странные мысли роились этим утром в ее голове. Например, что открывать портал на Поляну Единорогов опасно, потому что они с Дианой могут открыть портал в одно и тоже место и просто разминуться по пути. Амальонка знала, что такие нелепые мысли являлись признаком внутреннего смятения. Поняв это, она сжала зубы, открыла портал прямо в воздухе, влетела в солнечное кольцо, а через секунду вылетела из него уже на поляну.
Чуть впереди себя она увидела гронгирейку. Та была вместе со своим драконом, лениво расправляющим огромные крылья, чтобы потом тут же сложить их за спиной. И Ингрид поняла, почему она взяла с собой единорога. Чтобы тот мог попрощаться с драконом Дианы. На секунду нахмурившись, но потом усилием воли, разгладив складки на своем лбу и придав лицу радостное спокойное выражение, амальонка опустилась в высокую траву рядом с воительницей.
Та молча смотрела на нее. Прекрасное лицо ее было сурово. Взгляд синих глаз давил грузом принятого решения. Ингрид спрыгнула с единорога и через два шага оказалась прямо перед маршалом. В висках стучало от напряжения. В моменты, когда твой мир выкидывает подобные кульбиты, очень сложно удерживать в голове представления о радостном и счастливом будущем. Но Ингрид очень старалась. И хотя ее улыбка была следствием интенсивной работы умы, все же она была искренней.
И Диана не смогла не ответить на эту искреннюю улыбку.
Утро еще только начиналось в долине. И солнце всходило где-то там, над Амальоном. Смотреть туда было очень приятно. Но все же смотреть на Диану, на хмурую, строгую, непоколебимую в принятом ею решении Диану, было приятнее. Воительница не двигалась. Ингрид дотронулась до ее руки. Взгляд амальонки задел обручальное кольцо, и Ингрид весело рассмеялась.
Эльмарен сыграл с ними шутку. Злую добрую ли, сейчас это было не важно. Если бы их кольца снимались, то Диана уже сняла бы свое. Потому что выбор она сделала. Сделала его умом, не сердцем. А сердце ее продолжало биться ради той, которая стояла перед ней. И солнечное кольцо по-прежнему горело на ее пальце. Какая ирония. Это свет будет застилать ей глаза, когда воительница будет срывать со своих рук заклинания, направляя их в ряды вражеской армии.
Ингрид улыбнулась. Несколько виновато.
– Не смотри на него, – сказала она, проводя пальцем по руке маршала, повторяя четкие линии вен.
Диана выглядела сейчас совсем не как в свой первый визит в дом Фаридэ после их схватки на городской площади, во время которой к Ингрид пришел ее единорог. Тогда Диана была жутко напугана всем происходящим.
– Не было никакого проклятья, да? – спросила гронгирейка, без труда догадавшись, о чем думала Ингрид.
Амальонка в ответ пожала плечами и подняла на воительницу глаза, ища ответ там. Но ответа там не было. Взгляд маршала ранил своей неумолимостью. Стало бы легче, если повернуть голову и посмотреть на теплые ослепительные лучи всходящего над Амальоном солнца. Но Ингрид не могла позволить себе подобного предательства. Она знала, что воительнице в тысячи раз тяжелее, чем ей. Если Ингрид выживет, то все равно будет счастлива. С ней останется ее мир. Диана же, переживи она завтрашнюю битву, будет каждый день мучится мыслями о том, какой бы могла быть Долина и ее жизнь, прими она другое решение.
Говорить какие-то слова не имело смысла. Они всегда знали чувства друг друга. Поэтому Диана перешла к тому единственному, что могла сказать.
– Пусть тебя не будет завтра на поле боя, – произнесла она, чуть ли не шепотом. Голос ее срывался, а маршал хотела звучать сейчас как можно убедительнее.
Она, не отрываясь, смотрела на Ингрид. Диана решила позволить себе эту маленькую, точнее самую большую последнюю радость – смотреть на любимую женщину, на единственного человека, который как никто другой любил ее в этой жизни. Любил, а не боялся. Любил без страха, без сомнений, бескорыстно, какой бы смешной не казалась эта мысль в свете того, что Диана могла б ей дать. Если бы могла. Но она не могла.
– Хорошо, – ответила Ингрид на ее просьбу. – Я не буду там, но только в том случае, если ты пригласишь меня в Безмятежный Лес.
От неожиданности Диана чуть ли не поперхнулась глотком воздуха. Глаза ее широко распахнулись и от этого стали чуточку не такими интенсивно синими, как были. По поляне пробежал легкий ветерок, ласковым движение задел ее черные блестящие волосы, заставил их волноваться, отчего Ингрид улыбнулась и на душе у нее посветлело. Ей всегда нравилось просто смотреть на гронгирейку, потому что та была необыкновенно красива. Красивее человека Ингрид не встречала даже в Эльмарене, где люди были прекрасны изначально по своему определению.
И сейчас амальонка думала не о сочетании красоты внутренней и внешней, а именно о совершенстве линий лица, скул, носа, о разрезе и цвете глаз. Диана была совершенна в том виде, в каком физическое совершенство редко встречается среди реальных людей.
Ингрид стало немного жаль себя. Ей достался прекраснейший человек, чтобы любить. Самый прекрасный из всех, когда-либо встреченных ею. И самый неподходящий для этого. Любить врага своего, того, кто изначально не твой, и кому, чтобы быть твоим надо отказаться от всей своей жизни, это затея глупая и обреченная с самого начала. И вот этого Ингрид было очень жаль.
В таких случаях оставалось надеяться только на чудо и на свою эльмаренскую составляющую. Что Ингрид и пыталась сделать. А где как не в Безмятежном Лесу можно было это чудо искать.
Диана продолжала думать. И видя ее сомнения, Ингрид надавила:
– Или Лес или я буду там впереди амальонской армии, на своем единороге. И ни ты, ни ты твой дракон не сможете что либо сделать мне. Видя это, твои воины впадут в смятение. Они не поверят необходимости и справедливости вашей ненависти, если не увидят ее в тебе. А в тебе они ее не увидят.
Диана рассмеялась. Весело, почти беззаботно. И это был первый проблеск искренней радости на ее лице за все то время, что они стояли рядом друг с другом.
– Ты! – она посмотрела Ингрид прямо в глаза, упиваясь этим моментом. – Ты маленькая вредина!
Ингрид гордо вскинула голову с такой же довольной и радостной улыбкой, полностью признавая ее правоту.
– Ты ведь не думаешь так, ты просто хочешь вынудить меня принять это решение, – сказала Диана. – А если ты не вернешься?
– Я вернусь, – безапелляционно заявила Ингрид. – Я вернусь с миром для нас. Для тебя и для меня. Ты делаешь, что должна. Ты воюешь. А я должна принести мир. Это сказал странник, когда пришел в дом моих родителей в день моего рождения. Я не мешаю тебе выполнять свой долг, а ты позволь мне выполнить мой. А мир там, в Безмятежном Лесу. Я знаю это.
– Мой воин был в Лесу совсем недавно и не нашел никакого ключа.
– Ты послала не того воина. Разве его звали Ингрид Фаридэ? – игриво спросила амальонка, придвигаясь к воительнице ближе, выше поднимая подбородок, так чтобы их губы оказались близко друг к другу.
Солнце поднималось над долиной. И на душе у обеих становилось светлее. Хотя не было причин радоваться, обе чувствовали легкость и знали, что эти причины все же были. Они любили друг друга. И это было невероятно посреди всей этой войны.
– Ты веришь в это? – спросила Диана, опуская свою голову ниже, чтобы провести носом по щеке Ингрид.
– У тебя есть другие варианты, во что верить? Да, я верю в это. Я знаю, что так оно и будет.
И Ингрид не обманывала. Она на самом деле чувствовала это глубоко внутри себя. Это помогало ей выжить. Перестань она чувствовать этот свет и испытывать эту уверенность, она бы просто сошла с ума. Поэтому да, она верила, таковыми были условия ее жизни.
– Хорошо, в Безмятежном Лесу, так в Безмятежном Лесу, – прошептала Диана амальонке, целуя ее в губы.
Потому она вдруг резко отстранилась, схватила Ингрид за плечи и, не помня себя, начала
