— Как тебе перспективка? — заулыбался Михаил, понимая, что переломил опасный момент.
— Ты этого не сделаешь — прохрипел наемник.
Михаил спокойно приподнял руку. Ящик качнулся, заскользил было по раме.
— Нет! — воскликнул наемник, предупреждающе вскидывая руку в воздух. В этот момент Николай схватил его, сорвал противогаз с лица и, представил острый нож к горлу, прикрываясь, как щитом повернулся к простым солдатам у входа. Они нервно дернулись.
— Не стрелять! — крикнул командир наемников, яростно пытаясь вырваться, но у него ничего не получилось. — Ждите моего приказа!
Он учащенно дышал и сердце его гулко билось. Солдаты подчинились, но обстановка накалилась. Было ясно, что еще одно неверное слово или движение и может произойти что-нибудь непоправимое. Рука Михаила легла на ящик вовремя. Он не полетел вниз.
— Отпусти его Николай — глаза командира холодно блеснули.
— Нет — тихо ответил самый высокий из спецназовцев, продолжая держать в заложниках наемника прислонив лезвие ножа к его шее. — Что это за заявы Михаил? Мы ждем объяснений…
— Это была игра Николай — холодно процедил Михаил. — Я пытался сымпровизировать чтобы как-то спасти нас…
— Ты лжешь! — наемник тем временем слабо пытался вырваться. Валера и Ярослав встали по бокам от него. Леша и его друзья не двигались, молча, следя за развитием событий. — Слишком много несостыковок — после паузы заключил Николай. — Это государственная измена…
— Измена? — усмехнулся Михаил, продолжая левой рукой придерживать ящик, а в правой на вытянутой руке держать стеклянную колбу, наполненную неизвестной красной жидкостью. — А разве наше государство не изменило нам? — тем временем хрипло заговорил Михаил, смотря на Николая. — Или это случилось очень давно, что все забыли? Разве государство не послало нас на верную погибель? Ведь никто из вас не знал, что на самом деле творится здесь. Никто не спрашивал нас, хотим ли мы умирать? Нас просто бросили сюда…
— Это наш долг — неуверенно возразил Николай.
— Долг? — глаза Михаила опять сверкнули. Его правая рука задрожала от напряжения в воздухе. Командир наемников со страхом следил за ней. — Какой долг? Погибнуть во имя великой цели спасения человечества? Нет… после нас хоть потоп…
— Какой же я дурак! — со злостью прогудел Ярослав, ударяя ладонью себя по лбу, — Как я сразу не догадался, что ты с ними заодно. Ведь я видел этот ящик, когда застал тебя утром на третьем этаже перед уходом из школы…
— Ну не совсем заодно — перебил Михаил улыбаясь. — Ящик ты видел, и чуть было все не испортил.
— При чем здесь школа? — подал голос Валера до этого хранивший молчание. Михаил посмотрел на него.
— Потому что в школе находился этот ящик — хрипло ответил он. — И моя цель была изъять его оттуда, как можно незаметнее.
Наступила гробовая тишина. Валера не мог поверить в эти слова.
— Но я думал, наша цель была зачистить город и спасти выживших — как-то обреченно начал говорить он. — Оказывается, правительство использовало нас всех.
Лицо Михаила оставалось непроницаемым, зеленые глаза застыли в холоде:
— Не совсем так — произнес он. — Правительство не имеет к этому никакого отношения. Наша миссия, все правильно — разведка и установления штаба в городе попутно навести порядок, и помочь гражданским. Для меня это было лишь прикрытием. Меня не волновали эти люди — он пренебрежительно кивнул в сторону Леши и его друзей, которые стояли, тесно прижавшись друг другу за спинами взрослых мужчин. — К их судьбе я был равнодушен. Меня интересовала школа. Девятая школа. Именно там по предварительным данным находилось то, что было мне нужно. Я собирался всего лишь забрать это.
— Но почему ты не забрал ящик в первый раз, когда мы покидали школу? — удивился Валера.
Михаил усмехнулся в ответ.
— Нельзя было привлекать лишнего внимания — хрипло заговорил он. — Ярослав итак меня застал на третьем этаже. Дело было слишком серьезное. Я не мог рисковать… конечно если бы я знал, что так сложатся обстоятельства я бы забрал ящик в первый раз.
— Что находится в этом ящике? — внезапно напрямую спросил Ярослав. Михаил не успел взглянуть на него, как открыл рот захваченный наемник:
— Это опасное биологическое оружие…
— Тихо! — не церемонясь, встряхнул его Николай и тот замолчал. Солдаты неодобрительно загудели за такое обращение с их командиром.
— Он прав — тем временем сказал Михаил, насмешливо взглянул на наемника. — Это новейшее опасное биологическое оружие массового поражения. Передается воздушно-капельным и контактным путями — он приподнял колбу, наполненную красной жидкостью вверх.
— Жаль, что тебе не передалось воздушно-капельным путем — сказал Николай.
— А чего мне передастся, если я все время был в противогазе? — саркастически ответил Михаил.
— Сколько тебе заплатили предатель? — не мог уняться Николай.
— Какой слог! Ты столько за всю жизнь не заработаешь…
— Ты не разобьешь колбу — вдруг сказал Валера, внимательно смотря в равнодушные глаза Михаила. — Если ты ее разобьешь, ты станешь зомби…
— Если я ее разобью, то милые ребятишки тоже будут заражены… Вы ничего не сделаете мне. Смиритесь… и да вы все время говорите зомби — Михаил неожиданно засмеялся. Колба запрыгала в его руке. — Никакие это не зомби. Вам замусорили мозги… Все они несчастные люди, которые случайно оказались в эпицентре заражения. Если вы не заметили, когда в них стреляешь из них течет кровь. А из мертвецов может течь кровь? Нет! Да это болезнь пострашнее сибирской язвы… Заражение протекает очень быстро. Через 6 часов головной мозг сильно поражается. У зараженных это выражается в нарушении статики, походки, дрожании… ты видел, как они ходят? Так же начинаются отклонения в психике — у них появляется навязчивая идея что они 'голодны'. Сужается сознание. Какой-либо контакт с ними установить уже невозможно. После они начинают гнить изнутри и умирают через несколько суток.
— Откуда ты все знаешь? — пораженно выдохнул Николай, даже немного опустив лезвие от шеи наемника.
— У меня свои источники — смешок в ответ.
Николай готов был кинуться на Михаила, но в последний момент из-за захваченного наемника передумал.
— Впрочем, весь этот диспут не ведет нас к решению проблем — заговорил Михаил, начиная терять терпение.
— А что ведет? — усмехнулся Николай, поигрывая ножом. — Ты что-то хочешь предложить?
Михаил выдержал паузу, потом произнес:
— Да. Сделку.
— Что? — не удержал изумления Валера.
— Ты отпустишь его — указал Михаил пальцем на командира наемника. — Взамен я, договариваясь о своих делах, внесу условие, чтобы вас не тронули, и вы покинули город живыми.
— Черта с два! — грубо воскликнул Ярослав. Его дерзкое лицо вдруг потемнело.
— Успокойся — сказал ему Валера.
— Решайте — хрипло произнес Михаил. — Даю вам минуту на размышления.
Это была самая длинная минута у Леши в его жизни. Валера начал тихо совещается с Ярославом, Николай подошел к ним спиной, прикрываясь, командиром солдат и внимательно слушал, продолжая одновременно продолжая наблюдать за шеренгой наемников у входа. Ребята просто стояли и тупо ожидали. Они не вмешивались, понимая, что сейчас все решают взрослые люди, которые старше и умнее их.
Леша осознавал что шанс, что они выберутся отсюда живыми — минимален. Но сейчас, когда появилась надежда, захотелось ухватиться за нее и выжить и жить. Пускай все будет не так как раньше.
