на собственную слабость: ее неудержимо влекло к этому сильному, горячему человеку.
— Мне было сказано: «Ты мне нужен», и я примчался сломя голову. Вот уж никак не ожидал, что мой порыв будет истолкован тобой столь превратно. Конечно, гордая и независимая мисс Уорд любит сама гонять своих скаковых лошадей, и это ей по душе. — Бриг придвинулся вплотную и легким поцелуем коснулся ее виска. — «Ты мне нужен» — никогда не слышал ничего лучше! И еще тот полицейский сказал: «Ваша жена…» Я был потрясен и понял, что…
— Что же ты понял, Бриг? — с горечью сказала она. — Ты придаешь слишком большое значение тому, что я использовала твое имя в полицейском участке.
Он улыбнулся.
— Ты назвала себя миссис Стоун… Признаюсь, у меня голова пошла кругом. Больше того, я чуть не спятил от радости. Сайрин Уорд во всеуслышание признала меня своим мужем! Это звучало как небесная музыка! Я тогда понял, что время доскажет все остальное.
— В тот момент назваться твоим именем и фамилией было просто необходимо! Там вертелся репортер, и мне вовсе не улыбалось попасть на первые полосы газет в качестве участницы уличной потасовки. Поверь, от этого мои позиции в Совете директоров не стали бы прочнее. Особенно теперь, когда я претендую на место Джулиана — руководителя нашей дочерней организации «Колосс».
Ее признание потрясло Брига. Глаза его выкатились из орбит, он медленно отстранился, на лице появилась уничижительная улыбка.
— Можете смеяться, мисс Уорд, но я никогда не думал, что столкнусь с таким образчиком целеустремленности. Я едва не позабыл, что вы убедительными причинами надежно обосновываете каждый свой шаг. Неслыханно, чтобы взрослый и опытный мужчина мог оказаться таким доверчивым болваном! Правда, я и прежде сомневался, что у нас с тобой что-нибудь получится. Я не говорю о сексе. — Он намеренно повысил голос: — Секс с тобой — само совершенство! Ты превращаешься в пылкую и страстную женщину, когда забываешь быть мужчиной.
Сайрин вскинула голову.
— Не кричи так громко!
— А, боишься, что коллеги вдруг узнают, какой чувственной ты можешь быть? Что холодная, как лед, директриса способна стонать от страсти, извиваться всем телом и впиваться ногтями в мою кожу на спине? Что мисс Сайрин Уорд готова молить о наслаждении?
Ее лицо запылало. Сайрин замахнулась… Она не знала, нанесет ли удар, но Бриг схватил ее за запястье. На миг он прикрыл глаза и приложил ее ладонь к своей щеке, так, что у Сайрин заново пробудились надежды. Если бы он сказал что-нибудь, раскрывая свою муку и отчаяние!
— Прости меня, — сказал Бриг. — Я вечный неудачник…
Пульс Сайрин резко упал. Значит, все кончено! Он считает себя проигравшим — для нее это слишком слабое утешение.
Снизу донеслись голоса, заскрипели тросы подъемника.
— Едут твои коллеги, — сказал Бриг. — Прощай. Я схожу к своему адвокату, и он подаст бумаги на развод.
Какое-то время его силуэт виднелся в кабине. Он поднял голову, и синие глаза сверкнули на прощание. Подъемник ушел вниз. Холодный ветер с дождем продувал насквозь стальные конструкции и строительные леса.
11
— Члены благотворительного комитета и лорд-мэр будут здесь минут через двадцать, — доложила секретарша, положив на стол Сайрин пачку бумаг. — Все снаряжение уже на крыше, а скалолазы переодеваются у машин. Газетчики хотели бы сфотографировать вас в момент, когда вы желаете им удачи.
Сайрин со вздохом оторвалась от стола, заваленного документами, расстроенно взглянула на спустившуюся петлю на колготках.
— Спасибо, Марта! Вы принесли список членов комитета?
— Да, вот он. — Тут же наклоном головы секретарша указала на ее коленку. — Если у вас нет запасных, могу одолжить.
— Спасибо, я позаботилась заранее.
Со списком в руках Сайрин ушла в свою гостиную переодеться.
Вернувшись в кабинет, она присела снова к столу и сквозь зелень комнатных джунглей залюбовалась панорамой Брисбена, отгороженного от нее стеклянной стеной. Годами она мечтала об этой возможности: она сидела в отвоеванном ею кресле, а на двери кабинета на медной пластинке вырезано: Глава администрации объединения «Колосс». Мечта осуществилась. По иронии судьбы, должность сама свалилась ей в руки, как только она перестала добиваться ее особенно рьяно.
Одно время Сайрин думала, что ей не захочется покидать Мельбурн и домик Софии, с которым связаны воспоминания детства. Но прошло несколько месяцев с того августовского дня, когда состоялся ее последний разговор с Бригом в недостроенном здании, и Сайрин обнаружила, что уже не так привязана к дому, бывшему когда-то ее родным гнездом. Но и перебравшись в Брисбен, сменив обстановку, она не почувствовала успокоения. Она была как в заколдованном сне: с множеством дел справлялась превосходно, но не ощущала связи с местом действия. Где же ты, мой дом?
— Машина лорд-мэра заезжает на автостоянку, — передала секретарша по внутреннему телефону. — Боюсь, он прибыл раньше, чем договаривались.
— Иду, — ответила Сайрин.
Дел у нее невпроворот, и благотворительность отнимает массу времени, однако «Колосс» широко известен тем, что поддерживает различные объединения общественности. Предстоящее мероприятие, безусловно, весьма полезно для фирмы. Весь вопрос в том, вызовет ли разрекламированный спуск с небоскреба команды неустрашимых скалолазов увеличенный приток пожертвований в пользу страдающих мускульной дистрофией? Но Сайрин дала согласие на использование здания «Колосса» для начала благотворительной кампании, и теперь уже никуда не деться от ритуала рукопожатий и светских любезностей.
Вместе со своей секретаршей Мартой она спустилась вниз. Вооружившись улыбкой, приветствовала лорд-мэра и членов комитета по сбору пожертвований, в том числе четверых инвалидов в колясках. Во главе вновь прибывших Сайрин направилась под наблюдением телекамер к группе скалолазов.
Те стояли, одетые как альпинисты, в защитных касках, позванивая снаряжением. Фотографы придвинулись ближе, когда начались рукопожатия.
— Желаю удачи, — улыбалась Сайрин каждому спортсмену, читая имена, вышитые крупными буквами на куртках. — Удачи вам, Джеф. — Затем Кэт, Джон… Подошел черед предпоследнего в строю. — Удачи вам… — Сайрин одновременно прочитала имя и посмотрела ему в глаза. Темноголубые, почти синие, под темными бровями. Лицо покрыто загаром, губы… Она когда-то мечтала прижаться к ним в поцелуе. — Удачи вам. Бриг, — закончила Сайрин.
— Благодарю, мэм, — услышала она в ответ.
Знакомый голос. Удивительно, ведь память не может записать сам звук, но стоит его услышать, и вы знаете, кто перед вами.
— Бриг, — еще раз произнесла она, окидывая его взглядом, запоминая детали. Выглядит великолепно, такие же широкие плечи, такая же атлетическая фигура, несмотря на мешковатый альпинистский костюм.
Сайрин хотела убедиться, что он жив и невредим. Иногда она просыпалась ночью, ей снилось, как Бриг уходит под кипящую пеной волну или летит вниз головой, сорвавшись в пропасть. Но у него все, видимо, в порядке.
И в третий раз, читая вышитую надпись на куртке, она произнесла:
— Бриг.
