке?
И взгляд такой заботливый — можно и впрямь подумать, ей не все равно.
Я-то знаю, ее волнует благополучие только одного человека — самой Авы. Остальные не стоят внимания. Она это доказала, бросив Деймена умирать, хотя дала мне слово, что поможет ему.
Удивительно — Ава почти не изменилась после того, как удрала с эликсиром. Правда, она всегда неплохо выглядела.
— В порядке? У меня? — передразниваю я, копируя ее слащавый тон. — Наверное, в порядке. В полном. В полнейшем. У меня все прекрасно. Ну, не настолько прекрасно, как у вас. Хотя с вами-то кто может тягаться?
Перевожу взгляд на ее шею, ожидая увидеть татуировку в виде уробороса или еще какой-нибудь характерный знак бессмертной злодейки. Как ни странно, ничего такого обнаружить не удается. На Аве ни единой отметины; мало того, вместо привычного обилия блестящих, созданных магией украшений — всего одна скромная подвеска из неограненного цитрина на серебряной цепочке. Какие там свойства у этого камня? Кажется, он приносит радость и достаток, а еще…
Ах да, защищает все семь чакр! Неудивительно, что Ава его носит.
Сжав губы, громко вздыхаю и так на нее смотрю, чтобы сразу было ясно мое о ней мнение.
— У вас дела идут лучше всех, правда? Весь мир у Ваших ног! И каково это — чувствовать себя сверхчеловеком? Стоило предавать друзей?
Лицо Авы затуманивается.
— Ты неправа! Все совсем не так, как ты думаешь!
Я вскакиваю. Ухожу немедленно! Не желаю больше выслушивать вранье.
— Эвер, я не брала эликсир. Я…
Оборачиваюсь к ней, сверкая глазами.
— Ну вы даете! Не брали!.. А кто же еще? Поймите, я тогда вернулась! — Дергаю край футболки и встряхиваю головой. — Видите ли, Ава, все пошло не так, как мы задумали. Вернее, не так, как я задумала. Зато ваши замыслы исполнились. Вы бросили Деймена одного, слабого и беззащитного, как и собирались с самого начала. Оставили его умирать там, где до него легко мог добраться Роман. И как будто этого мало, в тот же вечер угостили Хейвен чайком с белладонной.
Почему я вообще с ней разговариваю? Ава и так довольно у меня отняла, незачем давать ей возможность уцепиться за что-нибудь еще.
Спускаюсь по ступенькам, еле волоча ноги. С трудом делаю шаг, еще один и слышу за спиной голос Авы:
— Пожалуйста, не уходи! Я все объясню!
Передернув плечами, отвечаю, не оборачиваясь:
— Помните, есть такая песенка: не все бывает так, как хочется?
За спиной — тишина. Я невольно оглядываюсь — что там делает Ава? Все мои мышцы напряжены в ожидании атаки. Но меня ждет сюрприз: Ава, сложив ладони вместе, низко кланяется мне, а ее губы шепчут: «Намаcте».[3]
Затем она поворачивается, и я цепенею в полном изумлении: огромные двери распахиваются, пропуская Аву внутрь.
— Привет!
Поднимаю голову и с удивлением вижу перед собой Джуда. Я до того погрузилась в работу, что не услышала, как он вошел.
— Как это у тебя получается?
Присматриваюсь к его ауре — сейчас она сияет нежно-голубым.
— Что именно? — отзывается он, прислонившись к прилавку.
— Подкрадываться ко мне!
С любопытством смотрю на его черную футболку— что на ней изображено сегодня?
— Что это у тебя?
Джуд закрывает глаза, подняв руки на уровень груди, и пытается свести указательные и большие пальцы. Гипс мешает, и Джуд, бросив эти попытки, тянет нараспев:
— Оммммммммм…
Звук глубокий, от диафрагмы.
Приоткрыв один глаз, Джуд поясняет:
— Звук бытия всего сущего. Звук Вселенной.
Морщу нос — я ничего не поняла.
— Вселенная состоит из вибраций пульсирующей энергии, так?
Я киваю.
— Вроде того.
— Ну вот, «ом» — звучание этой энергии. Всеобъемлющая космическая энергия, неужто в первый раз слышишь? Разве ты не занимаешься медитацией?
Пожимаю плечами. Занималась когда-то — очищала ауру, воображала, будто у меня из подошв растут корни и уходят в толщу земли… Сейчас бросила. Делать мне нечего — сидеть и следить за дыханием, когда вокруг мир рушится.
— А надо бы. Знаешь, это действительно исцеляет, способствует душевному равновесию, и к тому же…
— Тебе помогло?
Многозначительно смотрю на его руки, продолжая мысленный спор с самой собой. Стоит ли все-таки воплотить в жизнь идею, которая осенила меня вчера ночью? Взвешиваю все «за» и «против» и никак не приду к окончательному решению.
— Мне сегодня к врачу на осмотр, вот и увидим. Кстати… Я хотел спросить: ты меня не подвезешь? Можно, конечно, и на автобусе, но тогда придется раньше закончить занятия…
— Занятия? — озадаченно переспрашиваю я.
— Ну да, курсы экстрасенсов. Развитие способностей, викканство и все такое прочее. Неужели забыла? — смеется Джуд.
Киваю и встаю, уступая ему стул.
— Как они продвигаются, успешно?
Выхожу из-за прилавка, чтобы Джуд мог пройти на мое место.
— Угу. У твоей подруги Хонор прямо талант.
Я замираю. Так, это уже интересно.
— Хонор?
— Н уда. Вы ведь дружите?
Я вспоминаю то, что узнала в последний день учебного года: Хонор лелеет планы свергнуть с пьедестала Стейшу.
— Мы учимся в одном классе. — Прижимаюсь к стене, пропуская Джуда. — Поверь, это совсем не значит, что мы подруги.
Почему он остановился? Шел бы себе. А так мы с ним почти вплотную. Как всегда, под его взглядом на меня снисходит невероятный покой. Так спокойно я себя не чувствовала с тех пор, как вернулась из
