Саманта сидела вместе с двумя влюбленными парами и думала о том, что Рей так и не пришел. Укромный уголок в ее душе начинал занимать все большее и большее пространство, в голову полезли раздумья о разных происшествиях. Вертелась навязчивая мысль, что Тони сбежал и направился прямиком к Рею, чтобы отомстить тому. Что они дрались, и Тони одержал победу, а Рей сейчас лежит в луже собственной крови и… О!
— Ты полицейский?! — уловила она слова Стива.
— Да, я служу в полиций, но собираюсь заняться другим…
— Скажи, пожалуйста, а наручники у вас крепкие?
— Наручники? — удивился Стив резкой перемене темы.
— Ах, милая, — тетя Эмили догадалась, куда клонит встревоженная племянница, и всплеснула руками, — я совсем забыла тебе сказать. Утром звонил Рей, но ты спала, я не стала тебя будить.
— И правильно сделала, — закивал мистер Пибоди, — бедной девочке нужно было хорошенько отоспаться.
— Угу, — вздохнула Саманта, полагая, что тетя Эмили солгала про звонок Рея.
Мысли в ее голове путались.
Но она продолжала поддерживать беседу до тех пор, пока Стив с Энн не поднялись, собираясь уходить.
— Так мы расстаемся друзьями? — уточнил на всякий случай Стив.
— Я не хотела попадать в тебя! Буду твоей вечной должницей, Сэм, — вздохнула Энн. — Если тебе понадобится кого-то взорвать, обращайся, всегда помогу.
— Нет уж, — прищурился Стив, — с этим мы завязали!
— Так это вы взорвали ворота Тони?!
— Мы, — призналась Энн. — Вернее, одна я, Стив не подозревал, что я собираюсь делать. Но этот негодяй угнал мою машину!
— Та машина в гараже, где на панели…
— Да, там на панели мое имя — Анна. Тони и двое его подручных промышляли угонами автомобилей. Но теперь его посадят, надеюсь, надолго. Саманта, можно, я тебя обниму?
— Конечно, Энн!
Они расстались друзьями.
Едва Саманта закрыла за ними дверь и собралась вернуться в комнату, как за дверью вновь послышались шаги. На этот раз они были тяжелые и громкие.
— Рей! — Саманта открыла дверь и…
О, в нее опять целились кулаком!
— Сколько можно?! — возмутилась она и вовремя увернулась.
Грузная дама, не найдя точку опоры, пролетела вперед и ударилась о стену. Послышался такой грохот, словно в доме обрушился потолок. В холл тут же прибежали Эмили с мистером Пибоди. Тот моментально оценил обстановку и скрутил руки оклемавшейся от удара грузной дамы за спиной.
— Тебе не достался, так пусть не достается никому?! Какая же ты стерва, сдала такого парня! Теперь его посадят, и моя девочка останется с пузом без мужа!
Дама брызгала слюной, изрыгая проклятия в адрес Саманты, и та начинала понимать, что перед ней — мать Холли. Эмили с мистером Пибоди принялись увещевать разбушевавшуюся тетку, перетаскивая ее за порог дома на свежий воздух, а Саманта, прислонившись плечом к той стене, о которую ударилась визитерша, тяжело вздохнула.
Так хорошо начавшееся утро не принесло ей ничего хорошего! Впрочем, она не права, дружба со Стивом и Энн, помолвка тетушки очень даже немаловажные и приятные сюрпризы. Разумеется, ей хотелось и еще один, но нет так нет.
Эмили с мистером Пибоди отправились провожать до дома мать Холли, та уже не бушевала, а горько плакала и шмыгала распухшим носом. А Саманта вернулась в гостиную, скинула сексапильные шпильки и с ногами забралась на тахту.
— Нет так нет, — повторила она, сворачиваясь калачиком и закрывая глаза. — Тогда хоть приснись мне, Рей.
И он ей приснился.
Рей зашел в открытую дверь и прошел через холл в комнату. Он увидел, как она спала, сладко и блаженно вытягивая губы для приснившегося поцелуя. Оперся на стену, сложил руки на груди и задумался.
Ведь он принял решение поехать отдохнуть спонтанно, совершенно ничего подобного не планируя. И уж никак не предполагал оказаться именно в Новом Орлеане, а не в каком-нибудь другом городе. И в аэропорту его должна была встретить другая девушка. Но он увидел Саманту, и что-то сразу оборвалось в его сердце. И возник интерес. Нет, это был не интерес. Он полюбил ее с первого взгляда и интуитивно понял, что это его половинка и что ее нельзя терять ни при каких обстоятельствах.
Получается, что его вела по жизни удача, которая сопутствует влюбленным. Да, Саманта его любовь с первого взгляда и навсегда. Теперь он верит, что существует любовь с первого взгляда и навсегда. Он верит в это, глядя на ее хрупкую фигурку, дороже Саманты у него в жизни ничего нет.
И если кто-то еще когда-нибудь попробует обидеть эту замечательную девочку, он перегрызет ему горло. Да что там, Рей готов сражаться за свою Сэм с армией врагов! Такая нежная и наивная, без него она пропадет. Он будет защищать ее и заботиться о ней. О ней и об их детях. У них будут дети, он не станет загадывать, сколько именно. Столько, сколько захочет она. Теперь все будет зависеть от ее желаний. Ради этого он станет жить.
Будет ли она любить так же сильно? Рей усмехнулся. Он не позволит этому большому чувству сойти на нет. В любви, теперь он это точно знает, нужно ценить каждый миг. В жизни нужно ценить каждое мгновение, любое может стать последним. Они проживут долгие счастливые годы и умрут в один день. Он стал сентиментальным?
Еще каким сентиментальным! Потому что безумно влюблен.
Саманта возбужденно вздохнула во сне.
— Между прочим, — заметил Рей иронично, — я ревную! Сколько можно спать, соня? Эмили утром сказала, что ты спишь. Сейчас полдень, а ты все спишь, пропустишь самое интересное. Просыпайся, Спящая красавица, я хочу тебя поцеловать наяву. Нельзя быть такой эгоисткой! Я тоже устал, полночи гонялся за арабским шейхом. Меня гоже нужно пожалеть.
— Ты мне снишься? — пробормотала Саманта, открывая глаза. — Не снишься. Это хорошо. — Она блаженно потянулась. — А шейха догнал?
— Не догнал. Это плохо. Но теперь это уже не мои проблемы.
Рей присел к ней на тахту, нежно поднял Саманту и прижал к груди.
— Как я долго тебя ждал, моя любимая девочка.
— Это я тебя долго ждала, мой принц, — возразила Саманта и приблизила лицо к его губам. — Только быстро целуй, а то сейчас вернутся тетя Эмили с мистером Пибоди.
— А куда нам спешить, — прошептал Рей, дотрагиваясь до ее горячих губ, — у нас впереди целая жизнь.
Закрывая глаза, Саманта заметила в окне дождь из цветов. Дом накрыл какой-то странный гул, но ничто не могло остановить этого страстного поцелуя.
Эпилог
Стив с Энн поженились и перебрались к нему в уютную квартиру. Впрочем, уютным жилище закоренелого холостяка сделала Энн. Она обустроила все основательно, выделив место для детской и кабинет для мужа. Теперь у него очень серьезная работа — Стив занялся частным сыском, это стало
