– Вадим, очень коротко и без терминов объясните суть игры, – сказала Марго.
Вадим надел наушник и начал тихо объяснять:
– Играют пятеро, все – неплохие игроки, хотя профессионал только один – 'Красный дьявол' – это вон тот, в красной кепке, видите? Игрокам раздают по две карты в закрытую, потом пять карт в открытую в три приема: три, одну и еще одну. На каждой такой сдаче торгуются. Кто собрал лучшую комбинацию на пяти картах (все могут использовать пять общих карт), тот выиграл.
Марго присмотрелась к игрокам: Владимир-'дьявол' в самом деле отличался от остальных игроков. Лет тридцати, он выглядел очень спокойным, отсутствующим, как будто игра его не интересовала. И одет не слишком подходяще для казино – коричневая кожаная куртка на черную майку, темные джинсы. Вместе с красной кепкой – завсегдатай подворотни, если не гопник. В противоположность ему остальные четыре игрока – в клубных костюмах, всем за сорок, бизнесмены или преуспевающие менеджеры. Классика жанра: шулер обирает лохов. При этом Владимир даже не маскирует ситуацию, видимо, она его забавляет. Уверенно держится, непонятно, где подвох…
– Вот только что Владимиру раздали пару 'карманных' четверок. Двое заколлировали, то есть поставили ставку, теперь его ход. Стандартное правило с его рукой – кол. Он сбрасывает карты. Почему? А потому что у одного – две семерки, у другого – одномастные туз-король. Но это мы с вами знаем, а он – нет. Мог просто проинтуичить. Раз, другой. Но он делает это слишком часто. И еще одна странность – для маскировки стоило бы так играть тогда, когда на кону крупный банк, в остальных случаях отсиживаться.
– Спасибо, Вадим, а теперь помолчите, дайте мне понаблюдать.
Марго переключилась на астральное видение. Четверо игроков за столом заняты интеллектуальной работой, только Владимир расслаблен – наблюдения подтверждаются. Иногда, впрочем, думает – после раздачи карт. Но недолго. Надо его встряхнуть.
– Вадим, замените колоду. Вместе с дилером.
– Хорошо. – Он что-то сказал в микрофон. Дилер собрал колоду и ушел, вместо него пришел другой. Перемешал карты, раздал. Владимир чуть-чуть забеспокоился.
– Вадим, как он играет теперь?
– Более стандартно. Значит, дело в колоде?
– Или в дилере. Подождем немного.
'Красный дьявол' больше всего думал тогда, когда открывал сданные карты. Странно, о чем тут думать – посмотрел и все. А раньше он вообще не волновался, когда их смотрел. Прошло полчаса. Марго переключалась на обычное видение, потому что применение магии даже с ее 'подпиткой' начало утомлять.
– Вадим, а как сейчас игра?
– Опять, как будто знает карты.
– Кажется, я догадываюсь, в чем дело. У вас ведется запись со всех камер?
– Конечно.
– Пойдемте к наблюдателям.
Они спустились и прошли в кабинет директора. Там Марго попросила запись с камеры, показывающей карты после раздачи – они укреплены прямо под руками каждого игрока. Вот Владимир берет карты, чуть поднимая уголок, чтобы увидеть их достоинство. Ничего подозрительного. Хорошо, мотаем назад, когда только что поменяли колоду. Теперь он берет карты чуть-чуть по другому – после отгибания уголка большой палец долю секунды скользит по внутренней стороне карт. Бинго!
Марго остановила кадр и позвала Сергея Павловича.
– Ваш 'Красный дьявол' – обыкновенный шулер, который метит карты. Только как-то странно – с внутренней стороны.
– Да? – удивился директор. – Внутреннюю часть карт мы тоже проверяли, но конечно, не так тщательно – что это дает? Он же не видит ее. И где раствор для крапа?
– Может он не глазами видит, – предположила Марго. – Но точно больше всего внимания уделяет именно этому процессу, сразу после смены колоды.
– Не глазами? – Сергей Павлович нахмурился. – Вы меня озадачили…
– А вы озадачьте свою охрану. Изымите колоду и сделайте анализ. Больше я ничем вам помочь не могу. Поеду домой.
– Вы понимаете, что гонорар получите только после анализа?
– Надеюсь на вашу честность, – усмехнулась Марго. – Перечислите на кредитку. – Она глянула на стену с мечами. – Увлекаетесь?
– Есть немного, – ответил Сергей Павлович, – собираю антикварное оружие.
Марго подошла ближе к стене, провела рукой по ножнам и сказала:
– Древний кончар? Да, немало стоит…
– Вижу, вы не только в игре разбираетесь, – улыбнулся Сергей Павлович. – Разрешите вас проводить?
На выходе из казино он сказал:
– И все же, что вы такое увидели у 'Красного дьявола'? Наши эксперты…
– Ваши эксперты видят глазами, а я головой. Как ваш шулер. Пока!
Выйдя из здания, Марго почувствовала головокружение. Может, дело в жаре, но вероятнее всего, общая
