глазах у него было даже сожаление. Он не хотел убивать. Но не делать этого он не мог.
Волк смотрел на него помутневшими глазами. Он с трудом соображал, что происходит, и что ему говорят. Голос охотника казался ему приглушенным, словно доносился откуда-то из погреба. Слова доходили до его ушей не полностью, и он не всегда улавливал их смысл. Но одно он понял хорошо: его хотят убить. И Волчонка тоже…
– За что? – с трудом ворочая языком, спросил Волк.
– Я же тебе объяснил, – охотник начал раздражаться. Ему был неприятен этот разговор, но он ничего не мог поделать. Предупредить оборотня о том, что он на него охотится, было его обязанностью. – Такие, как вы, не должны существовать на свете. Ты и твой мальчик – угроза для людей.
– Мы угроза? – удивился Волк. – Разве мы причинили кому-нибудь зло?
– А ты думаешь, нет? – охотник горько усмехнулся. – Подумай хорошенько.
– Мы никого не убивали.
– Верю. Но это только пока. Потом вы не сможете уйти от искушения. Зверь, который сидит внутри вас, не позволит этого сделать. Мальчик может еще протянет лет пять, не убивая, а ты нет. Ты очень скоро начнешь убивать.
Волк сидел раздавленный этими словами. И все-таки он не верил тому, что услышал.
– Нет, – сказал он, – пока я не один, пока у меня есть Волчонок, я убивать не буду. Я это знаю.
– Может быть, – согласился охотник. – Но только это неважно. Важно другое. Ты ведь охотишься? Я знаю, что ты охотишься. Волки не могут жить, не охотясь.
– Я не убиваю, – упрямо пробормотал Волк.
Ему так хотелось схватить этого человека за горло и выпустить из него дух! Одним движением. Но он не мог. Впервые он не мог выдержать человеческого взгляда. Он боялся глаз Николая и не мог глядеть в них. И он знал почему. Потому что этот человек знал, кто он такой. И это его знание делало Волка бессильным перед ним.
– Есть кое-что страшнее убийства, – тихо сказал Николай. – И ты уже это сделал…
Волк не понимал его. Николай посмотрел на него и произнес:
– И мозги у тебя уже не так хорошо работают, как раньше. Не правда ли? Если честно признаться хотя бы самому себе. Так всегда бывает с такими, как вы. Когда вы стали волками? Что произошло? Вы гуляли по лесу, да?
Роман усмехнулся и согласно кивнул головой.
– На вас напал волк? Он вас укусил? И когда наступило полнолуние, вы превратились в волков? – Охотник спрашивал, а Волк каждый раз с ним соглашался. – Не правда ли это похоже на бред сумасшедшего?
– Это и есть бред, – сказал Волк. – Вы бредите. Рассказываете мне плохой фильм ужасов и хотите, чтобы я вам поверил.
– Не валяй дурака! – закричал Николай так громко, что на него даже стали оглядываться люди сидевшие в зале. – Кому угодно говори это, только не мне. Я знаю про тебя все и даже больше. Я знаю даже то, чего ты не знаешь. Хочешь, я расскажу тебе историю про девушку, которая дружила с таким парнем, как ты? Слушай. Ее звали Оля. Оля. Очень милая и симпатичная девушка. Она была студентка и однажды летом работала в пионерском лагере…
– Сейчас нет пионерских лагерей, – неожиданно для себя поправил его Роман.
– Неважно. Важно то, что потом она встретила парня, с которым работала в одном отряде, и который уже не был человеком. Но она не знала, что он оборотень. Не знаю, что между ними было. Я даже не знаю, когда и где они встретились. Но и это тоже не важно. После встречи с этим парнем она тоже стала оборотнем. Волчицей. Очень красивой волчицей. У нее была золотая шкура. Я пристрелил ее. Теперь ваша очередь. Иначе на земле появятся еще оборотни. Теперь ты меня понимаешь? Тебе знакома эта девушка? Оля… А может быть, это ты сделал ее волчицей?
Все это Николай сказал быстро и громко, словно боялся, что его речь не дойдет до этого туповатого оборотня. Глаза Романа расширились оттого, что он услышал.
– Оля? – медленно растягивая это короткое слово, произнес он. – Что с ней? Золотая волчица?.. Так это она? Но почему?
И тут он вспомнил, как в ту ночь, когда они… Ну, в общем, он тогда укусил ее за шею. Даже полилась кровь. Такая она была горячая и вкусная.
– Неужели это я?
– Да это ты сделал ее такой. Поэтому ты должен умереть, чтобы этого не повторилось. И твой щенок тоже.
Больше всего Волка поразило то, с каким спокойствием, словно речь шла просто о важном деле, сказал эти слова охотник.
– А в принципе все правильно, – согласился он. – Мы ведь теперь не люди.
Он встал из-за столика и побрел к выходу.
– Охота началась! – догнал его крик охотника. – Я уже спустил собак, и они бегут по следу!
– Почему мы должны бежать? – спросил Волчонок, когда они с Волком собирали необходимые вещички.
– На нас охотятся, – ответил Волк.
Его страх передался мальчику, и тот стал серьезным и испуганным.
