Великого. Но в том, что бой будет смертельно опасным, я не сомневаюсь. Ты согласилась взять меня с собой только потому, что понимаешь, что тебе нужен кто-то, кто прикроет твою спину. Но может так случиться, что меня выведут из строя... раньше времени. Разумеется, ты не останешься беззащитной. У тебя будет твоя магия, да и я, наверняка, буду не единственным твоим сопровождающим. Но все-таки я думаю, что мой дар не будет лишним. Дай руку.
- Зачем? - удивилась Татьяна.
- Сейчас увидишь.
Лавр притянул руку магички к мечу. И клинок тут же показал свой своенравный характер, порезав кожу. Эльф наклонил лезвие так, чтобы кровь Татьяны стекла вниз, и положил меч на свои раскрытые ладони.
- Коснись своими руками моих.
Татьяна послушно положила ладони на лезвие, и эльф переплел свои пальцы с пальцами магички.
- Ты мне можешь объяснить, что ты делаешь?
- Делюсь с тобой клятвой верности, - хмыкнул эльф и прикрыл глаза. Татьяна почувствовала, как нечто теплое обволакивает ее запястья, покалывает ладони и пробирается вверх, к локтям. Клинок задрожал, завибрировал и на мгновение вспыхнул серебристым цветом.
- И что это было? - слегка севшим голосом поинтересовалась Татьяна.
- Теперь мой меч заклят на верность не только мне, но и тебе, - объяснил Лавр. - Считай, что я тебе его завещал... в случае чего.
- Но почему? - поразилась магичка. - Почему мне, а не Форсу? Гоблин на него уже много лет облизывается!
- Захотелось мне так, - увильнул от ответа Лавр. - И вообще... разве не ты говорила о доверии?
- Я даже не знаю, что сказать, - растеряно прошептала Татьяна, лаская пальцами серебристый клинок с тонкой гравировкой. - И не знаю, как отблагодарить за столь щедрый дар.
- Поклянись, что ты дождешься моего выздоровления. И не отправишься воевать с Великим в одиночку. Прошу тебя, Татьяна, дай клятву.
- Клянусь! - вздохнула магичка, щелкнула пальцами и синяя вспышка подтвердила сказанное. - Я подожду. Но ты знаешь, довольно странно просить смерть в качестве награды. Лавр, ты понимаешь, что нам, скорее всего, не удастся пережить встречу с Великим?!
- Не хуже, чем ты. Но ты ведь не надеешься, что это меня остановит?
- Ты ненормальный! - улыбнулась Татьяна, отложила клинок и порывисто поцеловала Лавра. Горячая волна накрыла эльфа с головой, он обнял желанную женщину и прикрыл глаза. Боги, как же он не хотел отпускать Татьяну куда бы то ни было! Почему, ну почему у магички даже враги необычные? Почему она не могла найти объект для мести среди бельсов? Или среди обычных людей? Чего ради ей понадобилось сражаться с самим Великим? Затевать безнадежную, смертельно опасную авантюру? Впрочем... Татьяна не была бы Татьяной если бы перестала рисковать собственной жизнью. И оставалось только надеяться, что Ролум, Хант и Террел придумают действительно стоящий план действий.
14.
Только богам открыты предначертания судьбы.
Великий План по избавлению мира от злобной угрозы в виде Великого вырабатываться никак не хотел. Он постоянно тормозил, рвался сразу в нескольких местах и изобиловал явными натяжками. Ролум, Хант, Террел, Татьяна, Лавр и изредка присоединявшийся к этой компании Форс никак не могли прийти к единому мнению. В основном потому, что никогда не сталкивались с бесами. А знания самой Татьяны о подобных сущностях оставляли желать лучшего.
- Хорошо... давайте еще раз попробуем суммировать то, что нам известно, - вздохнул Ролум, когда дискуссия снова зашла в тупик. - Татьяна, и как тебя угораздило связаться с этим кольдером? - зло поинтересовался он.
- Я сто раз уже рассказывала! - раздраженно огрызнулась Татьяна. - Дура я была! Влюбилась в кого не следует, захотела покончить с жизнью, и Шерес этим воспользовался. Какое отношение это имеет к нашей проблеме?! Зачем вы заставляете меня это вспоминать?
- Потому что надеемся, что ты вспомнишь что-нибудь полезное! - рыкнул Ролум.
- Только то, что Шереса нельзя убить, как обычного мага. Но это вы и без меня знаете. Люди чтят его как бога, приносят ему жертвы, и этот факт создает для нас очень большие проблемы.
- И угораздило же Властителя 'осчастливить' наше измерение этим кольдером! - вздохнул Хант. - Мы до сих пор так и не придумали, как от него избавиться.
- И все-таки мне не верится, будто Шереса нельзя убить так же, как любого небельса или монстра, - покачал головой Лавр. - Неужели, если я снесу ему голову, он не умрет?
- Скорее всего, нет, - пожала плечами Татьяна. - Побыв в статусе божества, пусть даже для людей, Шерес приобрел большие возможности. Если ты просто снесешь ему голову, он просто развоплотится, а затем, спустя время, снова появится. Но не факт, что нам представится еще один шанс его убить.
- Какой 'еще один'?! - возмутился Террел. - Мы и первый-то раз не знаем, как это сделать!
- Я думаю, что мой вариант борьбы с Великим - самый оптимальный, - заметил Хант. - И в книге, которую достала Татьяна, говориться примерно о том же самом!
- Да помню, помню... начертить пентаграмму и произнести заклятье,... - дернул бровью Ролум. - Лично мне этот вариант кажется слишком сомнительным. Надо ведь не просто начертить пентаграмму, но и загнать туда каким-то образом кольдера. И удерживать его, пока читается заклятье.
- Вообще-то, проблема гораздо глобальнее. Прежде, чем поймать Шереса, надо знать, где он находится, - ехидно напомнил Ролум.
- Я слежу за кольдером по магическому зеркалу, - сообщил Хант. - И смогу открыть портал для Татьяны. Но дело в том, что в этот портал за ней могут последовать не более десяти человек. Он будет слишком неустойчивым. Сами понимаете, чтобы прочно привязать портал к определенному месту, нужно долго возиться. А магические колебания Шерес, скорее всего, заметит.
- Ты забыл еще тот простой факт, что кольдер, наверняка, не будет спокойно ждать, пока Татьяна пентаграмму нарисует! - желчно заметил Лавр.
- В общем, мы опять пришли к тому же, с чего начали, - вздохнул Террел. - Плана у нас как не было, так и нет!
- Думаю, нам нужно отвлечься от глобальных вещей. И начать мыслить пошагово, - задумчиво предложил Ролум. - Подобная практика очень помогает мне при обучении Охотников.
- Помню, помню, - фыркнул эльф и процитировал: - 'опиши мне последовательность своих действий при убийстве горной химеры'.
- Раз никаким другим способом мы не можем найти правильного решения, давайте используем предложение Ролума, - решил Террел. - Может быть, нам в головы придет стоящая мысль.
- Итак, первое, - почувствовал себя в своей стихии оборотень. - Мы должны поймать момент, когда Шерес будет один, и настроить телепорт прямиком в его покои. Тут возникает проблема. Великий может успеть позвать на помощь. Да и охрана у дверей наверняка почует неладное, если услышит шум. Давайте сначала подумаем, как решить эту проблему.
- Думаю, если наблюдение за Шересом ведется периодически, нам известен его распорядок дня, - предположил Лавр, вопросительно глядя на Ханта. Тот согласно кивнул головой. - Часто ли меняется охрана у дверей Великого?
- Раз в три часа. Но по коридору постоянно проходит конвой с периодичностью раз в десять минут.
