23
- Странно. Очень странно, дружище, - сказал Хатч Люку, семенившему за ним по пятам через кусты, словно маленький ребенок за мальчиком постарше.
- Что именно?
Хатч остановился у груды камней, сваленных вокруг небольшой возвышенности на заросшей земле кладбища. На утопающих в зелени камнях лежала под наклоном какая-то плита.
- Это кромлех. Бронзовый век.
Люк покосился на Хатча, зажав фильтр сигареты онемевшими губами.
- Это была крыша, - Хатч похлопал по плоскому наклонному камню на верху каменной кучи. Все эти камни стоят на кургане. Это могильный холм. Вот почему они так стоят. Камни под этой плитой были боковыми, но упали. А там сзади, - Хатч указал прутом на другой небольшой холм за курганом, - еще один кромлех. Или дольмен. Это старые, очень старые могилы, дружище.
Внезапно он повернулся и указал своим прутом на дальнюю часть просеки, на заросли белоствольных берез и ежевики, окружавших обнажение больших округлых, серых от оленьего моха камней. Они обошли вокруг нее еще раньше, и нашли другие рунные камни.
- А это частично разрушенная коридорная гробница. Большая, несомненно. Футов двадцать в длину. Видишь те два вертикальных камня? Похоже, это вход. Явный признак того, что это коридорная гробница. Такие есть по всей Швеции. И дольмены тоже. Но, как правило, они не бывают в одном месте. Коридорные могилы относятся к железному веку.
Он повернулся кругом с напряженным лицом. - А если посмотришь вокруг, длинные плоские камни, о которые мы спотыкаемся, это части вертикальных каменных гробов, построенных гораздо позже. Полагаю, мы видим лишь несколько рунных камней. Остальные скрыты деревьями. Но держу пари, что они образуют круг. Окружающий периметр - гораздо более старое место, так как тут есть кромлехи и коридорная могила.
- Посмотри еще на деревья. Тут есть каштаны. Дубы. Рябины, а еще березы. Как ограждение. Граница для создания внутреннего покоя. Такие есть у христианских погостов. То есть, эти деревья были посажены еще позже. Вероятно в последние несколько столетий, когда и была построена церковь. Удивительно. Какая находка!
Люк молчал и только смотрел на напряженное, заинтересованное лицо Хатча.
- Могилы каменного века построены, наверное, тысячи за три лет до нашей эры. Они такие старые, что похожи теперь на груды камней. Я прошел бы мимо, если б не увидел рунные камни и церковь. Кромлехи и коридорная могила были уже почти полностью засыпаны. Либо разрушены. И видны лишь частично, понимаешь? Но в какой-то момент все это было сохранено. Не недавно, а где-то в последние несколько столетий. Они не сохранились бы в таком состоянии, если б о них не заботились. Кто-то присматривал за этим местом примерно четыре тысячи лет, пока еще церковь не была заброшенной, а каменные могилы опрокинутыми.
Люк внимательно посмотрел на него, ожидая финального резюмирования, которое пролило бы свет на то, как это поможет им выбраться из леса. Потому что не хотел, чтобы энтузиазм Хатча закончился рефреном, что они заблудились в лесу с неисследованным захоронением, которому 4000 лет. И что они потратили сегодня шесть часов, чтобы прийти к нему по старой тропе. Тропе, со следами от колес телеги, ведущей от тех жутких домов, затерянных среди деревьев. Хатч подмигнул ему. - Давай, пошли в часовню.
Каменный ярус у фундамента просел в черную землю, а следующий ярус сполз вниз, накренив все строение к земле. Прямые углы и линии выгнулись. Все здание перекосило. Крыша отсутствовала. Некоторые балки с шиферной плиткой сохранились, обнажившись как кости почерневшей грудной клетки. Трехоконные переплеты с обеих сторон были лишены стекол. Остатки сгнивших деревянных ставень свисали с железных шарниров. Всякие другие видимые металлические части либо почернели, либо проржавели насквозь.
В двадцати футах от разрушенного крыльца часовни молча сидели на своих рюкзаках деморализованные и обессиленные Фил с Домом. Дом снова закатал штанину и придерживал грязную повязку, наложенную Хатчем на распухшее колено. Его рот был разбит, а из рассеченной нижней губы все еще текла по грязному подбородку кровь. Кончик носа покраснел и распух, верхняя губа была малинового цвета. Из ноздрей торчали кусочки туалетной бумаги.
Стоя у крыльца часовни, Люк с дискомфортом понял, что впервые после их с Домом драки они оказались так близко друг от друга. Он с трудом мог поверить в случившееся. Событие, заронившее в него стыд и беспокойство относительно собственной вменяемости. Он был обессилен, сахар в крови понижен... он почти не спал последние трое суток... и все же. Это он напал на Дома. На Дома, своего друга.
Вплоть до этого момента Люк оставался на тропе, ведущей к кладбищу. Он шел впереди и следил, чтобы остальные видели его и знали, что идут в правильном направлении. Иногда Хатч кричал, - Шеф, где ты? - или, - Шеф, покажись!
Но теперь, когда они с Хатчем, закончив прогулку по кладбищу, обратили внимание на разрушенную церковь и все собрались в одном месте, Люку стало труднее держать дистанцию от Дома.
Когда он увидел, что сделал с лицом Дома, его затошнило. Чувство вины продолжало вызывать в памяти выражение шока и страха на лице Дома во время его второй атаки, и он едва мог думать о чем-то другом. Оно душило его. Когда он вернется домой, ему придется обратиться за помощью. Потому что подобная потеря самоконтроля случается с ним уже не впервые.
Ему отчаянно хотелось извиниться, но допустить очередную стычку он не мог. А она произойдет, рано или поздно. В какой-то момент Дому придется выпустить пар. Ему оставалось лишь убеждать себя, что он искупит вину тем, что выведет их из этой глуши. Он найдет выход. Сперва воду, потом выход. Он сделает это для тех, кого когда-то любил как братьев, даже если их дружбе пришел конец.
Хатч уставился на выветренную каменную арку над дверным проемом. Он наклонился ближе и осторожно поскоблил камень перочинным ножом. Люк стоял у него за спиной.
Если бы тлеющая злоба не лишила Дома дара речи, он сейчас бы уже орал на Хатча, требуя объяснить, что тот нашел в этих старых кусках камня, в то время как он проголодался, промок и заблудился. По крайней мере, приятно было не слышать, как этот голос нарушает тишину и уединение, которое им удалось найти среди этих бесконечных зарослей.
Хатч похлопал рукой по арке, покрытой изображениями то ли людей, то ли животных. Из-за слоя лишайника, который Хатч пытался отковырять своим перочинным ножом, трудно было сказать, что именно они из себя представляли. Рунические надписи и прочая неразборчивая резьба обрамляли персонажей и скачущие фигурки в центре каждого столба.
Круги с угловыми метками были вырезаны на оббитой известковой арке над гранитными колоннами. Дверной проем над ней должна была когда-то завершать деревянная вершина, но от нее остались лишь темные сырые обломки.
Стены внутри были некогда покрыты штукатуркой. Почти вся она отпала, обнажив грубые гранитные блоки. Открытый камень был испещрен молочно-зеленым лишайником. Сгнившие от сырости и пораженные черным грибком, остатки двух рядов провисших деревянных скамеек были все еще развернуты к кафедре, похожей на каменную глыбу, грубо вытесанную из скалы. Верхняя часть алтаря была покрыта лесным мусором. Пол чуть ли не по колено был завален перегнившей листвой и мертвыми ветками, нападавшими сквозь дырявую крышу.
- Небольшой приход, - сказал Хатч. - Человек двадцать, где-то.
Люк не мог заставить себя говорить. Он испытывал неловкость в присутствии Дома. Чувствовал, как спину сверлит его ненавидящий взгляд.
- Хотя, странно. Очень странно. - Хатч ступил из-под арки на пол церкви. Люк последовал за ним. Пол был мягким как губка, буквально шевелился под ногами, как будто они ступали по матрасу. Внезапно пол накренился.
Хатч тут же упал на бок, провалившись почти по пояс в листья за первым рядом скамей. - Черт! - Хатч
