Оперативно, ничего не скажешь – молодцы. Акционеры, наверное, прикинули: если Джулиана не чувствует себя своей в команде Кэрол, то и обработать ее будет легче всего.
Сначала Эми, Кэрол и Стэнли начали от души смеяться. Все же как-никак ситуация окончательно разрешилась и наступила ясность. Обиды они еще не чувствовали, досады тоже.
Когда Кэрол объявила, что в пять часов вечера их здесь уже не будет, Джулиана неожиданно сообщила, что если Стэнли и Эми желают, то вполне могут остаться в журнале и продолжить успешно начатую деятельность. Учредители, оказывается, категорически настроены только против того, чтобы проект возглавляла Кэрол.
Кэрол посмотрела на Стэнли и растерянную Эми – что скажете, мол?
– Я, – гордо заявил Стэнли, – шел в команду к Кэрол. А работать под началом директора, который хамит и стервозничает… Увольте!
Джулиана сделала вид, что она здесь совершенно ни при чем.
– Ты, Эми? – вопросительно посмотрела на нее Джулиана.
Эми просто отрицательно покачала головой.
Передав основные дела, они втроем сбежали в ближайшее кафе пообедать и обсудить ситуацию на сытую, но уже не особенно бодрую и свежую голову.
– Ребята, вам совсем необязательно уходить, – начала Кэрол, принимаясь за омлет с беконом. – Акционеры не хотят видеть в журнале именно меня.
– А чего ради нам оставаться? – риторически спросила Эми, рассеянно отхлебнув грейпфрутовый сок.
– Мы же сами решили, что эта игра нам не подходит. Они просто чуть-чуть нас опередили, – напомнил ей Стэнли.
Некоторое время все молча ели, пока Стэнли не заговорил снова:
– Думаю, они просто испугались.
– Вообще-то да, – задумчиво сказала Кэрол. – Испугались, что мы выйдем на самоокупаемость, после чего, как Старки, уйдем на вольные хлеба с их бесценной идеей. А они опять окажутся кинутыми. Как бы то ни было, решено. Мы свои выводы озвучили, они свое слово сказали. Ставим точку и расходимся на этом.
Распрощались с акционерами они, впрочем, относительно мило и доброжелательно. Джулиана уже не выглядела такой довольной, как утром.
– Начинает потихоньку понимать, во что вляпалась, увидев весь объем переданных дел, – прокомментировал Стэнли.
Отдали новому директору ключи, отнесли в машину вещи, со всеми попрощались. Акционеры били себя кулаками в грудь, обещая выплатить причитающиеся деньги не позже следующей недели.
Они вышли из здания, сели в машину, переглянулись и снова принялись хохотать.
– Мы с вами, как цыгане, – сквозь смех выдавил из себя Стэнли. – Приехали, поработали месяц и уехали… С мест посрывались, теперь сорвались и с этого. Ну, поехали, цыгане?
…Кое-как отделавшись от воспоминаний об издательстве и проекте, Эми смотрела на Мей с Коннором, и эта пара казалась ей самой яркой и красивой из всех виденных ею. Но в ее бедную, измученную голову приходили отнюдь не сентиментальные и романтические мысли, а так… чепуха всякая. Все же она была порядком выбита из колеи злоключениями в холдинге Кларка Томпсона и вдобавок потерпела крах на любовном фронте.
Кажется, до нее дошла очередь говорить тост…
Вздох облегчения. Похоже, с официальной частью покончено. Ну и отлично. Все равно у нее сейчас плохо выходит веселиться и излучать искрометную радость.
Эгоистка. Что, Стэнли был прав?.. Нет, к черту Стэнли, а еще лучше – в озеро Лох-Несс, со всеми его сомнительными выводами! А вот веселиться все равно не получается. Радость за Мей она чувствует, без сомнений. Разделить готова, а вот в одиночку веселиться в толпе гостей – увольте.
Эми поискала глазами и нашла среди приглашенных Кэрол со Стэнли. Кэрол выглядит бодрой, прекрасный цвет лица, одета изысканно. Наверное, никаких бессонных ночей и переживаний. Стэнли уже вешает какую-то лапшу на уши хорошенькой девушке из числа гостей. Похоже, его состояние не помеха излюбленным цепляниям на крючок.
Поймав ее взгляд Стэнли отошел от девушки и направился к ней. Присел рядом на свободный стул.
– Может, налить тебе чего-нибудь выпить? – предложил он.
– Только этого мне не хватало – пить с тобой.
– Грубо. Очень грубо, – покачал головой Стэнли.
Эми пожала полуобнаженными плечами.
– Уж как умею.
– Эми, в чем дело? Раньше за тобой такой стервозности не наблюдалось.
Эми не отвечала несостоявшемуся возлюбленному.
– Нам всем сейчас тяжело, но это не повод хамить. Тем более что мы одна команда, – попытался усовестить ее Стэнли.
– А, иди ты знаешь куда? Со всей своей командой, – улыбнулась Эми.
– Ладно тебе, прекращай. Пойдем лучше танцевать. – Он приподнялся.
– Найди себе кого-нибудь понаивней для вешания очередной порции лапши, а меня, пожалуйста, оставь в покое.
– Зря ты так. Я, между прочим, тоже переживаю. Вроде устал как собака, а по ночам спать толком не могу, – оскорбленно сказал Стэнли.
– Из-за чего же ты не спишь? Из-за журнала? Или чувство вины догрызает? И покой нам даже не снится.
– Ну что ты такая злая, – вздохнул Стэнли. – Если хочешь знать…
– Не хочу, – оборвала его Эми.
– Эми!
На них уже стали оборачиваться.
– Нудный ты какой-то. И утомительный. – Что-то я, по-моему, тоже позволяю себе лишнее. Впрочем, все равно. Что хочу, то и делаю. Хорошее поведение, как и хорошее отношение, оказывается, мало кто ценит, пронеслось в голове у Эми.
– Эми, хочу, чтобы ты знала. То, что у нас с тобой было, единственно хорошее, что случилось со мной за последнее время.
– С чем и поздравляю. Было и прошло. А теперь поищи счастья за другим столиком, – подвела итог Эми.
– Зачем ты так?
– Стэнли, умоляю, не строй из себя жертву. То, что ты говоришь в трезвом виде, нужно делить на десять, а под влиянием алкогольных паров – на все двадцать пять. Давай доходи до нужной кондиции. Все-таки свадьба, а какая свадьба без драки? Вот ты ее и устроишь в своей любимой деревенской мордобойной традиции. – Эми тут же спохватилась и поспешно добавила, пока Стэнли не успел удалиться: – Только учти, если умудришься устроить драку на празднике Мей, я тебя убью! Собственноручно. И айкидо не поможет.
Стэнли резко встал, едва не опрокинув стул, и отошел.
Вот и ладненько. Одним птеродактилем меньше на ее больную голову. Не пила ничего, кроме сока, однако голова раскалывается. Почему бы это?
Копившееся в Эми раздражение не проявлялось во время журнальных перипетий, при выслушивании чьих-то душевных излияний, даже при неадекватном поведении Стэнли. Она проявляла чудеса дипломатичности и долготерпения. А сейчас вот сорвалась, она и сама понимала, что это срыв.
Через некоторое время к ней подошли Мей с Коннором.
– Ребята, вы по мою душу? Вам тут быть не положено, знаете ли! А ну, живо на торжественные места или вам уже пора вальс влюбленных танцевать? – с шутливым негодованием поинтересовалась Эми.
– Да мы на минуточку. Ты зачем над парнем издеваешься?
– Я не то что издеваться, я его придушу сейчас. И общественность меня не осудит. Он в своем уме,
