согнали на какую-то бизнес-тусовку в конференц-зале, и на палубах никого, кроме членов экипажа, я не встретила. (И тем не менее, мне постоянно казалось, что из-за углов, из-за прозрачных стен и окон за мной неотрывно следят чьи-то глаза! И как я ни уговаривала себя, что эти ощущения пришли из области фантазий, перевозбуждения и страхов, глаза мне чудились почти живущими отдельно от человека. То они вспыхивали где-то в райских кущах филиалов оранжерей, то скользили вдоль прозрачной стены ресторана…)
Я прошла к туалету, закрыла обе двери – первую перед умывальниками, вторую перед унитазом, – захлопнула его сверху крышкой и села на крышку думать.
Ситуация отдавала фарсом. Самые сильные (не эротические) переживания я испытала в этом путешествии именно возле толчков. Ну что за жизнь, а?! Ехала чуть ли не замуж выходить, а сама из нужников не вылезаю! На карачках ползаю, сливные бачки вскрываю, унитазные ершики пересчитываю… Бред! В страшном сне не вообразить. Только наяву и исключительно со мной.
Но хватит себя жалеть. Отдышалась – и вперед: шевелить извилинами и изобретать надежное укрытие для банки пемолюкса.
А жаль все-таки, что с капитаном не вышло… Ведь я надеялась не только банку в его сейфе пристроить, но и
Я хотела развести Льва Алексеевича на разговоры и только попытаться понять, в курсе ли он, можно ли ему сказать «Бабушка приехала» или хотя бы попросить передать пароль по цепочке.
Но фотографии на стене все надежды обрушили, и хватит об этом. Процеживаем ситуацию до сухого остатка и находим в нем рациональное зерно.
Оставлять банку в наших с Туполевым каютах категорически нельзя. Она большая, и под пачку трусов ее не спрячешь.
Прикопать в песочке противопожарного ящика?
Там даже красная лопатка на щите висит…
Нет, глупо. Думаю, этот ящик и спасательные шлюпки курьер проверит в первую очередь. Ведь он уже знает, что после похищения его контейнера я ни с кем не связывалась по телефону. Я случайно рассыпала порошок на полу перед шкафчиком, и время исчезновения драгоценного груза курьер вычислил довольно быстро – вчерашний поздний вечер.
Итак, он начнет искать. Того, кто почему-то изъял угловую банку пемолюкса из зазеркалья.
И я бы на его месте первым делом поковырялась в песке, слазила в спасательные шлюпки. Вряд ли курьер будет подозревать в происшествии своих профессиональных противников, поскольку: а) он не арестован; б) его не склоняют к сотрудничеству; в) он совершенно не понимает, что происходит; г) но помнит личность пассажирки из двенадцатой каюты по приключениям на набережной. То есть подозревает в первую очередь меня.
А вдруг он видел, как я ночью из ресторана выхожу?! С подозрительно округлившимся пузом…
Нет-нет, стоп. Пугаться дальше уже невозможно. Надо стать спокойной, трезвой и ворочать мозгами.
Итак, кому я могу доверять на этом судне?
Никому. Кроме Назара, но он не подходит для хранения сокровищ по соображениям соседства.
Марченко?
Упаси бог! Они теперь самые подозрительные! Максим похож на «клетчатого», его женушка в лучшие подруги попала… Не-е-ет, к ним я пойду в последнюю очередь.
Хотя-а-а… именно Инесса навела меня на зеркальный ящик… А если она агентесса, то зачем ей это надо?
И все же – нет. Макс похож на «клетчатого» и подозрительно быстро оброс щетиной.
Так что остается Карелина. Только к ней я не чувствую недоверия и страха. И только о ней знаю достаточно много – через газеты и телевидение, – чтобы быть уверенной в ее порядочности.
Я встала с толчка, помыла отчаянно трясущиеся руки и, выйдя в бар (бармен при виде появившейся из удобств меня изобразил глазами перископический эффект), мило попросила:
– У вас не найдется листка бумаги и авторучки?
Глаза смазливого брюнета снова слегка выдвинулись из орбит, но бумагу и ручку он мне все же дал.
Я быстро села за угловой укромный столик и в пожарном темпе настрочила для Назара Савельевича послание на случай моей преждевременной кончины. В краткости, без подробностей сообщила, что банку с пемолюксом следует отдать через генерала Ивана Артемьевича подполковнику Огурцову из контрразведки, и закончила послание кратким «Прости, любимый».
Бумажку сложила несколько раз и, вновь нырнув к умывальникам (что делать, традиция такая образовалась), запихнула ее внутрь полиэтиленового пакета, где уже лежала банка, вся обмотанная газетой.
Запихнула, глянула на себя в зеркало над умывальником и подумала: а температуру все-таки придется мерить. Колбасит вас, девушка, не на шутку.
Галина Федоровна паковала чемоданы, и мой приход ее не слишком обрадовал. Сосредоточенно хмуря брови и глядя на ворох разложенной по кровати одежды, она с удивлением выслушала мою просьбу:
– Галина Федоровна, я приготовила для Туполева сюрприз. Спрятала его в чемодан, а он вдруг… представьте, захожу в мою каюту, а Назар Савельевич в моем бауле роется, градусник ищет. Еле успела его отвлечь. Так вот, у меня к вам просьба. Не могли бы вы на некоторое время оставить у себя эту сумочку? В ней подарок. Сюрприз.
Карелина неопределенно пожала плечами:
– Я сегодня схожу на берег. В семь вечера будет большая остановка, я уже и билеты на самолет заказала…
– Да-да, я знаю! Но мне как раз только до вечера и нужно! – По большому счету, мне была необходима передышка хотя бы в несколько часов. Избавиться от бомбы, притушить фитиль и перестать ощущать запах паленого. Мне нужно было просто сесть куда-то и спокойно
– Ну давай, – проворчала Галина Федоровна и получила в протянутую руку увесистую косметичку. – Повод-то для сюрприза хоть серьезный?
– Очень! – радостно воскликнула я и добавила: – Вы чудо, Галина Федоровна. За полчаса до остановки я снова у вас, так что не прощаюсь.
Я вышла из каюты, добежала до палубы и только там, стоя и вцепившись всеми пальцами в перила, перевела дух. Ну вот и все. Теперь, если меня успеют грохнуть до семи вечера, Галина Федоровна передаст косметичку Туполеву, тот обязательно в нее заглянет и найдет письмо.
Все. Теперь можно найти какое-нибудь не слишком людное место – но обязательно на глазах кого-то из команды! – и спокойно разобраться с делами своими скорбными. Я повернулась к носу «Мадемуазели» и снова отправилась в бар, поскольку брюнетистый бармен не вызывал у меня никаких подозрений. Иначе в противном случае банка с пемолюксом спокойно ехала бы в углу одного из его вместительных шкафов среди ликеров, виски и сигарных коробок. Или, точнее, этой банки вообще бы не было. Умные дяди изготовили бы контейнер в форме шейкера.
Заказав себе кофе и купив пачку «Парламента», я уселась за облюбованный уже угловой столик и некоторое время просто смотрела в окно. Далекий берег, окрашенный в зеленые с желтой проседью цвета, проплывал перед моими глазами, и дико хотелось в лес по грибы. Взять корзиночку и перочинный ножик, под ногами валежник хрустит, птички испуганно над головой переговариваются, это все гораздо лучше, чем по сортирам ползать…
Я тяжко-тяжко вздохнула, отпила немного кофе и, прикурив, заставила себя сосредоточиться на деле. И дело это, как ни крути, было швах.
