Нужно еще так много успеть, — сказала она с радостным блеском в глазах.
— Нет, не забыл. Нам и вправду нужно многое сделать до того, как они приедут.
— Мне нужно купить приличное платье на завтра. Надеюсь, хоть в каком-нибудь магазине найдется мой размер! Мне кажется, я так поправилась.
Он посмеялся над ее опасениями.
— Ничего еще не заметно, глупышка. Но, конечно, если ты считаешь, что твой живот уже лезет на нос…
Роза посмотрела на него с укором и произнесла:
— Вам, мистер Джейк, не следует дразнить бедняжку. Она все делает, чтобы вам понравиться.
— Она мне и так нравится, — отшутился Джейк.
Роза тактично поднялась, предупредив, что завтрак будет готов через пять минут. Джейк весело подмигнул ей вслед.
— Я скучал по тебе сегодня утром, Каре-глазка, — сказал Джейк.
— И я по тебе.
— А что ты скажешь, если я отменю свадьбу завтра? Вернее, изменю ее дату?
Джолин не смогла скрыть, что огорчена.
— Я бы сказала, что не стану винить тебя. Шаг серьезный, а у тебя тоже не было времени, чтобы достаточно хорошо все взвесить и обдумать.
— Дурочка ты! Я люблю тебя всем сердцем, милая, и безумно хочу на тебе жениться. Но только не завтра, а сегодня. Сегодня же вечером!
— Господи! — только и выдохнула вконец растерявшаяся невеста. — Но почему?
— Потому что я очень хочу, чтобы мы всецело принадлежали друг другу уже сегодня. Я хочу проснуться завтра, держа в объятиях свою жену. Хочу знать, что ты отныне и навсегда будешь рядом.
— А разве сейчас ты не знаешь этого? — наивно спросила Джо.
— Знаю, но мне вечно хочется большего.
Она тихо прошептала:
— Джейк, здесь что-то не так. Почему ты не поделишься со мной своими опасениями?
— Время от времени я себя спрашиваю, уж не сон ли это? А вот мы поженимся, и у меня появится золотая метка на пальце, которая будет всегда напоминать, что мое счастье не сон, а реальность.
Слезы наполнили глаза Джолин, когда она услышала это. Она повисла у Джейка на шее, смеясь и плача одновременно.
— Да, мой милый романтик, я выйду за тебя замуж сегодня же!
Тут с кухни появилась Роза с подносом в руках. Не поворачиваясь к ней, а глядя только на Джолин, Джейк спокойно сказал:
— Мы не будем завтракать, Роза. И скажи Мейсон, что надо поторопиться с приготовлениями — наша свадьба состоится не завтра, а сегодня в восемь вечера.
Роза на секунду опешила от этой новости. Потом просияла и бросилась искать Мейсон.
В спальне Джейк сел рядом с Джолин на кровать и осторожно погладил ее по животу. В этот момент их обоих поразило сознание, что внутри нее и в самом деле развивается новая жизнь, что уже заявляет о себе человек, которому заранее уготована их любовь.
— Он наш, Джолин. Он живой, и он наш. Никто его у нас не отнимет, — прошептал ей на ухо Джейк.
— Никто, дорогой, — прошептала она в ответ.
— Я хочу иметь много детей, Джолин, — неожиданно сообщил он. — Но больше всего я хочу тебя.
— И то и другое у тебя будет, Джейкоб, — пообещала молодая женщина.
Тут Джейк услышал тихий стук в дверь спальни. Приоткрыв дверь, увидел Мейсон.
— Самолет с вашими гостями приземлился, и они будут здесь через пятнадцать минут, сэр, — сообщила та.
— Спасибо, Мейсон. Я скоро спущусь.
— Линде не очень понравится такая спешка. Когда дело касается торжеств, она должна все продумать заранее, — сказала Джо, заканчивая макияж.
— Ну, сегодня ей придется смириться с неизбежным, ведь не хочет же она нарушить наши планы.
Он схватил Джо за руку и устремился к двери.
— Куда ты? Может быть, сначала заглянешь к Стиву, пусть посмотрит твою руку. Может, бинт уже можно снять.
— К Стиву я отправлюсь позднее, — сказал он, весело подмигнув. — Не хочу, чтобы меня хоть что-то отвлекало от наших общих дел.
Линда и Роджер уже стояли перед домом. Оба не шевелясь смотрели на Джолин, точнее не узнавая ее. Наконец Линда устремилась к подруге, смеясь и плача одновременно.
— Я так скучала по тебе, Джо! Как я рада!
— И я скучала по тебе, Линни. Ну, заходи побыстрее в дом. Мне так много нужно тебе рассказать.
— Не сомневаюсь, — сказала Линда, слегка дотронувшись до ее едва наметившегося живота.
— Приятно снова тебя видеть, Роджер, — сказал Джейк, протягивая руку.
— А мне тебя, Джейк, — тот приветливо улыбнулся в ответ.
А Стив уже мчался к ним по аллее. Ну вот они снова вместе! Все расселись в гостиной, и Роза подала кофе.
— О, Джо! Ты выглядишь такой счастливой! — с радостью констатировала Линда.
— Я и вправду на седьмом небе от счастья, Линни. Нам с Джейкоб нужно сообщить вам важную новость, ребята, и она будет для вас довольно неожиданной.
— А в чем дело, дорогая?
— Мы женимся! — заявил Джейк.
— Ах, милые мои, это чудесно! Не зря я, Джо, предрекала счастья больше, чем тебе мечталось. Мне легко было пророчествовать — я же видела: Джейк по уши влюбился в тебя уже давно.
— Мы собираемся пожениться сегодня, — гордо заявил Джейк.
— Сегодня?! — с отчаянием в голосе воскликнула Линда. — О боже! Почему вы не предупредили меня заранее? У меня на подготовку осталось всего лишь несколько часов, а мне нечего надеть на такое торжество.
— Ничего страшного: с утра мы собирались пойти в магазин, пошли с нами, — успокоил ее Джейк.
— Это уж непременно! И надеюсь, что у вас тут найдется приличный парикмахер, мистер Ройял.
Подруги, перебрасываясь веселыми репликами, отправились осматривать дом и усадьбу. Потом Джо провела Линни в комнату, специально приготовленную для нее.
— О, Джо, да здесь просто чудесно!
Та замерла от восхищения на пороге.
— Это была моя комната, когда я только сюда приехала. Я очень люблю ее.
— А где теперь твоя комната? — лукаво поинтересовалась Линда.
— Наша с Джейкоб спальня через холл напротив.
Сидя на краешке кровати, Линда взяла Джо за руку и спросила.
— Ты ведь действительно счастлива?
— Я люблю Джейка, Линни. Я думала, что после всего случившегося никого не смогу полюбить, но он меня этому научил в совершенстве.
— Ты выглядишь прекрасно, Джо, даже беременность пошла тебе на пользу.
Слегка улыбнувшись, Джо опустила руку на живот.
— Я хочу этого ребенка, Лин. Он много значит и для Джейка.
— А для тебя?
