– Нормальный мужик, на мой взгляд. Кстати… Сразу видно, что деньги для него самое главное.
– Ты это прямо так сразу и понял? – Эми была плохим физиономистом и никогда не делала выводов относительно людей так быстро.
– Да на роже все написано, – уверенно сказал Стэнли. – А пообщались мы мирно. У меня к нему счета нет, мне с ним бодаться не надо. Познакомились, поговорили немного…
– Под видом рекламодателя, я надеюсь?
– Разумеется. В целом он товарищ весьма жадный, я бы сказал – алчный.
Эми вздохнула.
– По крайней мере понятно, что они с акционерами не поделили. Еще что-нибудь расскажешь?
– Да в целом, наверное, все. Выложился я на этой выставке. Теперь как выжатый лимон. Приехал в свою контору – сразу кучу дел навесили. Может, и уволюсь от них. Акционеры опять же к вам зовут.
– И что ты думаешь насчет журнала? – Эми убрала за ухо выбившуюся из прически прядь волос.
– Пока все взвешиваю. Спешка в таком деле плохой помощник. Деньги нужны, как ни крути. А то у себя на работе я, с одной стороны, наравне с директором значусь, партнерствуем. Распоряжаюсь всем, народ строю. А с другой стороны, денег ни фига не появляется.
– Как же так?
– Да вот как-то так выходит. Может, пока на нужный уровень не выйдем, так и будет. Вроде вкалываем, стараемся, а денег нет. Я там получаюсь большой начальник, а жизнь себе толком обеспечить не могу. Это не дело, согласись…
– Забавно, конечно.
– Обхохочешься. Пока бизнесом не занимался и официантом работал, деньги были всегда. Получал прилично, развлекался. Занялся бизнесом – началась ерунда. Хоть и научился за это время, безусловно, многому. Но что-то это количество никак не удается перевести в качество.
– Кстати, о развлечениях и отдыхе, – вспомнила Эми.
– Что?
– Я фильмы хорошие нашла на дисках. Которые обещала тебе показать, помнишь?
– Эми… – Стэнли неожиданно замялся.
– Что?
– Не получается пока с фильмами.
– Почему?
– Мне бы в себя прийти, со всей текучкой разобраться. Дел невпроворот.
– Ясно. Что поделать. Надо – значит надо. – Эми молча уставилась в окно, где лучики закатного солнца плясали по соседней крыше.
– Ты погрустнела на глазах или мне мерещится? – поинтересовался Стэнли.
– А?
– Ага. В чем дело?
– Да я соскучилась, – честно призналась Эми. – Ждала тебя. Думала, приедешь – побудем вместе. Может, сходим куда-нибудь… А ты по мне не скучал?
Стэнли подпер подбородок рукой и нахмурился.
– Эми, ты пойми. У меня не только в бизнесе, в последнее время у меня вообще сплошной разлад во всех сферах. Все ориентиры потерял. Казалось, все знаю и понимаю, а сейчас… Сплошная путаница, ералаш в голове. Про себя ничего не понятно. Как в такой ситуации можно что-то с кем-то строить, создавать близкие отношения? Ты пойми, мне вовсе не хочется тебя обижать…
– Ты говорил, что я тебе нравлюсь, – недоумевающе сказала Эми. – Не один раз говорил. Что изменилось?
– Было. Говорил. И говорил, что слишком быстро все происходит, что нужно вначале узнать друг друга…
– А что мешает узнать? Есть все возможности… – Она не понимала, что происходит.
– Для того чтобы узнавать, нужно желание двоих. А я сейчас сам себя не знаю. Эми, посмотри на меня. Что с тобой?
– Ничего. – Она попыталась незаметно смахнуть предательски набежавшие на глаза слезы.
– Для тебя это так серьезно?
– А для тебя нет?
– Я же говорю… Послушай, у нас вся жизнь впереди. Я в себя приду, с делами разберусь. Куда спешить?
Его слова прозвучали не слишком убедительно для Эми…
– Торопиться некуда, тут ты прав.
– Еще девушка моя бывшая с Гавайских островов скоро приезжает, – некстати вспомнил Стэнли.
Эми поморщилась.
– Ты это к чему?
– Это не то, что ты думаешь. Просто нам с ней нужно встретиться, поговорить, расставить все точки… В отношениях бывает очень непросто. Сначала надо завершить все старое, а уж потом начинать новое. Ты сама как считаешь?
– Да я-то откуда знаю. Делай как сочтешь нужным. – Впервые за все время Эми начала по-настоящему злиться.
– Я, наверное, пойду, Эми. Ты не грусти, слышишь? – Он наклонился и впервые за время их разговора взял ее за руку. – Хорошо? Видишь, я же говорил тебе, что все не так просто. Еще тогда, ночью в клубе.
– Вообще-то в клубе разговор касался Кэрол и ее возможных переживаний. Но и с этим все оказалось совсем не так…
– А представляешь, если я к вам работать перейду? Как тебе такая перспектива? – подлил масла в огонь Стэнли.
– Ужасно, – обреченно сказала Эми. – Ты иди, отдыхай…
– Я же говорил…
Словно методично прокручивающаяся раз за разом, напевная, но настораживающая шарманка, подумала Эми. Будто с ней беседовал не живой человек.
– Иди, раз пора. Мей тебя домой отвезет, если хочешь.
– Еще не хватало ей извозчиком работать.
– Да она в твою сторону собиралась, по-моему. Спроси у нее. Точно собиралась. Мей? – крикнула Эми.
Через десять минут она распрощалась с обоими, вернулась в комнату, уселась прямо на ковер и разревелась.
Можно было не ждать никакого будущего. Никакого обретения себя, озарений, понимания. Ибо все предыдущее оказалось иллюзией. Мороком, наведенным непонятно с какой целью.
С таким поведением Эми еще не сталкивалась, не знала, что оно может значить. Если он предпочел заморочить ей голову, чтобы просто уложить в постель, то почему ничего не предпринял, когда они там оказались?
У нее в голове спорили и ругались разные голоса, высказывающие противоположные мнения, опровергающие друг друга.
Наверное, с этим нужно провести ночь, решила Эми, и, возможно, что-то прояснится хотя бы для нее самой.
12
К одиннадцати утра все имеющиеся в наличии участники редакционного действа собрались в офисе.
Эми с Джулианой пришли к выводу, что неплохо будет попытаться привлечь к их изданию рекламодателей соблазнительными скидками и различными акциями. Заглянули к Патриции, заручились ее согласием. Запаслись кружками с дымящимся кофе и принялись фантазировать, прикидывать так и эдак варианты скидок.
Через несколько часов у них была сформирована парочка привлекательных, на их взгляд, специальных предрождественских рекламных предложений. Предложения были одобрены Патрицией, после чего
