мы это не проходили? Ты уже стрелял в меня. Прямо вот сюда. И кажется даже освященной четкой.
Вампир похлопал себя по животу.
- Ничего толкового из этого не вышло. Так что все же признайся - ты в полном дерьме, Сет. И я признаться, в серьезном недоумении: что же мне теперь с тобой делать? Отдать Коу? Или это будет слишком жестоко даже для тебя?
- А я думаю несколько иначе, - скопировав его псевдосочувствующую ухмылку, ответил я. - С твоей стороны было очень глупо подойти ко мне так близко. Ведь на сей раз я буду стрелять не в брюхо, а в грудь. Калибр у моего 'громобоя' - корабли топить можно. Так что будь уверен: с такого расстояния я обязательно зацеплю одну из твоих Скрижалей.
Кроуфорд вздрогнул.
- Как думаешь, когда пуля вомнет тебе 'серебряного Джона' в грудину, это не будет похоже на попытку вытащить или сломать Скрижаль? И не сработает ли в результате заклинание? И не получим ли мы вместо одного вампирского барона в щегольских сапожках горстку пепла в них же осыпавшуюся?
На мгновение порочное лицо Алистера Кроуфорда одеревенело. Окружавшие нас вампиры заворчали и зашипели. Коу повернулся к барону, что-то умоляюще сипя опаленной глоткой, но вампира это только разъярило.
- Пшел вон, скотина! - рявкнул он, оттолкнув от себя Ликвидатора с такой силой, что тот едва устоял на ногах. - Тебе ничего нельзя доверить!
- Больше не дергайся так, Кроуфорд, - предупредил я. - А то могу подумать, что ты пытаешься уйти с линии выстрела и рискнуть. И прикажи своей беззубой шавке бросить бичи на землю. В его руках, они меня раздражают. Аккуратно бросить, Кроуфорд! Я-то знаю, насколько Коу у нас ловкий мальчик.
Несколько секунд Алистер Кроуфорд внимательно смотрел на меня, словно пытаясь забраться в мои мысли и понять, что я намереваюсь сделать на самом деле, и как далеко заходит моя решимость. Затем полные чувственные губы вампира разошлись в искусственной улыбке.
- Коу! Бичи на землю! - произнес он. - И... медленно, пожалуйста.
На Два Кнута было страшно смотреть. С изуродованным лицом и сожженным горлом, он выглядел точно демон, вырвавшийся из преисподней, а в глазах горела такая ненависть и жажда убийства, что будь я простым смертным, чего доброго, отдал бы концы на месте.
Просто так. От страха.
Он тискал рукояти бичей в руках и медлил с исполнением приказа.
Кроуфорд нахмурился, и Ликвидатор подчинился.
Я же говорил, у носферату очень жестко обстоит с иерархией и дисциплиной.
Вампирский барон перевел взгляд на меня и с чувством вздохнул.
- Дери твою мамашу Астарот, Ублюдок! - с чувством выругался барон Квартала Склепов. - Ну почему с тобой никогда не бывает просто?!
- Потому что я - Сет Слотер! - напомнил я.
Носферату пожал плечами, как бы соглашаясь с очевидным.
- Ну что ж, раз я не могу прямо сейчас убить тебя, остается выслушать. Что тебе понадобилось в Квартале Склепов, Сет Слотер?
- Ты прекрасно знаешь, Алистер.
- Нет-нет-нет! - покачал головой Кроуфорд. - Даже идиоту должно бы уже стать понятно, что вампиры не имеют отношения к убийству чертовых магов Ковена! А ты у нас далеко не идиот. Не-ет. Кто угодно, но только не идиот. Поэтому я повторю свой вопрос еще раз: что тебе понадобилось в Квартале Склепов, Сет Слотер? Зачем пожаловал? Я слышал, ты собирался что-то у нас просить?
- За впечатлениями.
Барон недоуменно поднял бровь.
- Я здесь за впечатлениями, Алистер. - повторил я. - У меня есть стойкое убеждение, что решить загадку мне помогут именно впечатления. Я последние пару дней только и делаю, что набираюсь их, где получится. Общаюсь с магами, которых убивают. С вампирами-служаками, которые должны бы охотится на убийц. С 'колосажателями', которые рады бы переколоть все ваше племя в гробах. С офицерами городской стражи, которые делают вид, что стерегут вампиров от людей, но на деле занимаются прямо противоположным. Потом снова с вампирами, которые специализируются на убийстве себе подобных. Теперь вот дошла очередь до тебя, Алистер - вампирского барона. Далее останется только пообщаться с Некромейстером и впечатлений мне хватит по самое не могу. Тут и разгадка забрезжит.
- Я не совсем улавливаю, к чему ты клонишь, Сет, - нахмурился Алистер Кроуфорд. - Что ты хотел просить у баронов и Некромейстера?
- А тебе и не нужно улавливать. Просто будь уверен, что очень скоро я назову убийц. А, может, и сразу откручу им голову. Как получится.
- Хватит шутить шутки, Слотер!
Вампирский барон начинал злиться.
По-настоящему.
- Если ты знаешь что-то, чего не знаем мы, почему бы не сказать об этом?! Носферату больше смертных заинтересованы в том, чтобы найти убийц!
Я вперил в него тяжелый немигающий взгляд:
- Если это так, Алистер, то хотелось бы знать, почему ты не позволил мне встретиться со всеми баронами, предпочтя устроить западню? И даже привлек с этой целью своего клоуна с плетками?
