— Сквирт, зовите меня так.
— Хорошо, Сквирт, не встречалась ли тебе в твоем городе здание где много свитков и книг?
— Конечно встречалось, мы ее называем библиотека.
— Мы, это твои друзья которых мы не сможем увидеть?
— Почему не сможете, вы вроде зрячие, — удивился Сквирт.
— Хочешь сказать здесь еще есть старики?
— Конечно есть, это же город. Здесь есть не только старики но и женщины и дети. Вот вы теперь тоже являетесь жителями города. Идите за мной, сами все увидите.
Старик повернулся к нам спиной и пошел к следующим воротам. Нам ничего другого не осталось, как следовать за ним, в надежде что сумасшедший не заведет нас в ловушку.
— Ну что я тебе говорил, дедуля живет в своем мирке, — сказал хомяк. — Выдумал целый город, небось возомнил себя еще и мэром. Надо следить за ним, чую подведет он нас под монастырь.
Прежде чем открыть ворота впереди, я услышал как за нашими спинами закрылись створки тех через которые мы вошли сюда. Ворота открылись и нам в глаза ударил яркий свет и звук живущего города. Дома в нем были не высокие и между ними сновали многочисленные жители. За освещение отвечали все те же кристаллы, только они были больше и сверкали ярче. В принципе они вполне могли сойти за дневное освещение. Мы были поражены увиденным, включая и хомяка.
— Мать моя женщина, — медленно произнес он.
— Сильно в этом сомневаюсь, — усомнилась Ноэль.
— Действительно Реджи, не пугай нас такими предположениями, — согласился я с Ноэль.
— Что вы ко мне-то прицепились, смотрите лучше куда мы попали. Дети подземелья живут тут себе и в ус не дуют, отстроили город и пустыня им не почем.
— Вы правы, зной пустыни нас совершенно не беспокоит, — подтвердил Сквирт. — Подземные источники с избытком обеспечивают город водой, а кристаллы позволяют созревать зерну и траве для скота. На поверхности сейчас ночь, а у нас настало утро. Давайте спустимся вниз в сам город и я расскажу вам о нем более подробно.
Глава 16
— Как я и говорил теперь вы полноправные члены нашего сообщества и вам нужно подумать где вы будете приносить наибольшую пользу для города, — просвещал нас Сквирт. — Если вам будет трудно определиться с этим, то совет по распределению вам поможет. Раньше мы существовали за счет поступления людей с поверхности, но с этим возникали постоянные проблемы. Вот к примеру сейчас, за два года вы первые кто попал к нам. Понимаете к чему я клоню?
Дождавшись от нас вежливых кивков, он продолжил.
— И тогда совет решил пополнять население другим способом. — Женщина должна выносить детей как минимум от трех разных мужчин, а мужчинам в свою очередь придется наполнить семенем трех женщин и более. Но вам пока рано об этом думать, обвыкнитесь пару дней а там уже и будете подбирать себе партнеров.
— Не думаю что мы задержимся здесь на столь длительный срок, — перебила его Ноэль. — Да и с приплодом горожан вы уж как-нибудь без нас справитесь.
— Я понимаю, вы еще не совсем поняли действительность, но из нашего города нет выхода на поверхность, — мило улыбаясь объяснил Сквирт.
— Думаю вы просто плохо искали, — не согласилась с ним Ноэль.
— Ваши заблуждения мне понятны и я не буду их опровергать, вы сами должны дойти до истины.
Он протянул мне небольшой мешочек с местными монетами, пояснив что этого должно хватить на первое время, а дальше мы должны будем найти свое место в социуме города. Объяснив нам вкратце где находиться библиотека он покинул нас, оставив самим выбирать маршрут знакомства с городом. Первое же впечатление от встречавшихся жителей не вселяло позитивного настроения. Они были какими-то не такими, практически у всех были те или иные отклонения.
— Похоже они ярые сторонники свободной любви, — высказался хомяк. — Идя таким путем они все стали родственниками, теперь у них инцест городского масштаба.
Реджи прав, участвовать в их празднике жизни мне не хочется, Ноэль думаю тоже.
— Так нельзя, — ужасался Вирт глядя на горожан. — Это неестественно, я на это не пойду.
— Успокойся, мы сюда пришли не за этим, — утихомирила его Ноэль. — Ты должен найти следующий кусок карты. Как только обнаружишь его мы сразу же начнем выбираться из подземелья.
— Но ведь Сквирт сказал что выхода на поверхность нет.
— Сумасшедший старик может говорить что угодно, но если есть вход значит есть и выход. — А то что он о нем не знает, то это уже его проблемы. Сосредоточься на карте, это единственное что должно тебя сейчас волновать, а как выбраться будем думать позже.
Внушение Ноэль положительно сказалось на Вирте, испуг с его лица ушел оставив только сосредоточенность на поставленной задаче. Осматривать достопримечательности мы оставили на потом, а пока направились прямиком к библиотеке. Пропетляв по улицам мы в конечном счете вышли к нужному нам зданию. Оно было больше чем все остальные, это говорило что они бережно сохраняют историю города. И это означает что шанс найти недостающий кусок карты весьма велик. На пороге нас встретил местный историк, он сразу же предположил что мы ищем перо нефритовой горгульи.
— Вы главное не волнуйтесь, — успокоил он нас. — Все кто сюда попадают в основном приходят за пером. Правда находятся и те кто случайно заночевал не в то время и не в том месте, но таких меньшинство. Так что не переживайте, это здесь совершенно ни для кого не секрет.
— Ну раз вы знаете за чем мы пришли, то может быть подскажете где его можно найти? — спросила Ноэль.
— Всему свое время, поживите пока здесь дайте потомство, а вот потом вы и увидите где находиться перо горгульи.
— Вы хотите сказать что оно здесь под землей? — не удержался от вопроса Реджи.
— О, у вас говорящий зверек?! — удивился историк. — Могу предложить за него хорошую плату.
— Он не продается, — отрезал я. — Хотя за небольшую информацию…
— Иуда твое имя, а не Ион, — выпалил Реджи.
— Да ладно, я же пошутил, кому ты нужен. Тебя в любом случае вернут обратно, а вот возвращать уплаченные за тебя деньги мне совершенно не хочется.
— Ну как знаете, но если передумаете то вам известно где меня найти, — сказал историк.
— А как-нибудь пораньше нельзя узнать? — продолжала выпытывать Ноэль.
— Раньше конечно можно, только я вам не советую, для вас же лучше будет если вы оставите попытки найти перо и присоединитесь к нам. Пожалуй, больше я вам ничем не смогу помочь. Мой вам совет — снимите жилье до наступления темноты.
— А что будет, если мы не успеем снять? — заволновался Вирт.
— Лучше снимите, некоторые жители становятся неадекватны с наступлением темноты. Не смею больше вас задерживать.
Я думал он уйдет оставив нас наедине со свитками, но он не двусмысленно указал нам на дверь. Пришлось подчиниться и покинуть библиотеку.
— Что он имел ввиду под 'неадекватными'? — спросил Вирт.
— Инцест дает потомство не только в виде идиотского выражения лица, но и гораздо хуже, — пояснил ему Реджи. — Боюсь те, о ком говорил историк перестали жевать травку и перешли на более белковую пищу. Нам нужно последовать совету историка и снять жилище, а там под защитой стен приступим к продумыванию зловещего плана.
— Почему зловещего? — удивился Вирт.
— Потому, — рявкнул хомяк. — Для нас он обычный план, а вот для них зловещий. Мы ведь
