помогло даже вето, которое Айз-Латар попытался наложить по праву главы председательствующей ложи. По всё тому же Своду законов оно имело силу лишь в том случае, если соотношение тех кто за и тех кто против не составляло более десяти процентов. Однако голосование показало, что ни о каких десяти процентах речи даже не шло.
Старый посол несколько раз бросал взгляд в сторону галаасов, и в два последних Ку-Ург-Рут просто развёл в деланном недоумении свои мохнатые лапы. Айз-Латар невольно восхитился той подготовкой, которую эти паукообразные на пару с чирсулами успели провести. Даже то, что их послы предусмотрительно голосовали против, никак не повлияло на общий ход событий.
А может всему виной и не эти две магические расы? Может вина лежит на тех, кто вот уже на протяжении двадцати циклов раздувает эту тему на всех каналах инфовидения? Куда не взгляни, всюду эти россказни про то, что в запредельных галактиках были обнаружены величайшие запасы редких элементов, что вархарны отыскали там неисчерпаемые источники энергии, что там полно примитивных рас, которых вархарны сделали своими рабами и заставляют трудиться на благо своей империи. Вдобавок сказки о каких-то могущественных артефактах… Из тринадцатой галактики, которую временно назвали 'Чёрное кольцо', вообще сделали какую-то страшилку. Мол там живут существа, владеющие необъяснимой магией и по силе превосходящие даже родонтинов, вот почему вархарны и никого не хотят туда пускать, пока не заключат с теми существами союз о мире и сотрудничестве. А тогда уже, на пару с ними (ну, разумеется, ведь вархарнам не привыкать дружить с великой магической расой) они подомнут под себя все двенадцать галактик Союза.
Остановить поток этого бреда не смогло даже то, что в Центре Технических Полётов были украдены базы с координатами двух выходов в 'Чёрном кольце'. Произошло это девять циклов назад и за это время украденными координаты воспользовались. Или те, кто украл, или они продали их за баснословную сумму, или даже продолжают ими торговать. За эти девять циклов через новый коридор зафиксировали шестнадцать несанкционированных проходов туда и четыре обратно. И по иронии судьбы, а точнее из-за отсутствия инструментов и методик позволяющих отслеживать такие вещи, те, кто создаёт
В общем, галаасам и чирсулам не нужно было даже что-то делать. Просто Палата Избранных проиграла эту информационную войну… Но что странно, даже после того, как из Центра были похищены базы с координатами, никто там в правительстве и не пошевелился. А даже наоборот, постарались всё замять. Если бы не связи в ВАДе, он и сам бы ничего о похищении не узнал. Но он узнал, и теперь часто размышлял над этим. Кем были те, кто переместился в 'Чёрное кольцо'? Галаасы? Чирсулы? Или может быть свои, только нелегально? Ведь, говоря честно, и в кругах допущенных до некоторых государственных тайн о тринадцатой галактике ходили невероятные слухи.
А те четыре раза, когда фиксировали проход обратно? Кто это был? Что если существа из той галактики?
Да, высокое технологическое развитие давно отучило вархарнов верить в глупые сказки и предрассудки, но даже на территории Союза существуют такие феномены, которые пока ещё не поддаются объяснению и изучению. Те же сумеречные потоки. Что это за явление? Как и где зарождается? Почему появляется так неожиданно и всё сметает на своём пути? И почему иногда всё же ведёт себя словно разумно и не трогает некоторые корабли или космические объекты, а обходит их стороной?…
Последнюю треть Совета Айз-Латар уже не вмешивался в жаркие споры, которые вели между собой послы противостоящих фракций, а лишь поглядывал на всё это с грустной мудрой усмешкой. Вот и свершилось. Голографическое табло уже в восьмой раз показывало огромный перевес голосующих 'за' изменение очередного фундаментального параграфа. Да, пока это только предварительно, просто принято решение, что параграф требуется изменить, и ещё будут долгие и не менее жаркие, чем сейчас споры о том, что именно и как в них менять, но начало положено.
Когда голосование было закончено, Айз-Латар завершил Совет стандартной речью и к своему удивлению заметил, что голос его ни разу не дрогнул. А даже наоборот. Стал таким же каменным, как кожа номов.
А смысл сейчас расстраиваться? Не время. Сейчас нужно наоборот собраться и показать всем этим выскочкам, что вархарны так же уверены в себе, как и прежде. Интересно, Палата Избранных извлечёт из случившегося в Великом доме Союза Двенадцати Галактик урок? Или продолжит и дальше закрывать на всё глаза?
Однако после завершения Совета Айз-Латар всё же не смог сохранить выдержку. Или действие тонизирующего средства закончилось, или просто случившееся, несмотря на то, что он давно предполагал такой поворот, тяжело легло ему на плечи? А как же ВАД? - вопросил он себя. Как же… Куда вообще смотрели те, кто должен был противостоять этому? Или они там все считают, что потеря позиций в Совете никак не скажется на авторитете их империи? А может и в Палате Избранных уже достаточно тех, кого тяготят бывшие дружеские отношения с родонтинами?
Он бросил мимолётный взгляд на заместителя, лицо которого было не по ситуации спокойным. Странно. Такое ощущение, что я один чего-то не знаю и не понимаю. Хотя…
Ему вдруг вспомнился короткий разговор с одним из своих внуков. Речь зашла о какой-то планете, которую ещё очень давно вархарны сделали своей колонией из-за вдоволь имеющегося на ней редкого элемента критания. Коренное население планеты время от времени устраивало бунты, нападало на базы и добывающие комплексы… И вот внук на полном серьёзе заявил, что мы в этом вопросе не правы, что нужно покинуть эту планету, что это имперская идеология, которую нужно выдавливать из себя с кровью… Да, он так и сказал - с кровью… Причём тут кровь? И почему он так? Ведь все эти мысли идут вразрез с интересами нашего народа.
А что если это просто подкоп под меня? Да бред. Ради того, чтобы очернить имя какого-то посла ставить под удар всю империю? Нет, я просто чего-то не понимаю. А те, кто понимают, те…
Непонятно кому и зачем махнув в сердцах рукой, Айз-Латар как-то разом осунулся и, покачиваясь словно после бокала 'гаартуса', устало покинул ложу.
29
Торговая станция, в начале похожая на мониторе на битый пиксель, быстро заняла весь экран и продолжила увеличиваться в размерах. Стали различимы сотни шлюзов, из которых в этот момент вылетали или в которые наоборот влетали огромные грузовые корабли, похожие на китов. Гуур связался с диспетчерами и те разрешили посадку в шлюз с номером от которого я невольно оценил размах. Две тысячи двести шестнадцатый… Да-а, это тебе не рыночки в земных городах, и даже не Гиперпупермега торговые центры, и даже не оптовые 'Черкизоны'. Тут всё куда серьёзней.
Впрочем, больше меня волновало не это, а наш разговор в каюте Надии. Наш, потому что задействованы в нём были трое - я, сама Надия и искин. И мне вдруг пришла в голову мысль - а какое место среди нас троих займу я, если всё получится? Ведь по большому счёту каждый преследует свои цели. Со мной и Надией понятно, а вот искин… Какая ему разница от смены хозяина? Может, если Гуур не выплатит кредит и их поймают, то 'Странник' пойдёт в утиль? Или его конфискуют в пользу военного флота? Не воевать, конечно, но например для разведывательных рейдов, а искин этого не хочет. Опасно же…
Мы плавно сели в одном из транспортных отсеков, Гуур проверил все системы и только после этого отдал приказ активировать одного боевого дроида для охраны корабля. Разрешение на то, чтобы дроид сопровождал Гуура он от диспетчеров торговой станции не получил, и поэтому тут же впряг в свои делишки нас.
- Вы вдвоём пойдёте со мной, - сухо проговорил он, понажимав кнопочки на панели, и мы только пожали плечами.
Не знаю, как джерийка, а мне в общем-то хотелось побыть на корабле. Позаниматься магией, пострелять наконец-то из 'глоктера', да даже поговорить 'по душам' с искином не помешало бы, но спорить
