сдамся! Не хочу, чтобы и меня потом искали – других забот хватает.
- Церола, есть у нас возможность до приземления спрятать Марию и кристалл? – спросил Револ.
- Только если сначала десантировать хранительницу в укромном местечке, а самим лететь на разведку, – сказала Церола.
- Я с Машуней! – заявила Юлёна. – Мне зортековский скафандр в самый раз. Ну, почти в самый раз, – добавила девушка, услышав сдавленный смешок Церолы.
- Выводим карту Олары, – сказал Револ. – Церола, масштабируй!
На экране возникла грязно-коричневая планета, опоясанная слоем бурой пыли, грязным шлейфом устремляющейся в космос.
- И в этом аду кто-то живёт? – воскликнула Юлёна. – Типа старого тубзика в «Зорьке»: войдёшь без противогаза – сразу конец глазам и лёгким.
- У нас осталась взрывчатка с завода на астероиде, – сказал Иван. – Отвлечём противника взрывами, а под шумок девчонок с корабля спустим.
- Выпустим на плунах, – поправил Револ. – Нибара, научи девушек, как управлять и стрелять. Очень странно: не запрашивают на «свой-чужой», не глушат, не встречают и не стреляют предупредительными. Может быть, планету покинули?
- А откуда пыль почти в прежних объёмах? – возразила Церола.
- Если бы скважины не работали, пыль должна осесть, улететь в космос или взорваться, – сказал Иван.
– Скважины явно работают, хотя и не все, – сказала Церола.
- Не все? – задумался Иван. – А мервуд кончиться мог? Могли зортеки просто бросить рабочие скважины?
- Исключено! – сказал Револ. – Мервуда хватит на земные столетия, а за прекращение добычи Углас казнит.
- Значит, скважины… – начал было Иван.
- Отбиты противником! – опередила Юлёна. – Не одна, Вань, Церола здесь умная.
- Спасибо, добрая девушка.
- Тогда садимся на космодроме, – объявил Револ. – Церола, расскажи нашим друзьям об Оларе.
- В земных терминах, Олара – экзопланета диаметром почти вдвое меньше Земли. Оборачивается вокруг двух солнц или, если хотите, вокруг своей родной тесной двойной звезды. Орбита Олары круговая, значит климат постоянный. Оларийский год длится двести тридцать земных дней. Меньшая звезда периодически затмевает большую, и наоборот: это приводит к резким колебаниям яркости системы. Очередное затмение произойдёт через три земных часа.
- Это расчётное время нашего подлёта к Оларе, – вставил Иван. – Мы можем использовать затмение для маскировки высадки?
- Должны использовать! – сказала Церола. – Высадим Марию с доброй подругой в момент затмения – оно в точке выброса длится восемь земных минут. Сила тяжести на поверхности Олары всего на восемь процентов ниже земной. Азотно-кислородная атмосфера; облачность пятьдесят процентов. Население Олары в сто раз меньше земного, а из-за войны уменьшилось ещё наполовину.
- Сразу наполовину?! – воскликнула Юлёна. – Ничего себе война!
- Когда оларийцы сражались на поверхности, они понесли огромные потери. Всю наземную инфраструктуру зортеки уничтожили – от Олары им нужен только мервуд. А когда оларийцы зарылись в землю, Империя сочла планету захваченной и покорённой, и не полезла в землю добивать аборигенов – просто отражает их вылазки и попытки взорвать скважины.
– Дорогое удовольствие воевать под землёй, – сказал Револ.
– У Империи явно не хватает сил для покорения планет Союза, – сказала Юлена.
– Тогда у неё должно быть секретное оружие или она вынуждена будет взять кого-то в союзники, – добавил Иван.
- Большой мавел говорил про каких-то шункетов, – припомнила Нибара. – Может быть, это у них зортеки и взяли новейшие военные технологии.
- Работаем: вы знаете, что делать! – приказал Револ.
– Садиться на космодроме противника… – ворчала Юлёна, выходя вослед Маши и Нибары. – Наглость – второе счастье. Подлиза, за мной!
- Не наглость, а расчёт! – крикнул вдогонку Револ. – Она всё время хочет унизить меня перед Марией.
- Причём здесь Мария? – сказал Иван, не отрываясь от расчёта траектории снижения.
- Мария мне нравится, – после большой паузы сказал Револ и с тревогой взглянул на товарища.
- Она всем нравится, – не отрываясь от своего занятия, хмыкнул Иван. – На Машку парни бросаются с первого взгляда. А через пару лет вообще отбою не будет.
- Я не бросился с первого взгляда! Парни бросаются на Марию, как в автобусе?!
- В каком автобусе?
- Сзади за волосы хватают!
- И сзади, и спереди – за всё хватают, в меру своей испорченности. Лично я девушек не хватаю.
- Моей сестре волосы отрезали тебе на трусы! Дикость, достойная записи в межгалактической книге рекордов Дергана! Мне до конца не верится, что Тимберлитта – с Земли.
- Тимберлитта научила меронийцев моде на стыд и говорить волшебное слово, – вставилась в разговор Церола.
- Какое слово? – откинулся Револ.
- «Пожалуйста».
- Это простая вежливость!
- До Тимберлитты все жили по кодексу, а в нём вежливость не предусмотрена. Ты даже не знал, что «пожалуйста» – земное слово.
- Зачем говорить «пожалуйста», если всё равно все должны поступать оптимально?
- Оптимально для общества, а не для человека; для личности – это насилие. Да, до Тимберлитты жили оптимально, зато скучно-прескучно! Скучища даже меня заедала! С каким удовольствием я улетала с Мероны на задания!
- У нас и до Тимберлитты девушек к стволам не привязывали! А Марию привязали и за грудь хватали – ты, Иван, видел. «Синяк будет»!
- В будущем нравы землян смягчатся, – сказал примирительно Иван.
- Откуда ты можешь это знать? – с ноткой высокомерия возразил Револ. – Ты даже не маг. А простым людям не по статусу предрекать будущее.
- У землян нет такой иерархии, как у нас, – вступилась за Ивана Нибара, входя в рубку. – Это мы крутимся, как шестерёнки – никакой свободы телодвижений и мыслей. Правильно говорит Юлёна: скучные мы. Десант к высадке готов!
- А вы, Иванечка, какими нас считаете? – Нибара подошла к Ивану вплотную. – Когда я облачала Юлёну в скафандр, она сказала: ты задом-то перед ним покрути, он, конечно, технарь, живёт весь в железках, но сам-то не железный. А как это задом крутить?
- Проверю девочек, – ошарашенный Иван отстранился от Нибары и поспешно вышел из рубки.
– Одному нужно на лавочке посидеть, – вскипел Револ, – другой – задом покрутить! Для чего?
- Да, для чего? – переспросила Церола. – Я что-то упустила…
- Мы уже привезли и их, и кристалл: пора, сестра, остановиться.
- Привезли, но миссия не закончена! А ты даже не допускаешь мысли, что Иванечка мог мне сам по себе понравиться?
- Не допускаю! Кто он такой?!
- Ты ему завидуешь, потому что он моложе, а умнее тебя! «Недоразвитые земляне»… Настоящий пилот и борт-инженер он, а не ты. Без него мы бы не долетели!
- И без меня не долетели! Твой Иванечка не знал входов в кротовые норы! Я научил его управлять кораблём!
- Такого умничку и Церола могла бы легко научить!
