другой, и пошлет к черту, к шейху, к греческому миллионеру, который был у нее прошлым летом. Ее тянет туда, где пахнет жареным! В пекло ее, в ад.
В отеле Рея не ждали. Служащие сновали туда-сюда, приводя в порядок холл, за стойкой никого не было. Он со всей силы ударил по миниатюрному звонку на ресепшене, тот надрывно запиликал, и из соседней комнаты на его зов тут же явился мужчина в строгом костюме.
— Мистер Ален? — поинтересовался он, глядя на взбешенного посетителя.
— Нет, Санта-Клаус! — вырвалось у Рея, и он поспешил взять себя в руки. — Где она?
— Пройдемте в кабинет, — благодушно предложил тот. — Я, как вы уже, наверное, догадались, Курт. Можно просто Курт. Вы не останавливались в нашем отеле? У нас изумительные апартаменты…
Курт продолжал щебетать ему на ухо, ведя в соседнюю комнату, а Рей готовился увидеть Кити и задать ей хорошую трепку. Но в комнате никого не было.
— Присаживайтесь, — предложил Курт.
Рей плюхнулся в кресло и устало прикрыл глаза. Итак, они не дождались его и сдали Кити в полицию. Теперь придется ехать туда и вызволять бывшую пассию. Саманта! Когда наконец он ее увидит?!
— Дело вот в чем, — начал Курт, разводя руками. — Вашей дамы тут нет.
— Это я понял!
— Все случилось так неожиданно. Пока мы вам звонили, она составляла райдер…
— Что?
— Райдер, мистер, Ален, это список требований. Их обычно составляют голливудские звезды, знаете ли…
— Я знаю. Дальше что?
— А дальше, — Курт развел руками, — он его подписал при свидетелях.
— Кто?!
— Мистер… хм… шейх. Понимаете, мы не ожидали, что он спустится и заберет ее обратно. Но ваша дама, судя по всему, была в этом уверена.
— Она не моя дама, — поморщился Рей. — Но я несу за нее некоторую долю ответственности. Где она?
— Там же, где и шейх.
— Где шейх?! — рявкнул Рей, теряя терпение. И так он потерял кучу времени, а мог бы любоваться милым лицом.
— По дороге в аэропорт! — испуганно отрапортовал ему Курт.
— Аэропорт?! Это же черт-те где!
Рей схватился за голову и выскочил на улицу. Только здесь, когда он окунулся в ночную прохладу, его голова просветлела, он вспомнил про Тома с Биллом. Билл уехал с полицейскими, а Том оставался в гостинице, жаль, что не в этой. Но Рей решил ему позвонить и доверить чрезвычайной важности миссию — угомонить Кити и отправить к отцу, чтобы самому освободиться и вернуться к Саманте.
Но он тут же понял, что все это ему придется сделать самому. Чертыхнувшись в который раз за эту чертову ночь, Рей пошел к автомобилю.
Жизнь налаживалась. Весело щебетали птицы, ласково светило солнце, теплый ветер играл кружевными занавесками окна в комнате Саманты. Она открыла глаза и улыбнулась. Как хорошо, что все неприятности позади! Как плохо, что Рей до сих пор еще не дал о себе знать. Ее ведь почти сразу отпустили, когда доктор опередил, что с ней все в порядке и потери сознания у нее не было. Остался только синяк на скуле, хотя по идее синяки остаются только на мягких местах. Что за девчонка ее ударила и почему, Саманта не знала. Но догадывалась, что та ошиблась, приняв ее за кого — то другого. Дальнейший вывод напрашивался сам — она ожидала увидеть в гараже Тони. Этот подонок, по всей вероятности, и ей испортил жизнь.
Саманта поморщилась, сегодня ей вообще не хотелось о нем думать. Она поставила на бывшем женихе большой и жирный крест! Все, баста, как говорят итальянцы. О, снова она вспомнила о нем.
— Дорогая, ты проснулась?
Дверь тихо скрипнула, и в комнату вошла тетя Эмили. Саманта вчера очень расстроилась, когда вернулась и увидела ее заплаканное лицо. Сегодня тетушка светилась от радости. Саманта знача, что она дала согласие выйти замуж за мистера Пибоди, ну и конечно, тетя Эмили была довольна тем, что приключения Саманты завершились благополучно.
— Спускайся пить кофе. — Тетя Эмили подошла к ней и поцеловала. — Полагаю, скоро придет важный визитер.
Саманта хитро усмехнулась. Да, она ждала Рея, и лишь в глубине души, в ее самом укромном уголке, таилась боязнь, что он не придет. Она резвой ланью выпрыгнула из постели и бросилась к зеркалу.
— Ничего, милая, — улыбнулась тетя Эмили, глядя на скулу племянницы, — до свадьбы пройдет.
— Еще болит. — Саманта потрогала синяк.
— Я приготовлю тебе лед. Мазь от ушибов, что дал доктор, мне не нравится. Эти современные препараты никуда не годятся! Где-то у меня был справочник по лечебным травам, — озадачилась тетя и поспешила вниз, к книгам.
— Не беспокойся, Эмили, все и так пройдет!
Но выглядеть сегодня Саманта хотела сногсшибательно! Разумеется, важный визитер — это Рей, и придет он, чтобы сделать ей предложение. Все равно какое, она на любое согласится. Больше она не может быть беспечной до такой степени, чтобы причинить вред себе и любимому мужчине.
Напевая веселый мотивчик, перекликающийся с пением птах за окном, Саманта направилась в ванную.
Она привела себя в порядок за час, использовав все свое умение в парикмахерском искусстве и мейкапе. Скулу, несмотря на боль, она тщательно замазала тональным кремом. После этого Саманта надела лучшее платье и сексапильные красные шпильки. Была вероятность того, что на таких высоких каблуках она вновь покалечится, свалившись с деревянной лестницы, но ради Рея она решила рискнуть.
Довольно оглядев себя в зеркале, Саманта спустилась вниз.
Дальше она потеряла счет времени, потому что только и прислушивалась к каждому шороху возле двери. Завтракала и прислушивалась, рассказывала тетушке подробности похищения и прислушивалась, слушала рассказ Эмили, разумеется, одним ухом и… Ну понятно. Вела себя как последняя идиотка. Она сделала такой вывод после того, как прождала Рея два часа! Два часа!
И вот наконец-то раздался долгожданный звонок в дверь. Саманта вскочила и побежала открывать.
На пороге стоял мистер Пибоди с огромным букетом кроваво-алых роз.
В любое другое время Саманта была бы ему очень рада, но не сейчас. Она выдавила из себя улыбку и позвала тетю Эмили. Но будущие молодожены не захотели ее отпускать от себя, и Саманта вернулась в гостиную.
Через пятнадцать минут очередной перезвон колокольчиков разнесся по всему дому. Саманта вскочила, но открывать пошла не спеша. Как чувствовала, что это не Рей.
На пороге возникли Стив с Энн.
— Привет, Саманта Лоунсон! — начал Стив. — Как дела? М-да, вижу. Я тот, кого послала Сандра. Извини, что так получилось. Кто-то что-то перепутал, возникла путаница…
— Я все перепутала, — перебила его Энн. — Гы на меня не сердишься? Ой, какой синячище огромный! А говорят, что они бывают только на мягких местах….
— Чего уж там, — махнула рукой Саманта, приглашая гостей войти.
Они прошли в гостиную, где сидели тетя Эмили с мистером Пибоди. Энн оказалась вполне симпатичной, веселой девушкой. Она искренне извинялась и во всем случившемся винила только себя. Стив за нее заступался, и было видно, что эти двое влюблены друг в друга и ни о чем вовсе не жалеют. Безусловно, кроме Саманты, которой пришлось пострадать от их опрометчивых поступков.
Стив сказал, что сегодня утром позвонил Сандре, но не стал ее пугать сообщением о том, что Саманта попала в переделку. Саманта, если захочет, сама ей все расскажет. Он лишь уточнил адрес, бумажку, на которой он был записан раньше, Стив где-то потерял.
