другой, и пропасть между половинами ширится посекундно.
— Пошла прочь, старуха! — заорал он на пожилую даму, решившую перед носом его автомобиля перейти улицу.
Та погрозила ему пальцем и осыпала проклятиями. Тони к этому было не привыкать. Его проклинали многие, кто знал о его профессиональной деятельности, и особенно те, кто не знал. Сейчас он гнал к дому тетки, ни о чем другом не задумываясь, лишь бы быстрее узнать хоть что-то о бывшей невесте.
И все-таки он думает о ней как о бывшей! Может, стоит остановиться, успокоиться и заняться сексом с Холли? Ни черта подобного! У Тони еще никто девчонок из-под носа не уводил.
— Тони, дорогой, как дела? — обрадовалась его приезду тетя Молли.
— Отлично, у тебя как?
Он быстрыми шагами прошел в комнаты и остановился возле окна, выходящего на стену дома тетки Саманты.
— Саманта приехала, — сказала Молли, видя его беспокойство. — Но сейчас ее нет дома.
— Знаю, — пробурчал Тони, отворачиваясь от такого притягательного окна. — Что за парень с ней?
— Эмили говорит, что он полицейский. Чаю хочешь?
— Нет, я от тебя поеду ужинать к Холли, — соврал Тони, прекрасно зная, что вернется домой и выпьет виски. — Полицейский, значит? И что он здесь вынюхивает?
— Он ее жених, — пожала плечами Молли.
— И кто это говорит?!
— Все говорят. — Тетушка принялась загнать пальцы. — Он сам говорит, Саманта подтверждает, Эмили в этом не сомневается…
— Они спят в одной комнате? — прищурился Тони.
— Откуда мне знать?
— Так узнай!
— Тони!
— Что?
— Ты слишком нервный. Думаю, тебе следует успокоиться и посмотреть на приезд Саманты с женихом с другой стороны.
— С какой это?
— Теперь тебе не надо будет на ней жениться.
— Тетя, я хотел на ней жениться. В том-то и дело, что хотел.
— А как же Холли?!
— А! — Тони махнул рукой и пошел к выходу. — Значит, так, тетя Молли: ради любимого племянника узнай, вместе ли они спят и…
— И что еще? Ты только так не волнуйся.
— И… ну еще что-нибудь компрометирующее.
— Тони, что ты собираешься делать?
— Пока не знаю.
— Мальчик мой, ты несчастлив с Холли, — сделала вывод из разговора Молли.
— А что такое счастье?! Удовлетворение от побед, это да, это я признаю. А счастье — пустой звук. Сегодня ты счастлив, завтра — нет, все преходяще. Зато имя победителя остается в веках. И вкус победы очень сладок.
— О чем ты, Тони?
— Я ее завоюю обратно.
— Зачем?!
— Не знаю, тетя Молли, еще не знаю. Чувствую потребность и необходимость. Значит, он у нас полицейский? Оружие у него с собой?
— Я что, шпионка за собственными соседями?! — наконец-то возмутилась Молли.
— Иной раз, — прищурился Тони, грозно глядя на родную тетку, — требуется и пошпионить. Ради дела.
— Какого дела, Тони? Ты слишком близко к сердцу все воспринимаешь…
— Ради моего счастья. Ты же хочешь, чтобы я был счастливым?
Молли кивнула, понимая, что уговаривать Тони или спорить с ним бесполезно. Он дико ревновал, таким злым и нервным она видела его впервые.
— Я спрошу у Эмили. Я буду у нее на юбилее и все спрошу, Тони.
— Очень хорошо, старушка. — Тони поцеловал тетку в лоб и направился к выходу.
— Какой-то ты агрессивный, — с сожалением в голосе напутствовала его Молли. — Прими успокоительное.
— Приму обязательно, — улыбнулся Тони, вспомнив про бутылку виски.
Они остановились за городом, на холме, с которого открывался изумительный вид на окрестности. Сумерки со всполохами электрических огней цивилизации, оставшейся позади, казались таинственными и обманчивыми.
Саманта ждала, что вот-вот грезы рассеются, как ночной сон. Исчезнет Рей, исчезнет родной город, и она окажется в скромном офисе совершенно одинокой и беспомощной. И на экране монитора останется висеть пренебрежительное письмо Тони с предложением отложить помолвку, и письмо тети Эмили, где фигурирует некая блондинка. И не будет Сандры, ловко подбившей ее на странную авантюру с подменой жениха. Впрочем, Тони женихом стать отказался.
Но ведь Саманта сама не стремилась к браку с ним!
Большинство девушек перед свадьбой колеблются в своем выборе, ведь сделать его хочется раз и навсегда. Во всяком случае, мало тех, кто, давая клятвы верности друг другу до гробовой доски, собираются вскоре разбежаться в разные стороны. И женятся люди обычно по любви, собираясь отдать любимому человеку всего себя. Вполне возможно, что Саманта просто испугалась отдавать себя.
Что ж, придется признать еще одну истину — она не любила Тони.
Сегодня это понимание нахлынуло на нее с новой силой. Они были несравнимы, двое мужчин, физически красивых внешне и таких разных по характеру. Саманта еще толком не разобралась, что за парень Рей, но ее интуиция твердила, что он тот, кому можно доверять самые страшные тайны. Рей был надежен как скала, ни один бушующий шторм не мог опрокинуть его в пучину. А Тони духом слаб, с ним Саманте было неспокойно, все время чувствовалось — случись малейшая оплошность с ее стороны, и он ее не простит. Так и произошло. Саманта уехала на время, чтобы разобраться в чувствах к Тони, и он тут же нашел ей замену.
И как жаль, что Рей такой надежный! Он ни за что не бросит свою девушку, имя которой не любит упоминать всуе. Как же Саманте хотелось занять ее место в его сердце!
— О чем задумалась? — Рей оторвался от созерцания округи. — Здесь очень красиво.
— Да, — согласилась с ним Саманта. — В юности я часто сюда приезжала.
— Ты выросла здесь?
— У тети Эмили. Мои родители погибли в автомобильной катастрофе, когда мне было десять лет. Эмили, старшая сестра мамы, сразу взяла меня к себе. Так что можно сказать, она моя вторая мама.
— Мне жаль, извини, что разбередил старую рану.
— Ничего, должен же ты знать обо мне подробности. А то было бы странно, если бы я ничего о себе не рассказала.
— Ну я тоже тогда расскажу, — улыбнулся Рей. — Меня вырастили чужие люди, хотя родители живы и здоровы по сей день.
— Их лишили прав?! Ты рос в приемной семье?!
— Можно и так сказать, — хмыкнул Рей, внезапно решив, что не стоит вдаваться в подробности того, что родители — люди весьма состоятельные — избавились от сына, отправив его этапом по престижным частным учебным заведениям.
— Тогда понятно, почему ты стал полицейским. Тебе нужно было сделать общество гуманнее, да? —
