подвал.
— Пойдемте за мной — бегло произнес он. — Я вам хочу кое-что показать.
Старик принялся спускать по ступенькам вниз, парни не решались сначала идти за ним, но дед опять позвал их и они пошли за ним. Спускаться вниз вслепую было трудно, свет канделябра освещал путь только деду. Руками ребята особо ничего не трогали, попадалась паутина, и везде было мокро и сыро. Наконец-то забрезжил какой-то тусклый свет. Леша пытался посмотреть, куда они спускались, но свет был очень тусклым и невзрачным, поэтому нельзя было ничего толком разглядеть. Внезапно нога Леши уперлась во что-то твердое и от неожиданности, он чуть не подвернул ее. Он выпрямился, макушкой чуть не доставая потолка, осмотрелся. Сначала ему показалось, что ничего примечательного тут нет, но потом его взгляд остановился на коробках… в них лежало оружие! Леша протер глаза, подошел поближе. Оружия тут бы хватило на маленькую армию, оставалось гадать, откуда у старика его столько много.
— Выбирайте себе оружие — глухо сказал старик, улыбаясь. — Вот вам свет, чтобы возвращаясь назад не разбиться — он поставил подсвечник на один из закрытых ящиков. — Я подожду вас наверху… да не бойтесь вы — добавил дед увидел, как нервно вздрогнул Никита — я не собираюсь закрывать вас в подвале. Люди совсем перестали доверять друг другу — обиженно начал жаловаться он, тем временем исчезая во тьме лестницы. Долгое время были слышны скрип ступенек и удаляющиеся шаги. Потом все затихло, парни тупо стояли в подвале, посмотрели на ящики. После молча, радостно принялись выбирать себе оружие.
Когда они вооружились, Никита как дельный взял канделябр со свечами направился подниматься вверх по лестнице. Настроение у всех улучшилось. По дороге они чуть вместе не полетели вниз, но все обошлось. Тихо поднявшись, парни оказались на кухне. Дед стоял возле окна, невозмутимо смотря на них.
Леша так хорошо и не рассмотрел, как выглядел старик. Сейчас ему мешало то, что он стоял возле окна и свет, обходивший его по бокам, слепил парня. Старик вдруг отошел от окна, быстро подошел к ним, захлопнул подвал, накрыл и расправил серый половик на полу.
— Послушайте меня — теперь Леша не мог рассмотреть его, потому что он стоял в самом темном углу, куда не доходили лучи света. — Вы должны внимательно меня выслушать. Это самое главное. Настоящие друзья большая редкость. Но даже эту дружбу приходится поддерживать совместными усилиями. Возгордитесь, отойдете, друг от друга, разрушите дружбу — погибнете. Потому что в этой истории, в которую вы попали, чтобы выжить вам необходимо всеобщее единение и вера — он замолчал, его глаза блестели в темноте.
Парни застыли, обрабатывая полученную информацию. Все явно почувствовали, что это важно, с какой серьезностью говорил им это старик.
Дед тем временем взял не потухший еще канделябр переступил порог.
— Вам пора уходить. Скоро солнце садиться — проговорил он глухим голосом. — Вам нельзя тут оставаться, здесь не безопасно. Тут неподалеку есть здание школы, туда бы я и посоветовал вам… — он не договорил, как Никита перебил:
— Мы туда и направляемся. Нас там должны ожидать другие парни.
Старик посмотрел на него, ухмыльнулся.
— А-а это многое объясняет. Советую вам переночевать там. Пойдемте, я вас провожу — он двинулся к выходу, держа перед собой канделябр со свечами.
Ребята, молча, двинулись за ним, у каждого в руках по автомату Калашникова, около пяти-семи запасных обойм висело на поясе.
Обратный путь к прихожей показался им короче, дед быстро дернул засов, снова послышалось лязганье, следом щелчок и дверь скрипя, отворилась. Поток света с улицы ослепил их, дед затушил свечи вышел на крыльцо.
— Выходите — твердо сказал он.
Только теперь Леша смог детально рассмотреть старика. Он был невысокого роста, чуть-чуть полноватый, волосы русые, коротко постриженные с проступающей сединой, лоб открытый, лицо округлое приятное с многочисленными морщинами и дряхлым подбородком, нос большой с горбинкой. Ладони у него были большие, тонкие, глаза темно-карие, светились любовью и теплотой. Он улыбнулся, посмотрев на ребят. В городе стояла мертвая тишина, не дул даже ветер.
— Спасибо вам — выдохнул, тоже улыбаясь, Никита. — Если не секрет, откуда у вас столько оружия?
— У-у-у сынок — шире заулыбался старик. — К концу света надо быть всегда готовым! Ну, с Богом! — он протянул правую ладонь, чтобы пожать ребятам руку. На секунду все растерялись. Потом Никита протянул руку для пожатия, следом Илья. Леша пожал руку последним, про себя отметил, что она была необычайно теплая.
Старик напоследок серьезно без улыбки перекрестил всех, и быстро развернувшись уверенной походкой, зашел в дом, хлопнув дверью. Послышалось лязганье, щелчок и скрежет закрываемого засова.
Парни начали медленно спускаться по ступенькам, и только Леша оглядывался на бордовую запертую дверь, думая о странном старике, что попался ему на жизненном пути.
— Такой странный человек, я такого впервые встречаю — говорил, идя по дороге Леша. — Ну откуда у него столько оружия? Кто он вообще такой?
— Сумасшедший, дождавшийся конца света — вставил свое слово Никита, держа автомат наготове, — он просто сумасшедший фанатик… у него точно не все дома…
Илья шел рядом, слушал, но не вмешивался.
— Ага, не все дома! — усмехнулся Леша. — А мое имя, откуда он узнал? Этот дед не так прост…
Никита замялся, но все, же ответил:
— Леша да это простое совпадение… он чокнутый я вам точно говорю!
Леша не был полностью удовлетворен ответом друга. Он внезапно вспомнил, как встретил его это дед в самом начале: 'А-а-а Леша это ты, я ждал тебя'. Что означали эти слова? Почему он ждал его? Кто этот загадочный старик?
— Почему он остался дома? — неожиданно спросил Леша. — Почему не пошел с нами?
Никита пожал плечами.
— И хорошо, что не пошел — он вздохнул. — Он опасен! Разве ты не понимаешь? Неизвестно что этому фанатику в следующую секунду взбредет в голову!
Они продолжали идти по улице, рядом с широкой дорогой. Дома скоро кончатся и справа должен был показаться сквер школы. За весь проделанный путь ребята не встретили ни одного зомби.
— Не знаю, не знаю — начал Леша. — Даже если он фанатик имеем ли мы право бросать его?
— А кто говорил, что мы его бросили? — возразил Никита. — Он сам остался дома. Ему там комфортнее.
— Но… — не успел сказать Леша.
— Никаких 'но'! — вдруг взорвался Никита. — Ты с ума сошел? Мы еще легко отделялись! Он мог с легкостью убить нас! Этот человек ненормален. Он считает, что эти монстры — люди! Ты их видел? А и ты подсказал ему идею с зомби, которую он вывернул наизнанку. Людей зазомбировали по телевизору… что за бред!
Парни подходили к большому красному зданию. К школе Љ6.
Внешне она ничем не изменилась, но нельзя было сказать, что сейчас творилось внутри. Поэтому ребята осторожно подошли к главному входу в школу. Но ничего подозрительного, кажется, там не происходило. Никита постучал по стеклу дверки.
— Здесь кто-нибудь есть? Ответьте! — он продолжал тарабанить костяшками пальцев, но бесполезно. В школе по ходу никого не было. Леша дернул за ручку двери.
— Закрыто — прошептал он.
— По-моему там никого нет — с тревогой в голосе промолвил Илья.
— Быть не может — не поверил Никита, но перестал бить по стеклу. — Они должны быть там…
— Нам нужно как-то проникнуть туда — сказал Илья и задумался. — Стекло толстое, мы не
