Баллончик из под краски. Уже второй.
Он догнал робота, вытащил из мусорной корзины баллончик. Откуда они здесь?
Нажал кнопку, с еле различимым шипением пошел воздух. Но никаких следов краски. Лоран аккуратно понюхал газ. Почти неуловимый запах, обычному человеку ничего не говорящий. Но ему очень даже знакомый. И поднявшаяся внутри волна ярости подтвердила догадку.
Лоран быстро нашел среди файлов нейрокомпьютера программу 'Валерьянка'. Спокойно, спокойно. Сердце вернулось к нормальному ритму. Но не мозг.
Крейзерин. Один из тех закрытых проектов, что официально никогда не велись. Разработан по заказу DARPA, вызывает ярость.
Теперь ясно, почему толпа мирных граждан внезапно превратилась в буйных погромщиков. Вспомнились их дикие глаза, когда он тормознул их в коридоре. Тогда он списал все на адреналин, но, походу, здесь применили куда более мощное средство.
Мыслекомандой нейрокомпу Лоран достал из памяти последние минуты перед нападением. Он тогда как раз стоял в кабинете Канэ, и на голографическую панель стены шли кадры с камер наблюдения. Так, посмотрим еще раз. Вот толстяк, высокий, и два других. Как ни странно, сейчас позади толпы, но начали весьма умело проталкиваться вперед. И за ними, если обратить внимание, видно, как начинает волноваться толпа. Похоже, как раз распыляют крейзерин.
Картинка внезапно переместилась назад, на дверь кабинета, где появился Симон. Ну да, он в тот момент вошел. И буквально через минуту разъяренная толпа бросилась на штурм.
А крейзерин в отделе бытовой химии не продается. Похоже, тут действительно замешаны ребята из спецслужб. Но неужели эти кретины не понимали, что применение таких средств очень сложно контролировать? И вполне возможны жертвы.
Лоран прошел вдоль стены, нашел первый виденный баллончик. Надо передать следователям.
Стоп. А что я им скажу? По легенде я никогда ни с чем таким не работал.
Пару минут он стоял, размышляя. Наконец шагнул к дорожке, и положил баллончики на траву рядом. Следователи наверняка должны их увидеть. И заинтересоваться, если они хоть сколько-нибудь профессионалы.
А если нет? Тогда они могут даже не мечтать тягаться со спецслужбами.
- Лоран, - из дверей на него смотрела Жаклин. Черт, неужели ее привлекли эти баллончики. - Лоран, ты уже в курсе? - спросила девушка.
- Насчет чего?
- Одна из установок пропала.
- Какая?
- Ну, экспериментальная, компактная, - пояснила Жаклин. - Из тех десяти. Мы с Эндрю только сейчас стали смотреть - одной нет.
Так-так-так. Это совсем интересно. Она пусть и называется компактной, но лишь по сравнению с большими. А так за сотню кило весит. Хотя, пара людей в экзоскелетах унести могут. Но не слишком далеко. И сразу будет видно.
- Машина, - он вспомнил выезжавший грузовичок. Тогда решил, что кто-то хочет спасти его от погромщиков. - Кто там был внутри? - он нашел в памяти нужные кадры. Черт, темно, лица не видно. Лишь слабый силуэт. Определенно не толстяк, и не высокий. Лоран нашел кадры с двумя другими, сравнил контуры с водителями.
Один весьма похож.
- Лоран, - окликнула Жаклин. Что-то он слишком увлекся.
- Вы уже сказали полиции?
- Да, - кивнула девушка. - Зачем они ее украли?
Украли. Вот нужное слово. Вот для чего заварили всю кашу. Судя по реакции профессора на предложение спецслужб, он не согласен продавать технологию кому попало. И некто решил установку нейрокоррекции украсть. Рассчитывал, что погром скроет пропажу. Это кое-что объясняет.
Но и вызывает другие вопросы.
Проснувшись утром, Тамика первым делом связалась с офисом, узнать последние новости. Увы, ничего обнадеживающего. Подсчет голосов снизил процент Сэмпри, но совсем чуть-чуть, до 34-х. У Хаттон и Киттерна по 28 и 25 соответственно.
И теперь уже никто не обольщался, что итог изменится.
Рик уехал по каким-то своим делам, а Тамика заказала автоматической кухне завтрак и залезла в Сеть. Там появились первые статьи, посвященные победе Сэмпри. И все называли ее сенсационной. Но как ему удалось выиграть?
Она до 12-ти часов просматривала различные предвыборные материалы, размещенные на главном сайте, и сателлитах. Качество, надо сказать, средненькое. Ничего, что могло бы кардинально перенаправит симпатии людей на Сэмпри.
Единственная сколько-нибудь интересная информация - предвыборная штаб-квартира победителя расположена почти по дороге к офису 'Global PR'. Надо проехать в сторону всего квартал. И Тамика решила обязательно заехать, в надежде хоть там найти нечто, объясняющее победу Сэмпри.
На улицах уже ничего не напоминало о кипевших еще вчера политических баталиях. За ночь роботы-дворники успели убрать листовки и прочие раздаточные материалы, на голографических билбордах лица кандидатов сменились новой рекламой.
Вот и штаб-квартира победителя выборов. Сюда сплошным потоком входили и выходили люди, ей не составило труда попасть внутрь. Сейчас тут наслаждаются победой, и принимают поздравления.
Увы, ничего интересного Тамика не увидела. Несколько столов, компьютеры для биомасов, остатки листовок, плакаты с предвыборными лозунгами. И всего два этажа.
- Господи, да у нас районные представительства больше, чем этот главный штаб, - подумала она. - Как он выиграл?
В час дня началась пресс-конференция, где журналисты первым делом задали победителю столь волновавший Тамику вопрос. Но Сэмпри понес обычную пургу, будто он единственный выступает в интересах всех горожан, и тому подобное. На публике все политики так говорят.
Так что она поехала на работу. Успела как раз ко времени объявления официальных итогов. Утвердивших победу Сэмпри.
- Вот и все, мальчики и девочки, - в тишине произнес Теллер. - Проект закончен, все свободны. В течении недели на ваши счета будут переведены причитающиеся деньги.
Эти слова напомнили, что у поражения есть и материальная составляющая. Раз Джессика Хаттон проиграла, никакой премии не будет. А ведь Тамика уже представляла, как купит себе хоть одно из платьев-трансформеров.
В отличии от обычной, способной менять лишь расцветку одежды, ткань таких платьев пронизывало множество сверхтонких миомерных нитей, подобных тем, что используются в экзоскелетах. Только тут они предназначены, чтобы придать платью любую форму. Можно сделать короткое с вырезом, демонстрирующим грудь. Или наоборот, закрывающее все тело. Или даже превратить в брючный костюм, как и любую другую одежду. В памяти насчитывалось более сотни готовых фасонов, плюс можно придумать свой.
Правда, и стоят такие платья чертовски дорого. В ближайшие месяцы можно и не мечтать о покупке.
- И что ты думаешь об этом Сэмпри? - спросила она Рика уже на улице.
- Ничего, - пожал плечами он. - Сэмпри выиграл, остальные проиграли - вот и все.
- Но как он выиграл? - Тамика не понимала, почему Рику это совсем не интересно. Воспринимает поражение как нечто должное.
- Не знаю. В чем-то нас превзошел.
- Но в чем? Я с утра смотрела данные. По телевизионному и радио времени у нас преимущество в три и пять раз, по уличным активистам и наружной агитации еще больше. В дебатах он смотрелся
