срочно явиться в рубку.
- В смысле - нам? - насторожился я. Лицо Надии тоже нахмурилось и она вновь потянулась к пистолету, уже давно мирно висевшему на поясе.
- Да нет, по отдельности, - понял искин ход моих мыслей. - Поступило два приказа каждому лично. О том, что ты здесь, он не знает.
- Чёрт, - ругнулся я и пару раз щёлкнул пальцами. - И что будем делать? 'Странник', мы можем сейчас же отправиться на этот Ралтитоу?
- Можем, но это опасно. Гуур всё поймёт и прикажет дроидам уничтожить вас.
- Давно бы уже перепрограммировал их.
- Обижаешь, Мак. Я умею управлять ими лишь поверхностно, то есть заставить напасть на владельца никак. Дроидов этих он покупал легально, у производителей, и там же была произведена настройка на него, как бессрочного хозяина. Если бы имелась возможность, разве я бы не сделал?
- Ладно, извини.
- Хм, - джерийка дёрнула головой. - А как же мы потом будем решать эту проблему? Дроиды же никуда не денутся.
- 'Разрушитель', - я посмотрел сначала на Надию, а потом на один из динамиков откуда и звучал голос искина. - А 'Разрушителя' ты можешь подключить и настроить? В нём же хозяин не прописан пока.
- Для этого мне нужно проникнуть внутрь его базовых чипов, то есть подключиться непосредственно к его центральному модулю. Тут без инженера вархарна не обойтись… Или придётся разбираться очень долго. Информации по его настройке у меня нет, да и вархарны держат её в секрете. Ладно, Мак, вам пора идти в рубку, пока Гуур не начал что-то подозревать. Только вы туда заявитесь хотя бы не держась за руки.
'Странник' хохотнул, Надия нахмурилась и надула губки, а я отмахнулся рукой. Не до таких плоских шуточек вдруг стало. Где нам сейчас найти этого чёртового инженера, да ещё чтоб и вархарн был? На станции? Думаю, шанс невелик, вархарны особо торговлей не увлекаются, считая её недостойным занятием. И значит, придётся прождать ещё какое-то время, пока искин разберётся сам. Если вообще разберётся.
Я пропустил джерийку вперёд, и пытаясь придумать какой-нибудь выход с этими проклятыми дроидами, поспешил следом.
28
- Нас ожидает трудный микроцикл, - Айз-Латар посмотрел на своего заместителя, и тот с серьёзным понимающим видом кивнул. - Мне кажется, уважаемый друг, но на Малом Совете, который вот-вот начнётся, мы увидим великое крушение прежних порядков. После сегодняшнего микроцикла Союз будет уже не тот. Далеко не тот. Смешно, - старый посол задумчиво хмыкнул. - Но в этом мы виноваты сами. Не стоило давать столько прав расам второго и третьего поколения.
- Политика, - как-то неопределённо выдохнул Найз-Мантар, и старый посол пожал плечами.
- Да. Возможно это и есть политика. Глупая, невыгодная нам политика. Никогда не понимал, как наши правители могут делать что-то во вред своему народу? Как? Ну не подкупили же или запугали их? Это просто противоречит фактам и логике.
Они покинули кабинет и долго шли по длинному коридору к лифту, потом быстро поднялись в верхнюю часть здания и словно попали на торговую площадь. Несколько сотен послов толпились здесь группками, торопливо обсуждая последние детали перед Малым Советом. Айз-Латар опытным взглядом сразу же отыскал в этом столпотворении галаасов и кивком поприветствовал Ку-Ург-Рута и его заместителя. Те сдержанно, но дружелюбно ответили кивками восьмиглазых голов, и вархарн внутренне усмехнулся. Вот они их основные враги, вот кто закрутил всё это. Галаасы. Да, в их тайной коалиции патронирующей расой считаются чирсулы, но опыт старого вархарна не позволял обмануться. Он чувствовал всем своим существом - видимые и невидимые ниточки ведут к галаасам.
- Приветствую вас, Айз-Латар, - рядом с вархарновским послом застыл словно из пола выросший ном. - Как вы определяете наши шансы? Сумеем отстоять незыблемость законов?
- Вряд ли, уважаемый Брстгрыш, вряд ли. Сегодня не наш микроцикл. Но об этом я знал ещё несколько циклов назад, так что, всё остаётся под контролем.
- Вы очень умны, господин посол, - ном уважительно кивнул. - Но всё же давайте надеяться…
Раздался длинный немелодичный звук, толпа, разбитая на группки всколыхнулась и двинулась к огромным открывающимся вратам, ведущим в Большой Зал Союза. Изображённые на створках гербы рас медленно исчезали за стенами, вошедшие в зал первыми уже занимали двухместные летающие платформы и плавно направляли их в определённые для каждой расы сектора.
Посол вархарнов и его зам вошли в громадное помещение в числе последних и направились к огромной неподвижной платформе у восточной стены. На ней располагались ложи для председательствующих рас, которые избирались каждые четыре цикла. Две правые ложи уже заняли галаасы и чирсулы, в двух левых чинно восседали Щири и Кантронцы, представители технологических рас второго поколения. Пустой оставалась лишь пара центральных лож, одна из которых вот уже на протяжении нескольких тысяч циклов принадлежала вархарнам, и отдавать это место кому бы то ни было никто не собирался. Прописано это было в законе - дольше всех председательствующая раса имела право выбрать вне голосования какие-либо две расы на данную должность. Разумеется, вархарны выбирали себя и… родонтинов. Потому вторая центральная ложа давно оставалась во время Советов пустой.
По поводу этого уже не раз возникали ожесточённые споры, как открыто на самих Советах, так и тайно в кулуарах, но вархарны были непреклонны и ничего менять не собирались. Отдай они ложу родонтинов другой расе и баланс сил в Союзе может измениться. Он уже начинает меняться, но пока ещё не с такой ужасающей скоростью… Впрочем, в последние двадцать циклов именно ужасающими изменения и становятся. Айз-Латар это понимал, пытался бороться, но его должность посла была хотя и важной, но не столь значимой, чтобы эта борьба приносила желаемые плоды. Может действительно стоит баллотироваться на пост Верховного Избранного? Наплевать на своё угасающее здоровье и послужить перед великим уходом в небытие своему народу?
Поднявшись в ложу, Айз-Латар оглядел висевшие каскадом ряды платформ, заметил, что не все ещё готовы, и пока присел. Как главному председателю, ему предстояло произнести приветственную речь, а стоять в ожидании, когда все послы займут свои места и отправят сигнал готовности на общий коммутатор он уже не мог. Переход от кабинета к Залу забрал много сил, а использовать вспомогательные средства передвижения он стыдился. Словно подросток, стыдящийся проявлений гормонального взрыва и непропорциональной угловатости своего тела в период созревания. Вот только в отличие от подростков он не прятался за агрессией, на это у него просто не хватило бы энергии, а покорно смирялся перед неизбежным старением.
Наконец огромное голографическое табло в центре зала выдала информацию о всеобщей готовности, все девятьсот семнадцать послов подключились к коммутатору, и вархарн медленно поднялся.
Его речь практически ничем не отличалась от предыдущих. Короткое приветствие, непредвзятое представление ситуации в Союзе на данный период (здесь ему приходилось говорить ровно тот текст, который присылался из особого отдела при Верхней Палате Избранных), список вопросов, которые будут обсуждаться и стандартная заключительная фраза - Малый Совет прошу считать открытым.
Справившись со своей миссией, старый посол медленно уселся и активировал ампулу с тонизирующим средством, которую проглотил за час до этого. Сегодняшнее заседание обещало быть бурным и его старому, быстро устающему организму требовалась поддержка…
Всё произошло так, как он и предполагал. Незыблемость законов была всего за несколько часов попрана. Семьсот послов против двухсот семнадцати проголосовали за пересмотр основных параграфов, не
