комнату. Мариэль следовала за ним, не переставая протестовать. На несколько секунд он замешкался перед последней дверью по левой стороне. Комната Мариэль.
Он вошел внутрь, но свет включать не стал. Через секунду Дейн понял, что это было ошибкой. Лунные лучи, проникающие в открытое окно, заливали комнату серебристым сиянием, позволяя рассмотреть все, что могло его заинтересовать. На кровати стоял открытый чемодан, на прикроватном столике были расставлены различные тюбики и бутылочки. Он вдохнул смесь ее духов, пудры и других женских зелий, созданных, чтобы привораживать мужчин, и у него закружилась голова.
Дейн никогда не отказывал себе в радостях, которые можно найти в женских спальнях, но сейчас ему казалось, что ни в одной из них ему не было так хорошо, как здесь, в объятиях Мариэль.
Опасные мысли, нужно забыть об этом.
— Что ж, кажется, все в порядке.
— Конечно, все в порядке, я уже устала тебе это повторять! Ты что, вообще меня не слушал? Ну зачем тебе понадобилось заходить и…
«Быть собой?» — последние слова заменил долгий и печальный вздох.
Дейн скользнул взглядом по лицу Мариэль. Он чувствовал себя так, словно на месте сердца у него сейчас был горячий, пульсирующий комок вины.
— Я все думал, почему нам было так хорошо вместе, — сказал он, глядя поверх ее головы на луну, но не видя ее. — Мы могли быть сами собой.
— Когда?то давным?давно, в другой, очень отдаленной галактике, — спокойно ответила Мариэль, включая свет. Интересно, она и правда чувствовала себя так безмятежно, как хотела показать?
— Да, это было давно, Королева Пчел.
От Дейна не укрылось то, как вспыхнули глаза Мариэль при упоминании ее старого прозвища, но она быстро пришла в себя: выпрямила плечи, гордо подняла подбородок.
— Я больше не та юная доверчивая дурочка, которую ты знал.
«
Он посмотрел ей прямо в глаза, готовый увидеть в них боль за ту обиду, которую нанес ей, ее гордости, всего час спустя после этого поцелуя.
— Прости меня, Мариэль, мне было восемнадцать и я вел себя как бесчувственный придурок.
Но это произошло давно, а сейчас имелись другие возможности. Она была прекрасна и соблазнительна, невинность за годы исчезла, наверняка через ее постель прошло много мужчин, и Дейн был не прочь войти в их число.
Ее рот скривился в жесткой, ироничной усмешке.
— А разве с тех пор что?то изменилось?
Чуть пожав плечами, он улыбнулся ей в ответ.
— Боюсь, что нет. Я все тот же бесчувственный придурок. — Всего один шаг, и он уже стоял рядом с Мариэль, их тела практически соприкасались. Дейн поднял руку и медленно провел по ее щеке кончиками пальцев.
Но она чуть отклонила голову, уворачиваясь от его руки:
— Мы уже больше не дети. Давай оставим прошлое в прошлом. Забудем.
Но Дейн не мог забыть, хотя бы потому, что его мозг утратил способность определять смысл звучащих слов с того момента, как его ладони дотронулись до хрупкого, фарфорового личика, и чудесные, изумрудные глаза оказались совсем близко, а соблазнительный аромат ее духов окутал его облаком. Он легко коснулся ее коралловых губ.
Дейну показалось, что он пробует на вкус смесь меда и солнечного света. Он провел руками по шелковистым черным волосам, по полуобнаженным плечам, по скрытой под тонким шелком спине, а затем притянул Мариэль ближе к себе, желая ощущать ее всем телом. Он со стоном закрыл глаза, чувствуя, как ее губы приоткрываются для него, как ее тело начинает таять в его объятиях.
Но тут в его грудь уперлись ее ладони.
Стараясь выровнять дыхание, она отпрянула от него:
— Зачем ты это сделал?
«Хороший вопрос. Чертовски хороший!» — подумал Дейн, глядя на несколько прядей, выбившихся из ее прически после того, как он запустил пальцы в ее волосы.
— Возможно, я хотел узнать, изменилось ли что?нибудь с тех пор, как я последний раз целовал тебя.
Ее глаза потемнели от желания или гнева, он не мог сказать точно, потому что все еще был охвачен страстью.
— И каков результат эксперимента? — язвительно поинтересовалась Мариэль, но сразу пожалела о своем вопросе. — Не отвечай, я не хочу этого знать.
— А может быть, я просто мечтал поцеловать тебя в память о прошлом.
Он спокойно оперся о стену, словно его кровь сейчас не стучала у него в висках, как огромный африканский барабан, словно его джинсы не казались ему как минимум на два размера меньше, чем нужно.
— А ты поцеловала меня в ответ, Королева Пчел.
Он услышал ее прерывистый вздох, но ответа не дождался.
— Это было здорово. И я знаю, что ты тоже так думаешь.
— Слова типичного самовлюбленного мужчины, — фыркнула Мариэль.
— Я не такой уж типичный и самовлюбленный.
Она отстранилась, словно хотела повнимательнее рассмотреть его, и ему показалось, что в уголке ее рта прячется улыбка.
— Ладно, — не дождавшись ответа и приняв это как знак согласия, кивнул Дейн. — Раз здесь мы уже разобрались, пойду осмотрю дом снаружи.
Мариэль преградила ему путь. Нет, она не собиралась дать ему уйти так легко.
— Мы еще не закончили, Дейн. Но мы можем разобраться с нашими проблемами сейчас, раз и на всегда, и больше никогда не говорить об этом.
Его улыбка увяла.
— Что ж, давай. Зачем ты пришла ко мне попрощаться, если мы сделали это у тебя дома?
— Тот поцелуй. Он значил кое?что для меня. Он был для меня
— Это был прощальный поцелуй, — пробормотал он.
— Но я, наивная дура, — теперь я все прекрасно понимаю, — думала, что люблю тебя. И когда ты поцеловал меня. так. я подумала. — Мариэль взмахнула рукой. — Я пришла, потому что хотела спросить тебя, сказать тебе, что скоро вернусь, что мы…
Мариэль помнила тот вечер так же четко, как если бы это случилось вчера. Она приехала к нему домой, увидела свет фар его машины в гараже.
— Я услышала странный звук, и мне показалось, что тебе больно. Представь, что я почувствовала, увидев Изабель на бампере твоей машины, и вы с ней…
Это были самые ужасные мгновения в жизни Мариэль, никогда еще она не испытывала такого унижения. Тогда она физически почувствовала, как разлетелось на куски ее сердце. Она не помнила, как вернулась в машину, в ее ушах звенел женский смех и слова «Ах, бедняжка Мариэль», звук шагов Дейна за ее спиной, его голос, когда он просил ее остановиться.
Дейн помотал головой, словно отгоняя от себя неприятное чувство, и она знала — он тоже все помнит.
— Дело в том, что, как бы мы ни были близки, как бы я ни относился к тебе, одну вещь мы с тобой никогда не обсуждали — нашу сексуальную жизнь.
— Или ее отсутствие, — добавила она, не опуская глаз.
— Но нам следовало это сделать, чтобы избежать взаимонепонимания. Я пришел к тебе на следующий день, желая извиниться, но ты уже улетела. Поэтому я приношу свои извинения сейчас. За то,
