велосипеде. Был мастером спорта международного класса по маунтинбайку и владел велосипедным магазином под Хелмсли. В прошлом году участвовал в парижском марафоне.
Но хотя Хатч и нашел для своих друзей убежище, развел огонь, и пообещал вывести из этого богом забытого места к полудню следующего дня, Люку казалось, что Хатч чем-то обеспокоен. Он не прекращал свой добродушный стеб с того момента как они вернулись из верхней комнаты. Старался, чтобы его юмор, жажда приключений и невзгод передались нервничавшим друзьям. Но если Люк не ошибался, Хатч был чем-то встревожен. Если вообще не напуган. А это беспокоило Люка больше, чем собственные подозрения насчет дома и леса.
Фил возился в своем спальном мешке. - Я так устал, что голова не держится. Не представляю, как смогу тут спать. У меня уже вся задница в синяках.
- Если хочешь, там наверху есть кровать, - предложил Хатч, сделав глоток из кружки. На что все одобрительно хрюкнули, оценив его нездоровое чувство юмора.
Дом уставился в огонь. - Думаете, нам кто-нибудь поверит? Насчет этого?
- Я все сфотографировал, - сказал Хатч. - Есть сигаретка, Люк?
- Кроме той штуки на дереве, - сказал Дом с таким серьезным выражением лица, что Люк начал смеяться, вытянув руку с зажатой между двух пальцев сигаретой. Фила это тоже завело и он поперхнулся от хохота.
Хатч улыбнулся и взял у Люка сигарету. - Если хотите, можем вернуться утром. - Он подмигнул. - Уверен, твоим детишкам понравится рассматривать ее под всеми углами.
- Можешь потом еще в рамку поставить, - сказал Фил. Его лицо растянулось в улыбке, а глаза заблестели при свете красного пламени.
- Думаете, та штука как-то связана с этим местом? - Люк посмотрел на пол, будто адресуя вопрос всем им.
- Я бы не стал их как-то связывать, - сказал Фил. - Особенно если мы собираемся провести здесь ночь.
Когда все засмеялись, Люк вдруг почувствовал, как его тело заливает какое-то теплое чувство по отношению к друзьям. Может даже любовь. Он недовольно поморщился, вспомнив свой обет никогда больше не видеть Фила, и свою злость на Дома. Все дело в ситуации. Это она сделала их какими-то беспричинно эмоциональными.
- Что думаешь? - спросил Дом.
Люк посмотрел на него снизу вверх. Сощурил глаза, ожидая встретить сарказм.
Дом улыбнулся. - Без балды. Правда, что думаешь?
Люк пожал плечами и поднял брови. - Не знаю. То есть, я не могу придумать разумного объяснения тому, кто мог так выпотрошить то животное, другого слова не придумаешь...
Лица друзей помрачнели, поэтому он сменил тон голоса и сделал его легче и доверительнее, - А еще на дерево подвесил. Так высоко. Я ничего не знаю ни об этих местах, ни о дикой природе Швеции, кроме того, что читал в Интернете или в путеводителе. Это Хатч здесь эксперт.
Хатч вздохнул. - Ну, я бы так не сказал.
Дом потер руками голову Хатча с обеих сторон. - Я бы тоже, йоркширский засранец.
- Но, - сказал Люк. - Вы разве не чувствуете...
- Что? - спросил Дом.
- Что здесь что-то не то.
Фил хохотнул. - Не бзди, Шерлок.
- Только представьте себе, что вы не заблудились, а просто гуляли по этому лесу, днем.
Дом рыгнул. - Хорошая, но жестокая мысль в данный момент времени.
- Разве это не показалось вам чем-то неправильным, разве не вызвало бы беспокойство? - Люк заметил, что Хатч пристально смотрит на него, но не мог понять, что выражало его лицо. - Реальная среда. Деревья. Темнота. Это не похоже ни на один лес, в которых я бывал. А я бывал в лесах. Я был на кемпинге с Хатчем в Уэльсе, в Шотландии и Норвегии. И нигде не было ничего подобного. Тот лес, который мы увидели в первый день нашего пребывания здесь, тоже не был таким. Таким... жутким. И темным.
Остальные молча смотрели на него.
- Вероятно, мы все запрограммированы на каком-то первобытном уровне, со времен рептилий, бояться лесов. Но здесь что-то другое. С того момента, как мы вошли в этот лес, я почувствовал, что этот страх какой-то необоснованный. - Люк сделал длинную последнюю затяжку и бросил окурок в крошечную дверцу печки.
- К черту, - сказал Хатч
- К черту, - пробормотал Дом.
- К черту, - зевнул Фил.
Люк откинулся назад, обхватив затылок ладонями, и его голову тут же обдало холодным воздухом, гулявшим за пределами их плотного кольца вокруг печки. Он посмотрел на потолок. - А теперь еще этот дом. Здесь жили сумасшедшие. Потому что нормальные люди сюда не пойдут.
- Никто и не ходил, - с закрытыми глазами пробормотал Дом. - Поэтому и тропинок нет, да, Йоркшир?
Хатч вздохнул и потер свое грязное лицо. - Должен сказать, что я никогда не видел ничего подобного. Просто этот лес вдруг как-то изменился. Вначале он не казался таким густым. Но потом как будто поглотил нас и не хочет выпускать. - Он зевнул. - И я совсем не хочу здесь задерживаться.
- Очень интересно. Спасибо, что поделились. - Дом спихнул с себя ноги Хатча и вытянулся, готовясь ко сну.
- Взорванная пустошь, - сказал Люк, улыбаясь. - Проклятый лес.
Фил поднялся на ноги. - Мне нужно отлить. Спотыкаясь и громко топая, он исчез в флигеле, где хранились ржавые инструменты.
- Нет. Пожалуйста, - сказал Люк, еле сдерживая страх.
- Филерз, ты засранец, - крикнул Хатч, хихикнув.
- Срать на улице! - добавил Дом.
- Да не сру я, - пробубнил Фил откуда-то из темноты. - Еще.
Хатч с Домом разразились хохотом.
Люк покачал головой, с трудом сдерживая улыбку. - Не могу поверить, что это мои друзья. Жжете мебель и распятия, а теперь мочитесь прямо в помещении. Совершенно неприемлемое поведения для отцов и мужей.
Дом сел, чтобы расстегнуть свой спальный мешок. - Скажи, где ты сделал это. Мне тоже надо отлить. Надо ссать в одном месте.
Когда Фил с Домом улеглись в свои спальные мешки, Дом уже через несколько минут храпел, а Фил лежал неподвижно, но хрипло дышал. Люк не спал. Он лежал в своем спальном мешке, приподнявшись на локоть. Хатч лежал, завернувшись в кокон из красного нейлона, и широко раскрытыми глазами смотрел на огонь, в который натолкал столько сухого дерева, сколько смог отодрать от стен, перед тем как все легли спать.
- Хатч?
- Ммм?
- Прости, что громко разговариваю, но каков наш план?
Хатч повернул голову и усмехнулся. - Понятия не имею.
Люк тихо рассмеялся. - В этом походе есть и свои плюсы. Теперь мы годами сможем рассказывать про него в гостях. Это место за гранью добра и зла.
- Вот уж точно. Если дождь закончится и выглянет солнце, может уже не так будет страшно.
Люк кивнул. - Наверное.
- Хатч зевнул сквозь улыбку. - Вот и я так думаю.
Затолкав в рюкзак свой последний набор неношеной и сухой одежды, Люк сунул его под голову вместо подушки. Попробовал подползти к печке поближе, не потревожив Фила, но в итоге свернулся в позу эмбриона. - Когда мы были на чердаке, у меня возникла бредовая мысль. - Люк знал, что эта мысль не придется по вкусу тем, кто еще не спит, но не мог удержаться от своих мыслей вслух. - Что если та тварь
