посетители, покидая бар и… помыв руки, например, и штаны забрызгав, не хотят возвращаться через забитое посетителями помещение. А как только бар перестает функционировать, все двери, что вполне резонно, – на замок».
Обругав себя за недомыслие, я медленно, в совершенно не шпионской манере, потащилась в свою каюту. План проникновения в мужские удобства требовал срочной корректировки. А попасть туда мне было жизненно необходимо. И формулировка «жизненно важно» – это не фигура речи, не красные слова, а печальный факт. Я слишком хорошо знакома с моим характером. Я могла быть абсолютно уверена – кабинка мужского туалета, как комната Синей Бороды, сведет меня с ума. Лишит сна и аппетита, будет мешать радоваться жизни и тянуть к себе, как магнитом. Все следующие дни круиза я буду лисой крутиться вокруг этой кабинки, потеряю контроль и бдительность – и полезу.
Так что лучше сразу. Пока крыша крепко сидит на месте, пока любопытство не превратилось в безрассудство и не потянуло на подвиги.
Все-таки француз Шарль Перро, как ни крути, был умным малым. И тонким знатоком женской психологии. Нам, дамам, сколько ни говори – не открывай, любимая, эту дверцу, дольше проживешь, – все бесполезно. Изведемся, подохнем от любопытства, но, подыхая, поползем, полезем.
И по большому счету, гнало меня к этой каморке Синей Бороды не только извечное, женское и порочное. Неотомщенный призрак Алеши Сидорова стоял перед глазами и укорял: «Это ты, Софья, своим длинным языком пригнала меня на этот корабль, это ты указала путь, направила и – убила». И не имеет значения, чья рука принесла смерть, первопричиной стала я. Не укажи я тогда путь «клетчатого», погоня ушла бы в другую сторону и Алеша сейчас был бы жив.
А ведь я только хотела помочь…
Под эти грустные мысли легконогим ниндзя я проскочила коридор, шмыгнула в свою каюту и с облегчением услышала богатырский храп Назара Савельевича. Любимый никогда не будил меня ночью или под утро – эротических снов с моим участием, что ли, не видел?! – и потому, поставив будильник на шесть утра, я улеглась в постель как была. В экипировке ниндзя. Только тапочки на резиновом ходу скинула.
Как широко известно, Софья Иванова никогда не страдала изящной интеллигентной бессонницей.
В 6.09 утра на палубе уже был народ: два матроса тащили куда-то тяжелый ящик, уборщица, свесившись над водой, трясла какую-то широкую белую тряпку. Народ бодро занимался своими делами и на странную пассажирку с озабоченным лицом внимания почти не обращал. На палубе было светло, свежо, приятно и совсем не страшно.
Я прошла вдоль правого борта, порадовалась, что правильно вычислила время прихода кухонных мастеров – двери в ресторан стояли настежь – и, сделав лицо совсем озабоченным, прошила шагами ресторан насквозь до кухни.
– Простите, – обратилась к тучной даме в белом халате и поварском колпаке, – доброе утро. Не могли бы вы дать мне стакан теплого молока?
– Доброе утро, – отозвалась повариха (или они тут все – коки?). – Сейчас сделаю. – И пока наливала молоко в эмалированный ковшик, сердобольно спросила: – Заболели?
– Угу, – кивнула я и поморщилась.
– Может быть, доктора разбудить?
– Спасибо, не надо. Я только запью мое лекарство теплым молоком, и мне полегчает, – сказала, дождалась большой фаянсовой кружки и, опустив туда губу, скукожилась. – Горячее. Можно я в ресторане посижу, подожду, пока остынет?
– Да сидите сколько надо, – пожала плечами повариха и отвернулась к чану с тестом.
Я еще раз поблагодарила широкую белую спину, оглядела просторное помещение
Поставила кружку на стол, еще раз огляделась и, пробормотав «Ну, с Богом!», юркнула к умывальникам.
И там мне вдруг стало страшно. Прислушиваясь и озираясь, я натянула на руки перчатки, извлеченные из коробки с краской для волос (после дела Самоеда у меня седина появилась, так что теперь
Закуток с двумя умывальниками, сушилкой для рук, фикусом в углу и огромным, в полный рост, зеркалом возле дверей оглядела бегло. В открытом для обзора помещении толкового тайника не обустроишь. Наружные двери были сплошь из стекла, и каждый проходящий мимо – вспомним мадам Марченко – легко видел все, что происходит в этом помещении.
Я на всякий случай поковырялась в вазоне с фикусом, убедилась, что земля плотно слежавшаяся, хоть и влажная, полазила под умывальниками – все трубы убраны в стену без всяких зазоров – и, критически осмотрев огромные матовые мраморные плитки, решила, что за ними тайника тоже нет. Плитка прочно сидела на стенах, тончайшие щели, замазанные мастикой, нигде не крошились и не отступали, стена выглядела нетронутым монолитом. Побарабанив для очистки совести по каждой плите и убедившись, что звук везде глухой и ровный, я повернулась к зеркалу. Подергала его туда-сюда, вмонтированное в стену зеркало даже не шелохнулось, и на том посчитала осмотр наружного помещения законченным. Мадам Марченко твердо сказала – тетка в белом зашла в туалет. И возле умывальников я возилась больше для очистки совести.
Но прежде чем идти в кабинку, я, спрятав руки в перчатках за спиной, все же выглянула в ресторан и убедилась, что ни одна ранняя пташка мужицкого пола туда не залетела. В ресторане все было тихо-мирно, и только слабый утренний ветерок легонько покачивал перья пальм. Пальмы радовались утреннему проветриванию и приветливо кивали шпиону-ниндзя зелеными головами.
Я отважно повернулась к ним спиной и отправилась в комнату Синей Бороды на два унитаза и четыре писсуара. Закрыла за собой дверь и, тяжело вздохнув, встала на карачки.
Писсуары ничуть не воняли, но чувствовала я себя препакостно и руками под белыми керамическими овалами особенно не лазила. Они были наглухо вмонтированы в стены, и представить, что где-то за ними находится тайник, я, убей бог, не могла.
На то, что можно что-то обнаружить в сливных бачках унитазов, я тоже особенно не рассчитывала. Но тем не менее, чувствуя себя гинекологом-сантехником (это чувство рождал вид прозрачных перчаток на руках), храбро полазила в их фаянсовых чревах.
Как и предполагалось, ничего замотанного в полиэтилен под водой не плавало. Как ничего не оказалось ни за унитазами, ни под ними, ни сверху. Я постучала кулаком по кафельным стенам, попрыгала с унитаза до вытяжной решетки – шурупы, что крепили решетку к дырке воздуховода, были основательно пыльными, то есть нетревожимыми, – и угомонилась, лишь обстучав каждый угол, каждую стенку. Потом подумала немного, опустилась на колени и проползла таким манером весь туалет вдоль и поперек, барабаня и прислушиваясь. Звук везде был равномерно глухой, плитки намертво впечатались в пол.
Так что, как ни крути, тайника нигде не было. Или я слепая, глухая и бестолковая курица.
Выйдя из мужских удобств, я на минутку заскочила в дамскую уборную через коридор и, сбросив перчатки в мусорный контейнер, вымыла руки.
Фаянсовая чашка дожидалась меня на столике возле развесистых оранжерейных кустов. Морщась, я отхлебнула остывшего молока – какая гадость, уже пенка образовалась! – и вся в тяжких раздумьях вышла на палубу. Перекурить и пошуршать извилинами.
Чуть теплый ветерок трепал мои волосы, холодил взмокшую от праведных трудов спину, я стояла у перил правого борта, потягивала первую утреннюю сигарету и думала: «А чего ты, собственно, ожидала? Неужели надеялась, что придешь в туалет и сразу все найдешь?! Тайник, груз… Утрешь нос органам, себя покажешь, на медаль представишься?..»
Глупость, конечно, ни на что я не надеялась. Подполковник Огурцов уже знает, что вокруг туалета происходят странные события. Наверняка еще вчера его человек обыскал или обыщет сегодня удобства более качественно и со знанием дела. Да и курьер мог поменять место «захоронения» после того, как был пойман на месте выпившей мадам Марченко…
Все это так, конечно. Но меня продолжал донимать один из полунамеков очкастого Андрей Палыча. На мой вопрос, есть ли на корабле человек, знающий о капитане Сидорове, он просто взвился в воздух! То
